EA Sports FC 24: jugamos al "nuevo FIFA" y te contamos todo sobre los PlayStyles, las evoluciones en Ultimate Team, los gráficos, las animaciones y más

Hace algunos días, tuve la oportunidad de presenciar el evento de revelación completo de EA Sports FC 24, y lo que vi fue el mejor intento por presentar la nueva rendición del juego de fútbol como algo revolucionario que haya atestiguado en más de una década de reseñarlo. Hasta la cinemática del campeonato cambiará este año.

Puede parecer broma, pero cuando se habla de títulos tan repetitivos como los deportivos, el hecho de que la celebración de victoria "evolucione" dice mucho sobre lo que el estudio está tratando de proyectar, y en el caso de EA Sports FC 24, se trata de demostrar que este no sólo es un rebranding, sino una auténtica reinvención.

No podemos culpar a EA Canadá por intentarlo, después de todo, por mucho que se le minimice, dejar atrás las siglas F.I.F.A. supone una oportunidad, pero también el riesgo de que millones de despistados piensen que la saga desapareció o empeoró, y eso es inaceptable para un titán del tamaño de Electronic Arts.

¿Entonces, EA Sports FC 24 se perfila para ser una revolución, o sólo la típica entrega anual de FIFA con otro logotipo?

Cómo se siente EA Sports FC 24 con el control

Para hablar sobre nuestras impresiones de EA Sports FC 24, lo más sano y entendible es exponer, primero, lo que EA Canadá promete, y luego, lo que sentimos sobre la cancha, pasando por los 3 componentes principales de la experiencia: cómo se juega, cómo se ve y cómo se ordena (los modos, pues). Desde el punto de vista de lo jugable, EA Sports FC 24 ofrecerá lo siguiente:

• Hypermotion V: Movimiento volumétrico completo del equipo.
• Implementación de los movimientos más icónicos de futbolistas reales dentro del juego.
• A.I. Mimic para replicar los detalles de cómo se mueve un jugador.
• AcceleRate 2.0: de 3 arquetipos, pasa a 7 arquetipos de aceleración.
• A.I. True Flight Ball Physics: movimiento de la pelota completamente realista y automatizado, sin retoques de los desarrolladores.
• Juego físico cinético: la disputa de la pelota, cuando la cubres con el cuerpo, ahora será tan orgánica como lo fue, en años pasados, la de un cabezazo contra otro jugador o contra el portero.
• A.I. Hands: nueva tecnología stretch-sense, que se traduce en nuevos movimientos orgánicos de manos y muñecas.
• Tiempos de respuesta mejorados, algunas fracciones de segundo.
• PlayStyles: habilidades insignia, aplicadas a ciertos jugadores, basadas en datos de la compañía líder en análisis deportivo Opta.
• Sprint Controlado, una nueva velocidad entre trote y máxima aceleración, pero con el balón pegado al pie
• Precision Pass, para poder ver la trayectoria de un pase filtrado, representada con un indicador visual en pantalla

Samuel Rivera, director creativo de la franquicia, explicó que EA Sports FC 24 implementa un nuevo y revolucionario sistema que funciona, ya no solamente con captura de movimiento, sino transformando video, directamente en animación, una tecnología denominada Hypermotion V -donde la "V" viene de "volumétrico"-. Así que ahora, en vez de tener un juego basado en la captura de movimiento de un puñado de partidos, disputado entre equipos de segunda y tercera divisiones, tienes uno basado en 1.3 mil millones de cuadros de datos, derivados de 180 partidos grabados, donde se incluye la movilidad de astros de primera división.

PlayStyles

PlayStyles (cuya traducción directa sería Estilos de Juego), por otro lado, es una idea que nos sonó familiar porque el concepto ya existe en Pro Clubs y porque, desde hace varios años, también hay algo parecido en Madden NFL, llamado X-Factor. De hecho, parece que, por muy mediocre, EA Sports FC rescató varias cosas de Madden, este año -ya ahondaremos en otras-.

En pocas palabras, consiste en que, por encima de sus estadísticas, a los jugadores se les asigne una serie de perks pasivos basados en estadísticas reales.

Por ejemplo -algo obvio- Mbappé y Neymar tienen los playstyles esperados de Speed Dribbler y Technical Dribbler, lo que significa que ambos son buenísimos para hacer gambetas, pero además, algunos futbolistas de élite tienen PlayStyle+, o sea, perks exclusivos todavía más poderosos. En el caso de Mbappé, uno sería Sprint Boost, que significa que es excepcionalmente veloz, y en el de Neymar Jr., Trickster, o sea, puede hacer jugadas de fantasía.

