Cuando pensamos en los videojuegos fuertemente centrados en la narrativa es difícil no tener en el radar a Quantic Dream, estudio francés que por muchos años trabajó en reconocidas exclusivas AAA de PlayStation como Heavy Rain, Beyond: Two Souls y Detroit: Become Human.
El panorama para la empresa ha cambiado un poco ahora que se están centrando en juegos multiplataforma. Luego de presentar récords financieros por años consecutivos y de ser adquiridos por la empresa china NetEase, el estudio frances busca conquistar nuevas metas como realizar un juego de una franquicia tan conocida como Star Wars o convertirse también en publishers de otros videojuegos que estén en la misma línea de las aventuras muy cinematográficas que ellos suelen ofrecer a la audiencia.
Este es el caso de Under The Waves, un juego anunciado el pasado mes de agosto en Gamescom 2022 que está siendo desarrollado por el estudio independiente parisino Parallel Studio en colaboración con Quantic Dream, quien funge como editora de la propuesta. Sabemos que Parallel Studio tiene apenas unos 15 desarrolladores, por lo que podrás imaginar que Under The Waves es un título de una escala mucho menor de lo que nos ha presentado Quantic Dream en el pasado, pero los veteranos de las aventuras cinematográficas han provisto a Parallel Studio de asesoría en temas de su expertise, como la captura de movimiento, grabación de voces, la misma narrativa, así como el apoyo en áreas del juego como la localización.
¿Qué puedes esperar de Under The Waves? Quantic Dream nos dio la oportunidad de jugar una demo que representó el inicio de esta aventura, por lo que aquí te presentamos nuestras primeras impresiones al respecto.
Un juego que busca capturar los sentimientos de trabajar bajo el mar a la Firewatch
Under The Waves se describe en su sinopsis como una “conmovedora y poética aventura submarina sobre el sofocante poder del dolor”. En este juego seguiremos la historia de Stan, un buzo profesional que trabaja para una compañía petrolera en una versión tecnofuturista de la Tierra inspirada en la década de los años 70s del siglo pasado.
El asilamiento de Stan en un entorno natural en el que únicamente convive con sus pensamientos y con los mensajes que le llegan por la radio de inmediato nos recordó al juego independiente Firewatch del estudio Campo Santo, pues la premisa es similar: explorar los sentimientos de una persona en medio del aislamiento en una aventura muy cinematográfica y envolvente.
La demo que jugamos nos permitió ser testigos de la llegada de Stan a la estación submarina en la que estaría trabajando en los próximos días. Para ello tuvimos que bucear en las estructuras de una plataforma petrolera bajo el mar, pilotar un pequeño submarino e instalarnos en la pequeña cápsula submarina que se convertiría en el hogar temporal del buzo.
Si bien la demo de poco más de media hora no fue suficiente para saber exactamente hacia dónde va a ir la historia, nos dejó ver que el protagonista, como cualquier adulto, dejó algunos problemas en casa con su pareja que no se van de sus pensamientos. Fuimos testigos de una escena en la que Stan trata de comunicarse con su esposa a través de una computadora desde la que le envía un mensaje, acto seguido se va a dormir y el juego sugiere que la soledad de trabajar bajo el mar en una plataforma petrolera se combinará con sus pensamientos y preocupaciones para crear una realidad mixta en sus sueños de lo que se vive en la superficie con lo que pasa bajo el mar.
Ambientes oscuros, solitarios y hasta un tanto claustrofóbicos predominan en una aventura que sugiere que habrá mucha introspección de su protagonista.
Mecánicas orientadas al juego submarino
Aunque ya hay juegos que nos permiten bucear con mecánicas construidas a la medida de lo que requiere explorar bajo el agua –como Subnautica–, tampoco podemos decir que sea el tema más explotado en medio. En ese sentido Under The Waves tiene la ventaja de tener un lienzo relativamente poco explorado al crear un juego completamente dedicado al gameplay submarino.
Se siente bien moverse bajo el agua y estas mecánicas podrían foemntar interesantes mecánicas de exploración.
La jugabilidad no se siente tan ágil como en Subnautica, más bien puedes sentir el peso de cada paso dado bajo el agua al explorar las estructuras submarinas con el robusto traje de buzo puesto. La ventaja de estar bajo el agua es que también puedes nadar, por lo que, si lo prefieres, puedes dejar las superficies para empezar a flotar y tener así una aproximación más vertical a los escenarios, aunque también siguen siendo movimientos lentos y pesados, como podría esperarse de lo que sucedería con un traje de buzo puesto. Es interesante también que el juego toma en cuenta que al estar bajo el agua necesitarás oxígeno, por lo que tienes una barra que indica lo que te queda disponible y tienes la posibilidad de recargarlo con pequeños tubos que encuentras en algunos puntos del escenario.
En otra de las escenas pudimos controlar un pequeño submarino con el que pudimos movernos libremente en el mar. Los movimientos también fueron un poco pesados y en un principio un poco complicados, pero pasaron pocos minutos para que aprendiéramos a controlar la potencia del vehículo y el desplazamiento en todos los ejes posibles dentro del agua.
En general se siente bien moverse en el agua y se siente que estas mecánicas pueden fomentar interesantes mecánicas de exploración en el juego final.
Ya sea con el traje de buzo puesto o a bordo de un submarino, la jugabilidad bajo el agua se siente bien.
Objetivos bien establecidos y sistema de crafting
En este momento es difícil juzgar si estaremos ante una propuesta completamente lineal, pero a juzgar por la introducción que disfrutamos en la demo, parece que va a ser así. La estructura del juego no parece muy distinta a lo que puedes esperar de cualquier otro juego de aventuras en tercera persona completamente orientado a seguir una historia. Los objetivos están bien demarcados y hay indicadores del siguiente lugar al que debes ir o el siguiente objeto con el que tienes que interactuar; de hecho hay un escáner que te permite ver todos los elementos interactivos que hay a tu alrededor si te sientes un poco perdido.
Otra cosa con la que contará el juego es un sistema de crafting, por lo que podrás reunir materiales como chatarra, piezas electrónicas y hasta los tubos de oxígeno de plástico vacíos para poder crear elementos útiles para tu aventura. No pudimos probar mucho al respecto, pero se nos confirmó que estará presente y fuimos testigos de cómo los materiales aparecen por todos lados mientras estás explorando.
Lo poco que jugamos nos sugiere que será una aventura lineal que no se apartará mucho del objetivo e envolvernos en su narrativa con abundantes diálogos.
Una atmósfera envolvente que promete bastante
Si bien nuestra prueba de Under The Waves fue muy breve como para poder analizar más al respecto, nos deja con buenas impresiones el primer acercamiento que tuvimos con el juego. Como podrás apreciar en el tráiler y los screenshots que se han compartido del juego, para nada busca una estética realista o muy ambiciosa, pero lo que sí logra el juego es crear una muy buena atmósfera que nos envuelve para irnos metiendo en su historia que promete bastante por la manera en la que abordará los sentimientos del protagonista. La combinación del sentimiento de trabajar aisaldo del mundo en un entorno tan particular como el fondo del mar, con los sentimientos manifestados del protagonista pueden dar lugar a una relato interesante.
La base jugable, que son las mecánicas submarinas, se siente bien en los controles y las opciones de poder caminar sobre las estructuras o flotar en el entorno pueden ofrecernos escenarios en los que sea interesante la exploración. Los diálogos están bien trabajados y la premisa aunque no es algo de otro mundo suena interesante.
No nos queda más que esperar un poco para tener más detalles de este título que llegará a PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S y PC en algun momento de 2023.