Aunque en la actualidad los juegos multijugador pueden llegar a ser más lucrativos que los juegos para un jugador, también es cierto que es un mercado sumamente competido. Los juegos como servicio también compiten por el tiempo de los jugadores: llegar a tratar de llamar la atención de usuarios que acostumbran jugar títulos como Fortnite y Call of Duty no es sencillo.
Como sea, Square Enix se animó a anunciar un juego multijugador exclusivo de PlayStation que debutó directamente dentro del catálogo de PlayStation Plus. Foamstars ha sido ampliamente comparado con Splatoon de Nintendo por sus mecánicas de juego y, aunque a sus creadores no les gustan estas comparativas, son verdaderamente inevitables ante la presencia de muchas mecánicas de juego sumamente similares.
Hay cosas interesantes en esta producción de quienes en algún momento trabajaron en la serie Dragon Quest y ahora nos presentan una propuesta multijugador competitiva sin violencia. Bienvenidos a la fiesta de espuma de Square Enix exclusiva de PlayStation, ¿vale la pena?
Square Enix nos presenta un nuevo juego multijugador competitivo de 4 vs 4 jugadores
Una fiesta de espuma que se disfruta al entender a los personajes
En esencia, Foamstars es un juego de disparos en tercera persona. Sus creadores lo califican como un juego sin violencia por el hecho de que el objetivo no es matar a los rivales, sino ‘empomparlos’ al cubrirlos de espuma para poder sacarlos del escenario y ‘congelarlos’ por unos segundos antes de que puedan volver a la arena batalla.
Las comparaciones con Splatoon vienen en el momento en el que los disparos de espuma de colores no son muy distintos de los disparos de tinta del juego de Nintendo. Lo mismo pasa con la capacidad de deslizarse muy rápidamente por la espuma propia y por la dificultad para caminar sobre la espuma rival. Algunas habilidades especiales de los personajes de Foamstars también se parecen un poco a las que tiene el colorido shooter de los calamares de Nintendo.
Fuera de lo anterior, hay diferencias importantes. La espuma tiene volumen y se va acumulando en formas tridimensionales sobre la arena batalla que pueden servir como apoyo para alcanzar puntos altos del escenario o crear muros para protegerse. La mecánica de ‘empompar’ antes de eliminar a los rivales es una de las propuestas más interesantes de Foamstars al dar una oportunidad de rescate para tus aliados y de asegurar la congelación para los adversarios al mismo tiempo.
Foamstars te recibe con un tutorial que explica bien sus conceptos principales. Cada uno de los 8 jugadores tiene un disparo principal con su arma, así como dos habilidades especiales asignadas a los bumpers que se cargan con el tiempo. De igual manera, existe una habilidad definitiva cuyo medidor se recarga de manera más acelerada si logras empompar o derribar a tus rivales.
Soa es el personaje que te introduce el tutorial y también es el más sencillo de usar, pero basta con que comiences a probar los demás para que descubras que, en efecto, el juego tiene su complejidad. ΔGITO y Jet Justice tienen escopetas lentas pero con buenas cantidades de espuma en cada disparo. Pin Güina es uno de los personajes más usados ante la rapidez de los disparos de su rifle de asalto de espuma, mientras que Don Barista y Aguafiestas tienen armas parecidas a una minigun que arroja chorros de espuma en lugar de burbujas con daños importantes en corta distancia. Tonica es uno de los personajes que más me gustaron por tener dos modalidades de disparo: ráfagas constantes no muy distintas a las de Soa y Pingüina si das un toque al gatillo, pero también puede lanzar granadas de espuma si decide cargar el disparo. Mel T es el personaje que se entrega en el primer pase de temporada y cuenta con un lanzamisiles teledirigidos perfecto para aquellos que no consideran que tienen buena puntería.
En general la variedad de protagonistas con sus propias armas y habilidades no está mal, pero sí hay que ser pacientes para entender sus mecánicas y empezar a disfrutar de una jugabilidad que podría llegar a ser frustrante cuando no sabes bien qué es lo que estás haciendo.
He de confesar que la mayoría de mis primeras partidas resultaron ser muy caóticas. Entre que estaba tratando de entender las ventajas de cada uno de los personajes y la dinámica tridimensional de la espuma, había momentos de caos absoluto en las batallas en los que no era muy sencillo distinguir lo que estaba pasando. Afortunadamente, la práctica fue limando esas asperezas para empezar a disfrutar del juego.
En cuanto dominas las mecánicas de los personajes, la experiencia de juego puede ser divertida y las partidas emocionantes
Contenidos modestos, PvE decepcionante y largos tiempos de espera para iniciar partidas
En este momento Foamstars cuenta con tres modos de juego competitivos. El modo principal es Smash The Star o Destruye la Estrella, en el que los dos equipos de 4 jugadores compiten por ver quién logra derrotar al mejor jugador del equipo rival. Lo primero es conseguir seis congelamientos y cuando eso sucede, el jugador con mejor desempeño del equipo rival pasa a convertirse en la estrella –con mayor fuerza de ataque y resistencia. El primer equipo en derrotar a la estrella del equipo rival se convierte en el ganador. Las reglas de este modo de juego son sencillas pero funciona bien y la dinámica general se presta para las remontadas, lo que puede entregar partidas emocionantes.
Los otros dos modos son Baño de Supervivencia (Happy Bath Survival) y Fiesta del Pato de Goma (Rubber Duck Party). En el primer modo se enfrentan dos contra dos jugadores al interior de una arena, mientras los otros dos jugadores del equipo dan soporte con herramientas especiales desde fuera la arena. Suena un poco extraño, pero por lo menos es un modo de juego bastante original a tres rounds. Por su parte, el segundo modo es casi idéntico al popular modo de juego competitivo de Splatoon en el que hay que recorrer una plataforma hasta la base rival, logrando su movimiento al conservar el control de la misma. Estos dos modos no están disponibles todo el tiempo, sino que se van alternando cada día.
