¡Es casi un hecho! Luego de que una corte federal negara la medida cautelar preliminar a la FTC en Estados Unidos, la compra de Activision por parte de Microsoft es prácticamente un hecho. En el camino al veredicto, Xbox repartió varios acuerdos e hizo varias promesas relacionadas con Call of Duty, encaminadas a mejorar su imagen ante las autoridades regulatorias, y ahora tendrá que cumplirlos, ¿pero cuáles son?
PlayStation y las autoridades antimonopolio concluyeron que Call of Duty era la propiedad más importante de Activision-Blizzard, después de todo, el propio Bobby Kotick, cabeza del publisher, confesó que el shooter reunía a 70 millones de jugadores diariamente. Así las cosas, el cambio de manos podría derivar en modificaciones de precio, de calidad o, incluso, en exclusividades, cuyo impacto resultaría transformativo para la industria.
Para calmar esos miedos, Microsoft se comprometió a lo siguiente:
Call of Duty permanecerá en PlayStation por, al menos, 10 años más
Microsoft trató de anular el argumento de la exclusividad de inmediato, ofreciendo a PlayStation un acuerdo de permanencia que garantiza la disponibilidad de Call of Duty en la consola japonesa por, al menos, 10 años más. Esa postura se ha mantenido y, de hecho, Phil Spencer dijo, bajo juramento, que Call of Duty seguiría saliendo en PlayStation 5.
Aquí hay varios asteriscos porque, por un lado, Microsoft entiende el valor económico que ostenta el carácter multiplataforma de Call of Duty, así que 10 años serían el plazo mínimo porque la saga es una máquina de hacer dinero que los de Redmond no van a tirar a la basura sólo por capricho… en teoría. Phil Spencer, cabeza de Xbox, llegó a insinuar que el compromiso sería indefinido de no ser porque, según él, no existen contratos con esas características.
No se trata de que en algún momento saque la alfombra debajo de las piernas de PlayStation 7 y sea como 'jajaja', simplemente no escribieron el contrato lo suficientemente largo.
Dicho eso, en otros documentos, Microsoft también dejó de relieve que el plazo era limitado porque 10 años es tiempo suficiente como para que PlayStation encuentre alternativas, lo que abre la puerta para restricciones posteriores, cuya naturaleza desconocemos.
Y finalmente está el asterisco más importante: PlayStation jamás aceptó el acuerdo. Su renuencia, seguramente, estaba sustentada sobre la idea de que los órganos reguladores tiraran la compra, pero como esto no ocurrió, es probable que la postura de la marca japonesa cambie, pero no lo sabemos.
Call of Duty mantendrá una calidad y fecha de estreno consistentes entre Xbox y PlayStation
Una de las inquietudes más pronunciadas de Sony con respecto a la posible fusión entre Activision y Microsoft es que juegos importantes como Call of Duty pudieran salir en presentaciones más descuidadas en plataformas de la competencia, esencialmente PlayStation. Sin embargo, Bobby Kotick explicó en varias ocasiones que eso iría en contra de sus propios intereses.
Recibirías críticas mordaces de los jugadores que serían bien merecidos. Las personas que crean videojuegos sienten un gran orgullo por el trabajo que realizan.
Actualmente, Call of Duty Modern Warfare 2 está entrando en su temporada 4 multijugador
En cualquier caso, Microsoft sí se comprometió, en documentos oficiales, al ofrecer como remedio para las preocupaciones de la CMA lo siguiente, aunado a la presencia de un supervisor independiente:
Igualdad en fecha de lanzamiento, contenido, características, actualizaciones, calidad y jugabilidad con la plataforma de Xbox. Microsoft está dispuesto a comprometerse a contar con un Evaluador Objetivo de Terceros
Call of Duty llegará a Nintendo Switch en algún punto de la próxima década
Mientras se repartían dimes y diretes, en diciembre pasado, Microsoft cerró un acuerdo con Nintendo que les compromete a poner Call of Duty en Switch por los próximos 10 años. Como en el caso del acuerdo con PlayStation, acá caben varias acotaciones.
Microsoft has entered into a 10-year commitment to bring Call of Duty to @Nintendo following the merger of Microsoft and Activision Blizzard King. Microsoft is committed to helping bring more games to more people – however they choose to play. @ATVI_AB
— Phil Spencer (@XboxP3) December 7, 2022
La primera es el comienzo del compromiso. Si bien, los pleitos con la FTC y la CMA se acercan a su resolución, cuesta creer que Activision pondrá una versión nativa de Call of Duty 2023 en Switch este otoño; sin embargo, que se "queme" el primer año del contrato por temas de logística, también se antoja improbable. Seguramente este entrará en efecto cuando salga la primera rendición de la serie en un sistema de Nintendo.
La última entrega de Call of Duty en debutar en una plataforma de Nintendo fue Call of Duty Ghosts para Wii U, en 2013
En cualquier caso, Bobby Kotick, cabeza de Activision, fue transparente al decir que ya ha habido pláticas con Nintendo -incluso relacionadas con la nueva consola de la Gran N- para llevar el shooter a su plataforma actual o a la siguiente.