En total, habrá 34 PlayStyles con dos niveles de desarrollo, para un total de 68, repartidos entre 5 categorías: pases, disparos, control de balón, defensa y, por supuesto, portería.

Con el control en las manos

Otras dos novedades que vale la pena señalar son el Sprint Controlado y el Precision Pass. El sprint controlado está asignado al botón R1, y es una forma de aceleración intermedia, entre el trote y la carrera intensa, que permite a tu jugador -dependiendo de sus atributos- ir rápido, pero con la pelota pegada al pie.

Precision Pass, por su parte, yace también en el botón R1 y si lo oprimes al meter un balón filtrado, muestra un indicador visual, controlable, de la trayectoria que seguirá sobre el césped o en el aire. Como concepto, parece brutalmente útil, pero en la práctica, sólo tienes una fracción de segundo para aprovecharlo, es retador y varía dependiendo del jugador. Algo nos dice que, como la asistencia que permitía controlar a un futbolista sin la pelota, el Precision Pass quizás no trascienda. Ya veremos.

La pre-Beta sólo incluía un partido y dos equipos: Manchester City y PSG. Con eso, realmente es poco lo que puedes concluir, pero de inmediato, mi sensación fue la de estar ante la tradicional iteración con mejoras incrementales de cada año.

Los jugadores se sienten un poco menos rígidos, pero dijimos exactamente lo mismo de FIFA 23. Es algo sutil, como sutiles son también los cambios a la cadencia de jugadores específicos. Con Mbappé, por ejemplo, está muy bien retratado ese estilo encorvado de correr, y cuando Néymar Jr. tiene la pelota, aparece el indicador de arlequín (Trickster). Si combinas ambos, el sprint controlado y el PlayStyle+ de Neymar, tendrás una mejor oportunidad de hacer una jugada de fantasía exitosa que será muy satisfactoria.

Hará falta práctica y plena consciencia de los PlayStyles de cada jugador para sacar máximo provecho de ellos, pero cuando aparece el símbolo de un PlayStyle sobre la cabeza de un futbolista, entiendes su significado y, gracias a eso, robas una pelota o superas a un rival, EA Sports FC 24 muestra una dimensión de juego estratégico nueva para la franquicia, aunque la sensación de jugarlo, en términos generales, resulte muy familiar. Después de todo, con o sin nuevo nombre, EA Sports FC 24 sigue siendo heredero de la misma ruta evolutiva de sus predecesores y, como tal, ha hecho, otra vez, cambios incrementales sobre una fórmula probada y, que no se malentienda, excelente.

Por si no bastara, y para mala suerte de los desarrolladores, como deporte de conjunto, el fútbol es uno que se aprecia a decenas de metros de distancia, lo que diluye la notoriedad de ciertas mejoras. Si nos dicen que Haaland ahora mueve los brazos más como Haaland y menos como un jugador genérico, o que sus dedos son más realistas, hace falta pausar, poner la repetición y fruncir el ceño para apreciarlo.

Cómo se ve EA Sports FC 24

Como EA Canadá no podía dar reset al juego completo, sólo por cambiar de nombre y logotipo, decidió enfocar la "revolución" en aspectos específicos, avejentados, que sí podrían reinventarse para darle nuevos bríos y frescura al paquete, sin necesidad de ser drásticos, y encontró dos de ellos en la interfaz de usuario y en la Matchday Experience o la sensación de partido.

De hecho, el primer cambio que notamos al poner la Pre-Beta, antes siquiera de saltar al césped, fue que los tradicionales menús modulares que habían distinguido a la saga por una década o más, desaparecieron en favor de una interfaz minimalista, dinámica y moderna. En palabras de la directora de experiencia de usuario, Liliia Mandrino, la meta era poner menos trabas entre el jugador y el partido.