Así es la aarena de supervivencia para las misiones PvE de Foamstars
Además de los modos competitivos, también tenemos un modo PvE en forma de misiones que pueden completarse en solitario o en cooperativo para 4 jugadores. Estas misiones se sienten como una extensión de los tutoriales, pues no son más que una arena de combate en la que hay que sobrevivir a oleadas de criaturas controladas por la computadora. Si juegas solo puedes desbloquear imágenes alusivas a cada personaje y uno que otro diálogo que te permite entender un poco de su trasfondo, pero nada tan complejo como para darles verdadera identidad. Si juegas en cooperativo puedes elegir entre dos niveles de dificultad y, aunque sí representa un desafío tratar de sobrevivir a las misiones difíciles, estas no dejan de ser la misma arena. En general las misiones se sienten como algo demasiado simple –y un tanto decepcionante– que poco aporta lejos de ofrecerte una galería de tiro para practicar con los personajes.
Aunque los contenidos de Foamstars son muy limitados en este momento –con la promesa de expandirse a lo largo de todo un año de actualizaciones gratuitas–, mi principal queja ni siquiera tiene que se ofrece para jugar en este momento. A pocos días de su lanzamiento me fue muy difícil tratar de encontrar partidas fuera del modo Smash The Star. Llegué a esperar en muchas ocasiones más de seis minutos para jugar Rubber Duck Party, Happy Bath Survival o las misiones cooperativas difíciles. En ocasiones tras una larga espera el juego simplemente mandó una notificación de que no se pudo completar el matchmaking. Otras veces la partida se rompía antes de que iniciara y había que regresar a reiniciar la búsqueda una vez más.
Preocupa mucho que esto suceda tan cerca del lanzamiento de un juego que, aunque se ha puesto gratis en las manos de los suscriptores de PS Plus, parece que eso no fue suficiente para poblar sus servidores de la mejor manera.
Una notificación que fue constante tras minutos de espera para encontrar partida
Microtransacciones ridículamente caras y pase de temporada
En general, Foamstars es un juego bien presentado. Los gráficos están bien y el diseño de personajes también. Todo está acompañado con una banda sonora agradable. Pero, ¿esto es suficiente como para que los jugadores se enamoren del juego al punto de gastar casi lo que cuesta un juego completo en un set de skins?
Tan pronto como terminas el tutorial, tienes la opción de visitar la tienda, en la que encuentras kits de personalización cosmética con trajes para los personajes y skins para las armas, tablas de surf y monstruo acompañante. Hasta parece broma que hay DLCs de más de 40 dólares que superan por mucho los 30 dólares que costará Foamstars una vez que se deje de distribuir gratis en PS Plus. Ni siquiera se trata de skins que tengan alguna licencia de una colaboración como para justificar ese precio.
Si descartamos esos DLCs estratosféricamente caros, otra opción para desbloquear skins es mediante el pase de temporada. Aparentemente las temporadas estarán rotando cada mes y, si pagas los 5.99 dólares que cuesta el pase, desbloquearás de inmediato a los nuevos personajes en lugar de tener que esperar hasta más allá del nivel 30 que los obtienes gratis. Como es natural en cualquier pase de temporada, hay recompensas gratis, pero los mejores skins y elementos de personalización se ofrecen si pagas el pase premium. Calculamos que necesitas unas 10-12 horas de juego para completar los 40 niveles del pase, por lo que aunque se requiere de cierto compromiso a jugar constantemente cada temporada, tampoco se siente tan abusivo con tu tiempo.
En general se siente que la progresión y recompensas del juego tienen la estructura de cualquier juego free-to-play cuando, en realidad Foamstars no lo es. Los excesivos precios de sus DLCs se sienten como un movimiento agresivo de un juego que puede desanimar a quienes quizá pudiera haber tenido interés en comprometerse con lo que este multijugador ofrece.
Así luce la tienda de paquetes de personalización de Foamstars.
Foamstars no está tan mal, pero tampoco tiene lo suficiente como para ganarse el tiempo de los jugadores
Mentiría si te digo que la pasé mal jugando Foamstars. Fui de los que llegaron pensando encontrarme un clon de Splatoon y en realidad encontré varios elementos frescos que le dan a este multijugador de Square Enix su propio toque a favor de generar partidas emocionantes. El problema principal de Foamstars es que llega a competir a un segmento del mercado en el que hay que ser verdaderamente extraordinario para ser la primera opción de jugadores que ya están muy comprometidos con otros juegos multijugador que funcionan como servicio.
Claramente Foamstars no es ese juego excepcional que todos quieran jugar y a pocos días de su estreno ya se sienten los estragos de la falta de jugadores en el matchmaking. Por el momento no hay planes de llevarlo a PC o a otras plataformas que pudieran nutrir un poco más los servidores para encontrar partidas más rápido. Su sistema de progresión, recompensas y carísimos DLCs quizá terminen alejando rápido a cualquier curioso que se vea atraído por su propuesta.
En el fondo de Foamstars hay una propuesta interesante y divertida, pero también llega sufriendo por sus escasos contenidos, problemas de matchmaking y una estructura de recompensas que poco motivan. Desconocemos cómo va a evolucionar este título en por lo menos un año que promete sus actualizaciones, pero por el momento no tiene lo suficiente para llamar la atención de jugadores que, ni siquiera estando gratis en PS Plus, se atreven a poblar sus servidores. Foamstars vuela por debajo del radar y son más sus elementos que ya están causando escándalo que las bondades que le permitan convertirse un éxito entre los juegos como servicio.
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