La realidad virtual me conquistó desde una ocasión en la que en mi primer trabajo –hace más de una década– me prestaron unos minutos un prototipo de Oculus Rift con un video que mostraba un paseo en un bote en medio de un bosque. Cuando me quité el visor, todavía un poco mareado ante mi primera experiencia con el formato, me sentí muy entusiasmado y sólo me podía imaginar todo lo que podía pasar en un futuro en el que la ficción de Ready Player One ya no era tan lejana.
Aquí estoy muchos años después y, aunque sé perfectamente que las experiencias de realidad virtual todavía son para un nicho, no me cabe en la cabeza cómo es que hemos llegado a un punto en el que existen juegos de realidad virtual como Resident Evil 4 Remake. Los pasos en la evolución del gaming en VR han sido verdaderamente agigantados y hay experiencias en PSVR 2 que se sienten adelantadas a nuestra época.
Como entusiasta de la realidad virtual, soy de los que, por lo menos una vez a la semana –si no es que dos o tres– me pongo un casco de VR por varias horas. Entiendo a los que siguen siguen con el temor al malestar físico que pueden provocar estas experiencias –porque a mi también me costó un poco acostumbrarme al formato al principio– pero entre más juego en VR, me doy cuenta de que es de lo que más disfruto de esta industria.
Actualmente PS VR 2 es parte importante de mi ecosistema de juego. Creo que es mentira decir que no tiene juegos cuando se lanzó con más de 40 de ellos y actualmente el catálogo quizá anda llegando al centenar. Sin embargo, es completamente comprensible que quienes no son muy cercanos al nicho del gaming en realidad piensen eso. ¿Por qué digo esto? Sencillamente porque me parece que PS VR 2 está viviendo una situación prácticamente idéntica a la que vivió PS Vita en su momento: un dispositivo que quienes lo tienen dirán que es incomprendido, pero que también ha tenido tropiezos importantes que impiden su éxito.
Resident Evil 4 Remake es una de las mejores experiencias que hay en realidad virtual, está disponible en PS VR 2.
Los grandes juegos de VR no siempre tienen los nombres más conocidos o llamativos
Como jugador de VR, me he dado cuenta de que en este formato los juegos más interesantes no siempre están asociados a las IPs que dominan el mercado convencional de los videojuegos. Por supuesto que es bastante seductor que grandes franquicias como Resident Evil, Assassin’s Creed y Horizon den el salto al formato, pero esos juegos no son los que en realidad están moviendo este mercado.
Dentro de los juegos de realidad virtual existen franquicias originales de las que nunca se ha escuchado entre los videojuegos convencionales. Moss, Arizona Sunshine y Asgard's Wrath son un buen ejemplo de algunos de los juegos más populares del formato –que ya hasta tuvieron secuelas– pero es posible que si nunca te has puesto un casco de VR jamás hayas escuchado de ellos.
Desde el humor de Job Simulator a los tiroteos Synapse y los elaborados puzzles de juegos como A Fisherman’s Tale, Red Matter y I Expect You to Die es en estos juegos independientes donde estamos encontrando el crecimiento y evolución de una nueva manera de jugar.
The Last Clockwinder es un indie que ejemplifica muy bien que hay mecánicas de juego únicamente posibles en VR
Tras más de un lustro de seguir de cerca la pista a los proyectos más importantes de VR me he dado cuenta de la manera en la que iniciamos con juegos que parecían demos de algo que tenía potencial, pero ya se ha evolucionado para entregarnos los juegos completos, de duración considerable, que tenemos en la actualidad. Recuerdo con mucho entusiasmo cómo me sorprendí cuando jugué The Last Clockwinder en el momento en el que PSVR 2 se estrenó: es un juego que demuestra que hay mecánicas de juego increíblemente creativas que fuera del formato de la realidad virtual sencillamente no pueden existir.
Eso sí, también es comprensible que no todos estén dispuestos a apostar con su cartera a una tecnología que sigue siendo costosa para experimentar con juegos independientes, pero la realidad es que hay trabajos de altísima calidad que ofrecen experiencias únicas a quienes han decidido invertir en el formato.
Quien compra un visor de realidad virtual debe estar dispuesto a tener una mente abierta y probar un montón de IPs originales de las que quizá nunca has escuchado, así como muchos juegos pequeños, pues es ahí donde, a mi parecer, está evolucionando el gaming de realidad virtual.
Synapse fue un shooter roguelike destacado en el catálogo de PS VR 2 en 2023
Muchos juegos, pocos ‘de la casa’: el apoyo first party a PSVR 2 ha sido casi inexistente
Lo dije cerca de su lanzamiento y lo repito ahora que PSVR 2 ha cumplido un año: el problema más grande del dispositivo es un tema de marketing. Cuando llegó a las tiendas hubo muy poco ruido al respecto y pareciera que el visor no existe en la estrategia first-party de la compañía.
Sony se enfrenta a un mercado muy arriesgado y complicado al lanzar un dispositivo de realidad virtual. El potencial está ahí, pero si necesitas de verdad hacer dinero, es claro que el negocio no está en un nicho como este. A Meta le pasó también: con todo y que Mark Zuckerberg ha impulsado hasta el cansancio la realidad virtual y mixta como el futuro de la tecnología, no han sido capaces de comunicar que tienen un visor que en realidad hace más cosas que el recién lanzado Apple Vision Pro –sobre todo si hablamos de gaming–, pero no han sabido comunicar a las masas.
