En la era dorada de las redes sociales, los followers no solamente están ávidos de nuevos temas de los que hablar, sino también de opiniones radicales sobre las cuales discutir, incluso a sabiendas de que podrían ser falsas. Como era de esperar, el ojo del huracán hoy se posa sobre Helldivers 2 porque hay muchos quienes se dejan llevar por la emoción o aprovechan este fervor intencionalmente, sólo por el placer de causar polémica.
Con eso en mente, la verdad no me sorprende nada que hoy, algunos se valgan del arrollador éxito de Helldivers 2 para cuestionar la compra de Activision-Blizzard por parte de Xbox, después de todo, el shooter de ciencia ficción tiene mi time-line lleno de suficientes elogios y récords como para hacerme pensar que es una película de James Cameron más que un videojuego. Y entre esos récords figura uno que lo coloca por encima de Call of Duty... aunque sea por un puñado de horas.
Fue entre todo ese ruido que llamó mi atención el siguiente post, acompañado de algunas cifras:
"Microsoft básicamente pagó casi 70 mil millones de dólares por Call of Duty. Mira como están, ya, las estadísticas de picos de jugadores en Steam para Helldivers 2 de Sony vs. COD."
Ni siquiera hace falta ver las gráficas para saber que Helldivers 2 es una fuerza de la naturaleza y que Tae Kim quiere que la gente vea un punto súper claro: Microsoft tiró su dinero porque un juego de PlayStation le está "ganando" en número de jugadores concurrentes.
Helldivers 2: un planeta perfecto para batallas sin sentido
Para mi gusto, ésta es la encarnación misma de lo que en inglés se conoce como un hot-take o una opinión provocativa, esgrimida por un autor con una agenda. Tae Kim es, después de todo, un analista de Barron y Bloomberg -eso sí me sorprende porque esperaba que una opinión así proviniera de un fan-. Pero una opinión provocativa no es, necesariamente, una opinión correcta, y me atrevería a decir que, en muchos casos -éste incluido- ni siquiera pretende serlo.
Si bien es verdad que Microsoft compró Activision-Blizzard, en buena medida por Call of Duty, hacer la lectura de que un buen fin de semana para un juego de la competencia echa a perder toda lógica detrás de una transacción estratosférica se antoja como un análisis demasiado superficial para ser involuntario, uno que busca que tú y otros tantos fanáticos de cualquiera de las dos marcas, simplemente se pongan a pelear por algo que no tiene mucho sentido. Irónicamente, además, el juego está teniendo un extraño efecto conciliador entre los dos bandos.
La palabra clave es consistencia
En otra época, comparar a Xbox y PlayStation, meramente por la calidad de sus exclusivas, hubiera sido lo racional, pero hoy es como comparar peras con manzanas, especialmente cuando esas "exclusivas" se miden en un campo de batalla ajeno, como es el de la PC.
Mientras una marca tiene tanto dinero como para compartir sus propiedades y seguir comprando compañías para nutrir un servicio, con miras a garantizar su supervivencia por los siguientes 20 años, la otra está, literalmente, luchando por mantener vivo un modelo de negocios tradicional y, en cierto sentido, avejentado.
Pero más simple que eso y, a riesgo de equivocarme: el éxito de Helldivers 2 es efímero. No va perdurar en este nivel. No porque sea un mal juego, no porque todo sea un espejismo, no porque su netcode y sus servidores estén rebasados, no porque "sea de PlayStation". No. Porque su fórmula es superficial. En un mes o quizás menos vamos a estar hablando de otra cosa, y aunque Helldivers 2 siga siendo muy rentable y se le considere un éxito rotundo, quedará perdido en la niebla de otras modas. Así funciona esto.
Víctima de su aplastante éxito, Helldivers 2 estuvo injugable durante el fin de semana por servidores saturados
Aquí la palabra clave es consistencia. Consistencia. Microsoft compró Activision a sabiendas de que sagas como Diablo, World of Warcraft, Candy Crush o el mentado Call of Duty eran consistentes. ¿Será Helldivers 3, igual de bueno que el dos? ¿Qué tal Helldivers 4? ¿Habrá un Helldivers 4? No tengo la más remota idea, y ese es el punto: sí sé que de aquí a, por lo menos, 10 años, habrá Call of Duty. Esa es la mentalidad que guía compras súper ultra multimillonarias como la de Activision-Blizzard. A Phil Spencer le pagan no por saber cuál será la gran sorpresa de la próxima semana (si ocurre, magnífico), sino por saber cuál será el gran juego de la próxima década, y la respuesta es relativamente fácil de resolver, aunque no todos tengan el dinero para aprovechar esa información. Microsoft sí.
Microsoft concretó la compra de Activision a mediados del año pasado
¿Eso echa por tierra cualquier intención (si es que existe) de Sony de comprar Arrowhead? No necesariamente porque, de nueva cuenta, está operando en otra dimensión y con otras metas. Como mencioné en una columna de la semana pasada, Arrowhead ya es un rostro familiar para PlayStation y Helldivers 1 fue un buen juego, aunque no estuviera ni remotamente cerca de alcanzar este nivel de éxito. Mejor aún, Helldivers ayuda a PlayStation en su intención explícita de conquistar la PC. Es providencial en ese sentido. Pero con Call of Duty, Microsoft quiere conquistar los teléfonos, las televisiones, las tablets y quizás al propio PlayStation, cuando Game Pass llegue a la consola japonesa -sigo convencido de que lo hará-.
¿Qué estamos aprendiendo de Helldivers 2?
No, el éxito de Helldivers 2 no demuestra que Microsoft se equivocó al comprar Activision. De hecho, si habrá evidencia de que dicha decisión fue equivocada, no lo sabremos hasta dentro de varios años.
Si algo demuestra este fenómeno de robots y bichos es, en todo caso, que las estrategias de PlayStation y Xbox hoy son más diferentes que nunca; que ciertas fórmulas son inmortales (el juego cooperativo, bien hecho, mata todo lo demás); que el juego como servicio no siempre es malo; que los juegos AAA ya no son el camino (les hablo a ustedes, Suicide Squad y Skull and Bones) y probablemente están muriendo un indie exitoso a la vez; que Sony hizo bien en apoyar a Arrowhead, hace años; y que las opiniones escandalosas no siempre tienen sustancia. Como diría el buen Alfred, "algunas personas sólo quieren ver el mundo arder".
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