En síntesis, cuando hablamos del aspecto del juego, la oferta es la siguiente:

• Nuevos menús minimalistas con cinemáticas
• Por primera vez, puedes ver a los comentaristas, durante el medio tiempo o al final del encuentro
• Puedes ver a una periodista haciendo entrevistas después del encuentro
• Puedes ver a los jugadores regresando a los vestidores y la atmósfera del locker dependerá del resultado
• Introducciones dinámicas de partidos con una breve narrativa cinematográfica adaptada a la importancia y contenido de cada partido (esto ya estaba en FIFA 23, pero hay nuevas)
• Nuevo espectáculo de luces añadido a los partidos importantes de Ultimate Team
• Nueva física de camisetas y pantaloncillos cortos que responde de manera realista al cuerpo del jugador
• Nuevos logos de modalidades
• Nuevo paquete gráfico para las estadísticas

Así que ahora, los menús consisten en una simple y elegante columna, situada al costado izquierdo de la pantalla, mientras en el derecho aparecen momentos destacados.

Como era de esperar, antes de los duelos, hay nuevos montajes cinemáticos para generar hype, pero al medio tiempo y al final, hay novedades llamativas, pues en vez de ver un menú seco, aprecias a los jugadores regresando a los vestidores, a los suplentes calentando, a los camarógrafos revisando sus lentes, a los comentaristas (británicos) en el palco, mientras una reportera hace entrevistas en la cancha, e incluso al entrenador dando instrucciones a sus pupilos. Esto aprovecha de mucho mejor manera el tiempo muerto, aunque como cada año, es algo que seguramente perderá impacto con el pasar de decenas y decenas de partidos.

Una vez sobre la cancha, las dos novedades más destacadas son nuevos modelos de jugadores y un nuevo trabajo de iluminación. El primer atributo corresponde a algo a lo que EA llama Sports Sapien Technology, "lo cual permite un detalle anatómico sin precedentes y una precisión científica en el esqueleto del jugador". ¿El resultado sobre la cancha? Jugadores más musculosos o, cuando menos, esa fue la impresión que nos dio en la pre-Beta… hasta Néymar luce como si nunca se saltara un día de gimnasio.

Lo otro es una renovación del sistema de oclusión ambiental que permite tener estadios mejor iluminados, pero más importante aún, sombras más realistas, tanto en los futbolistas, como en la grada. ¿Y cómo se ve en la cancha? Bueno, el juego tiene un aspecto de colores más contrastados.

Asimismo, EA Sports FC 24 implementará un nuevo paquete gráfico y de animaciones para sus estadísticas o para cosas como el fuera de lugar, introduciendo, incluso, formas inéditas de medir el rendimiento de los equipos. No vimos nada de esto en la Pre-Beta, pero es importante porque, como bien sabes, EA acaba de firmar un acuerdo con La Liga (española) que no solamente le cambia el nombre a "La Liga EA Sports FC", sino que también abarca el uso de estas superposiciones gráficas en las transmisiones de televisión reales, así que suponemos que estas nuevas tecnologías holográficas estarán, tanto en EA Sports FC, como en un Sevilla Vs. Barcelona de cualquier domingo, lo cual es curioso.

Formas de Juego en EA Sports FC 24

Es así como llegamos al asunto de las modalidades, donde EA repartió su atención en 3 frentes: Ultimate Team, Modos Carrera, y Volta/Clubs. De todo esto, lo más destacado, fue:

• Juego cruzado para todos los formatos de Volta y Clubs
• Introducción de cartas evolucionables en Ultimate Team
• PlayStyles en Ultimate Team
• Equipos mixtos en FUT
• Nuevas ligas femeninas
• Nuevas maneras de preparar los partidos en el modo Carrera como DT (aquí es donde Madden vuelve a la superficie).
• Introducción de PlayStyles y representantes para el modo Carrera como Jugador

FC ULTIMATE TEAM Evolucionado

FIFA desapareció, pero por dios santo, Ultimate Team jamás lo hará. Y este año, la gran "novedad" es que las cartas de los jugadores pueden mejorarse. Esto puede parecer sumamente ingenioso para quienes sólo juegan FUT, pero quienes también juegan eFootball lo encontrarán familiar porque… bueno, en esencia, Konami lo hizo primero.

En cualquier caso, en FC 24, la mecánica se conoce como Evoluciones, y la intención es diluir esa sensación de falta de identidad que impera en FUT. Si bien tu equipo tiene un uniforme y emblema distintivos, puede que compartas, exactamente, los mismos jugadores con el rival. En palabras de la productora Jean Teather, hablamos de:

"Una nueva función en Ultimate Team que te permite mejorar las calificaciones de los jugadores, habilidades, posiciones y los propios elementos. (...) Entonces, colocas jugadores de tu club en caminos de evolución, completas desafíos dentro del juego con esos jugadores para obtener mejoras permanentes. (...) Ultimate Team se expandirá desde la construcción de tu equipo con los jugadores que lanzamos hasta darte el poder de elegir y mejorar tus propios jugadores"

Digamos, entonces que tienes un jugador plata de nivel 69. Tomas a ese jugador y lo pones en un camino de evolución que lo convierte en un "jugador en progreso" y, cumpliendo objetivos, lo puedes convertir en un 77 permanente, y a eso se suman los PlayStyles, que también aplican aquí. No solamente personalizas a tu jugador en estadísticas, sino en formas de jugar.