A diferencia de su predecesor –el primer PSVR – a PSVR 2 le tocó la ventaja de llegar a un mercado de gaming en realidad virtual mucho más consolidado en el que hay juegos bastante sólidos. PS VR 2 llegó en una época en la que no se tuvieron que desarrollar desde cero muchos juegos que ya estaban en Steam VR o la tienda de Meta Quest 2 para llegar al objetivo de lanzarse con más de 40 títulos, y muchos de ellos son verdaderamente buenos.
Entonces, ¿cuál es el problema? Más allá de que Sony le haya hecho o no ruido a un visor que, por lo menos no ha sido completamente ignorado cada que hay un nuevo State of Play, se echa mucho de menos que haya juegos first-party que lo impulsen. En su lanzamiento estuvieron Horizon Call of The Mountain y la fabulosa adaptación gratuita de Gran Turismo 7 a este formato, pero fuera de ello ha pasado un año completo y no existen juegos ‘de la casa’ para PS VR 2 fuera de las exclusivas permanentes o temporales que vienen de compañías second o third party (Resident Evil, Before Your Eyes, Firewall Ultra, etc).
Gran Turismo 7 en VR sigue siendo una de las mejores experiencias que puedes disfrutar en PSVR 2
¿En dónde está London Studio que publicó en el primer PS VR algunas de las propuestas más interesantes como PS VR Worlds y Blood & Truth? ¿Qué ha pasado con Team Asobi que no tuvo aunque fuera una demo técnica con Astro Bot para PS VR 2? ¿Es posible que se haga algún tipo de adaptación de alguna de las franquicias grandes de PlayStaion a VR como el fantástico trabajo que hizo Capcom con Resident Evil? ¿Dónde están los juegos que aprovechen características únicas del dispositivo como seguimiento ocular y soporte háptico? Como hemos dicho, quizá no es en las grandes producciones donde más se está moviendo la industria de los juegos para VR, pero el peso mediático y de marketing que pueden tener esos grandes juegos first party en el impulso a la plataforma es muy importante.
Ciertamente hacer juegos triple A para VR no es una apuesta segura, los desarrolladores del extinto estudio First Contact Entertainment, creadores de la serie Firewall, lo dejaron claro en su mensaje de despedida. Es un reto enorme para PlayStation poner en una balanza si conviene apostar por este mercado en el que ya tienen un increíble hardware.
La realidad es triste y poco a alentadora, al menos para este año. Si hay una sequía de exclusivas para PS5 en 2024, es un difícilpensar que la cosa pueda ser distinta para PSVR 2.
A PSVR 2 le hacen falta exclusivas que sí tuvo su predecesor
El deja vu de PS Vita
La situación que vive actualmente PS VR 2 me deja pensando en lo que sucedió en su momento con PS Vita. Tenemos una gran pieza de hardware que hace muy bien lo que tiene que hacer, pero ante sus bajas ventas, parece haber perdido el apoyo y el interés de sus creadores con la falta de proyectos first party de la que hablamos.
PS Vita fue caro en su momento y el tema de sus costosas memorias de formato propio no ayudó tampoco. PS VR 2, al tener un costo de prácticamente lo mismo que una PS5 también la tiene muy complicada para convertirse en un producto que llegue a las masas.
Parece que la historia se está repitiendo. En su momento la portátil fue un refugio de juegos independientes y, de la misma manera, es en estos títulos donde encontramos el verdadero sustento del catálogo de PS VR 2..
Incomprendida y con muchos tropiezos, así fue PS Vita, que también está celebrando su cumpleaños.
La apuesta multiplataforma ¿salvación de PSVR 2?
Hoy se anunció que pronto llegará el soporte oficial del dispositivo para PC, un movimiento completamente lógico que, además, se alínea con una estrategia de la compañía que pensará más en las propuestas multiplataforma.
Half-Life Alyx no solo es, posiblemente, el mejor juego de VR, también es uno de los mejores juegos de los últimos años y exclusivo de PC VR
El valor para cualquier consumidor potencial de PSVR 2 se incrementa bastante con esta noticia, pues aunque no tengamos la adaptación de increíbles juegos de PC VR como Half Life Alyx, en el futuro próximo podrás jugarlo con tu PSVR 2 si ya tienes en casa una PC de gaming. Para quien ya tiene una PS5 y una PC de gaming en casa es sumamente tentador hacerse de este dispositivo en lugar de otros visores de realidad virtual para disfrutar lo mejor de ambos mundos.
Más allá de incrementar el valor del dispositivo al hacerlo compatible con PC, me parece que para Sony también es una buena oportunidad en temas de software. Si los desarrollos de juegos para VR son muy costosos y poco rentables, qué mejor que ahora también tener la oportunidad de ponerlos en otros mercados para incrementar sus ventas. Si desde PlayStation se pensaba que era una apuesta muy arriesgada invertir en el desarrollo de juegos para PSVR 2, quizá pensar ahora en juegos de realidad virtual multiplataforma, que también se publiquen en PC u otros dispositivos como Meta Quest, ofrezca un poco más de confianza.
Al final del día, hacer dispositivos y juegos de realidad virtual sigue siendo un terreno arriesgado y desconocido. No sabemos qué tanto el futuro vaya para este lado, pero como jugador de realidad virtual veo juegos tan sorprendentes en la actualidad que creo que sí existe un potencial importante que hace que no todo esté perdido todavía para PSVR 2.
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