La CMA cuestionó la honestidad del acuerdo y también la capacidad de Activision para reproducir un Call of Duty moderno en Switch, pero Phil Spencer, director de Xbox, dijo durante el juicio de las semanas pasadas que, independientemente de comparaciones con otras plataformas o si es en Switch 1 o Switch 2, Call of Duty ofrecerá la mejor experiencia posible en la consola correspondiente. Kotick, por su parte, dijo creer que Switch 2 tendrá prestaciones equivalentes a las de un Xbox One o un PS4 y, siendo que Activision ya lanzó múltiples entregas de la franquicia para esas plataformas, no hay motivos para pensar que no podrá hacerlo de nuevo.
Call of Duty estará en Steam por los próximos 10 años
Si hoy buscas Diablo 4 en Steam, no lo vas a encontrar. La única manera de disfrutar del RPG de Activision-Blizzard es vía Battle-net. Microsoft podría tomar la misma medida con Call of Duty, en el futuro para consolidar su negocio, de no ser porque también se comprometió a no hacerlo.
En diciembre de 2022 y, como parte de los acuerdos que suscribió con Nintendo, Phil Spencer y Microsoft anunciaron el compromiso de mantener la franquicia en la plataforma digital de Valve por la próxima década.
También me complace confirmar que Microsoft se ha comprometido a seguir ofreciendo Call of Duty en @Steam de forma simultánea a Xbox después de que hayamos concluido la fusión con Activision Blizzard King. @ATVI_AB @ValveSoftware.
I'm also pleased to confirm that Microsoft has committed to continue to offer Call of Duty on @Steam simultaneously to Xbox after we have closed the merger with Activision Blizzard King. @ATVI_AB @ValveSoftware
— Phil Spencer (@XboxP3) December 7, 2022
Dicho eso y en un movimiento francamente humillante para Sony, Gabe Newell, declinó el acuerdo apelando a la buena fe de Phil Spencer y de Xbox
Microsoft ofreció e incluso nos envió un borrador de acuerdo para un compromiso de Call of Duty a largo plazo, pero no era necesario para nosotros
Call of Duty llegará a Nvidia GeForce por los próximos 10 años
La que sí aceptó fue Nvidia, con la que Microsoft cerró un acuerdo de una década, en febrero, para mantener Call of Duty en el sistema de streaming GeForce, con énfasis en la palabra "mantener" porque varios títulos recientes de la serie ya existen en la plataforma.
El acuerdo permitirá a los jugadores transmitir títulos de Xbox para PC desde GeForce NOW a computadoras, macOS, Chromebooks, teléfonos inteligentes y otros dispositivos. También permitirá que los títulos de PC de Activision Blizzard, como Call of Duty, se transmitan en GeForce NOW después de que se complete la adquisición de Activision por parte de Microsoft.
Este es un acuerdo interesante porque, como en el caso de Battle-net, Xbox ya tiene su propio sistema de juego en la nube, llamado Xbox Cloud Gaming, así que existían incentivos importantes como para que Microsoft se abstuviera de un compromiso que parece competirle de manera directa, pero aún así, lo aceptó.
Call of Duty no llegará a Xbox Game Pass… todavía
Más que un compromiso, esta es una restricción. Salió a la luz, en el juicio que recién terminó, que Activision no solía ser fan de los servicios por suscripción y, como tal, no estaba cerca de llegar a ninguno de ellos. La ironía del asunto es que, apenas la semana pasada, se anunció el arribo de Call of Duty: Black Ops - Cold War a PlayStation Plus, pero en cualquier caso, queda claro que existen compromisos preexistentes que impiden que la franquicia, ya sea en su totalidad o limitándose al estreno anual que corresponda, llegue a Xbox Game Pass.
Call of Duty no podrá llegar a Xbox Game Pass por varios años...
"El acuerdo entre Activision Blizzard y Sony incluye restricciones sobre la capacidad de Activision Blizzard para colocar títulos de Call of Duty en Game Pass durante varios años". ¿A cuánto equivale "varios años", no queda claro, pero para terminar pronto, no veremos Call of Duty 2023, día uno en Xbox Game Pass.
Por si no fuera suficiente, Microsoft cerró un acuerdo similar al de Nvidia Geforce con Boosteroid, una plataforma ucraniana de juego en la nube que ha crecido rápidamente, a lo largo de los últimos años.
La gran pregunta gira en torno a los acuerdos que PlayStation no aceptó. Es de suponer que, como gesto de buena voluntad y para eliminar cualquier posibilidad de apelación, por mínima que sea, Xbox mantendrá las ofertas abiertas para Sony, a pesar de la renuencia original de la compañía japonesa, pero ya lo veremos.
Lo otro que queda en el aire es el destino de Call of Duty en PlayStation, una vez que se agoten los 10 años, y cuándo entrará en efecto la aparición de la franquicia en Xbox Game Pass, uno de los atractivos más poderosos de la fusión completa.