Como ilustró el productor Garreth Reeder, puedes tomar a un Virgil van Dijk y completar metas para completar la ruta de evolución que le otorgue el PlayStyle de rematador de cabeza o que lo transforme en un centrocampista de ataque. No solo eso, sino que las cartas, como tales, podrán personalizarse y mostraron, como ejemplo, una tarjeta con un logotipo eléctrico Nike.

A EA Sports FC 24 llegan también 6 ligas femeninas, lo que ya permitirá tener un Ultimate Team femenil y equipos mixtos con una nueva variable de química para jugadores que pertenezcan a las dos ramas de un mismo club, la de hombres y de mujeres, lo cual resulta muy interesante.

Modos Carrera

Aunque no lo encontramos en la pre-Beta, algo de lo que más nos llamó la atención en materia de novedades para la Carrera como DT , fue la introducción de tácticas prediseñadas o Tactical Visions, con base en estilos de juego legendarios, tales como el Tiki-Taka o el Gegenpressing. Esto ya existe en el juego, pero tiene un aire más genérico. Habrá 7 visiones tácticas, pero sólo pusieron como ejemplo, las dos que mencionamos.

Más interesante que eso fue la manera de preparar los partidos. Esto es algo que Madden lleva haciendo algunos años y consiste en que, previo a cada duelo, se establece cuáles son las fortalezas y debilidades del siguiente rival, y como DT, tienes que enfocar los entrenamientos previos en ejercicios pensados para explotar esas debilidades. Además, como en Madden, vas a tener que gestionar la contratación de coaches con visiones tácticas compatibles con la tuya, "combinar la visión táctica correcta con un conjunto compatible de entrenadores es el camino hacia el éxito", dijeron. Por si no bastara, habrá un nuevo set de ángulos de cámara, pensado para coaches. Nada esto, lo pudimos ver.

En cuanto a la Carrera como Jugador, la gran novedad -además de los PlayStyles, claro- es la introducción de los representantes. En el pasado, llegar a nuevos clubes era cosa de esperar ofertas y aceptarlas o rechazarlas firmando un papel y viendo una cinemática. Ahora, por lo que entendimos, le dirás a tu representante a qué club quieres llegar, y él o ella trazarán una ruta con metas que deberás cumplir para lograrlo. Suena interesante. Ahora hasta puedes aspirar a ganar el Balón de Oro y ver una nueva cinemática cuando lo hagas.

Y por fin, luego de años de pedirlo, EA Canadá anunció un nuevo ángulo de cámara pensado, específicamente para jugar con un solo futbolista o "focus camera". Aleluya.

Volta y Clubs

Luego del gran enfado que despertó su omisión en ciertos formatos, el juego cruzado ahora será absoluto en Volta y Clubs, lo que constituye una de las mejores noticias.

Pro Clubs ahora se llamará, solamente Clubs, pero más importante que eso, adoptará una nueva progresión, basada en temporadas de 6 semanas, durante las cuales, los clubes lucharán por alcanzar nuevas categorías (sin riesgo de descenso), mientras en paralelo, acumulan fans y reputación para desbloquear estadios y cosméticos, con nuevas recompensas cada temporada y, por supuesto, la misma alianza con Nike que hará a FUT más pintoresco.

PlayStyles también aplica aquí, aunque nos preguntamos cómo se diferenciará del sistema de talentos que ya existía y que, de hecho, parece haber inspirado el concepto de PlayStyles, como tal. Ya lo veremos.

Al final del evento, y luego de pasar un fin de semana disputando el mismo partido, una y otra vez, en ambos, FIFA 23 y en EA Sports FC 24, quedamos con la impresión de que EA Sports FC 24 sí representará un cambio muy importante para la serie, pero no necesariamente sobre la cancha -donde la cuota de innovación será la misma que otros años- sino en otros aspectos que llevaban tiempo olvidados. Ya veremos, el 29 de septiembre si, probando el paquete completo, nuestra perspectiva es diferente.