Se terminaron los rumores. Luego de varios meses de especulación sobre el futuro de la marca FIFA, esta mañana, Electronic Arts hizo el anuncio de que su emblemático juego de fútbol cambiará de nombre, luego de casi 30 años de trayectoria. De ahora en adelante, el juego más popular del orbe se llamará EA Sports FC, confirmando así las conjeturas que surgieron en octubre, cuando el publisher registró esta marca en Europa, precisamente.
"El año que viene, EA Sports FC se convertirá en el futuro del fútbol de EA Sports. En mancuerna con nuestros más de 300 socios licenciados dentro de este deporte, estamos listos para llevar las experiencias del fútbol global a nuevas alturas, a nombre de todos los fans alrededor del mundo", explicó Cam Weber, vicepresidente ejecutivo de EA Sports y Racing.
La modificación viene luego de que aparecieran reportes sobre supuestos desencuentros entre EA y el máximo órgano regulador del fútbol mundial. En octubre, The New York Times reportó que la FIFA había duplicado el costo de licenciamiento, lo que aunado al mencionado registro de marca, alimentó la hipótesis de que la era de FIFA estaba por llegar a su fin.
Peor aún, apenas en febrero, ejecutivos de Electronic Arts, incluyendo al presidente de la compañía, Andrew Wilson, habían menospreciado la importancia de la marca FIFA, catalogándola como un impedimento para crecer.
Dicho lo anterior, cabe subrayar que FIFA 23 seguirá llevando las emblemáticas siglas y la transformación formal de la marca entrará en efecto en julio del año próximo, aunque Electronic Arts ya ha comenzado con la campaña de marketing en redes sociales.
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"EA Sports FC nos permitirá materializar este futuro y mucho más… pero no sin antes entregar nuestro juego más expansivo jamás con nuestro socio de nombre actual, FIFA, por un año más. Estamos comprometidos con garantizar que el próximo FIFA sea nuestro mejor [juego] jamás, con más funciones, modalidades, contenido de la Copa del Mundo, clubes, ligas, competiciones y jugadores que cualquier entrega de FIFA previa"
Un momento de crisis
Vaticinar el final del juego de fútbol de Electronic Arts con base, solamente, en su cambio de nombre sería precipitarse. La saga impone marcas de venta año con año y ha sacado a sus competidores del mercado tradicional. Dicho eso, es innegable que la categoría atraviesa por una transformación.
Aunque PES ha dejado de existir, Konami sigue en el mercado de los juegos de fútbol, ahora bajo un esquema F2P con eFootball. Más importante aún es el hecho de que el publisher japonés ha seguido haciéndole la vida difícil a FIFA, arrebatándole algunas licencias clave, como la de la LIGA MX y de ciertos clubes europeos, por mencionar algunos ejemplos.
Asimismo, a eFootball muy pronto se sumará UFL, otro juego de fútbol free-to-play, mismo que aunque carente de pedigrí, seguramente buscará arrancar un pedazo de mercado a los nombres ya establecidos.
"Nos emociona muchísimo construir el futuro del fútbol global con todos ustedes y estaremos felices de compartir más información sobre EA Sports FC en el verano de 2023. El futuro del deporte es muy grande y brillante, y la fanaticada del fútbol abarca cada rincón del planeta. El fútbol global ha sido parte de EA Sports por casi 30 años y hoy nos estamos asegurando de que lo sea por décadas en el futuro", cerró Weber.
La saga FIFA nació en la SEGA Mega Drive en diciembre de 1993, pero en aquel entonces se llamaba FIFA International Soccer. Fue hasta 1994, con FIFA 95, que la franquicia comenzó su longevo trayecto actual.