La primera consola en usar Windows no es una Xbox: esta consola innovó tanto que terminó fracasando

La Xbox original lanzado en 2001 fue el debut de Microsoft en la industria del gaming. Nadie pensaría que una compañía con cero de experiencia en el desarrollo de videojuegos podría competir contra los marcas dominantes del mercado, como Nintendo y PlayStation, pero más de 20 años después siguen de pie. 

En esas más de dos décadas ha pasado de todo: desde la explosiva popularidad de la Xbox 360, hasta la llegada de juegos exclusivos de la marca verde a PlayStation, como Halo: Combat Evolved. Para el futuro, se dice que la nueva consola de Microsoft aprovechará aún más las bondades de Windows, pero Xbox no fue el primer dispositivo en tener este sistema operativo. 

La primera consola en utilizar Windows

A finales de los noventa, Microsoft y Sega establecieron una alianza como parte de una estrategia en la que tenían intereses complementarios. Por un lado, los japoneses buscaban recuperarse del fracaso de la Saturn. De su parte, los estadounidenses querían expandirse más allá de las computadoras.

Como resultado de esta sinergia, Sega mantuvo conversaciones con Microsoft para incluir una versión ligera de Windows en su próxima consola. La compañía americana ofreció Windows Embedded Compact (CE), un sistema operativo diseñado para dispositivos con recursos limitados y con compatibilidad con DirectX, el conjunto de interfaces de programación que brindó una arquitectura más accesible para el desarrollo de videojuegos.

De esta forma es que el Windows CE se añadió en la Dreamcast. Además, la consola mostraba el logotipo de “Compatible with Microsoft Windows CE”, una imagen que reforzaba la credibilidad tecnológica del sistema. Aunque, no todos los juegos usaron el CE, algunos se programaron sobre el hardware usando herramientas propias de Sega.

De aquí nació la Xbox

Este proceso de asociación con Sega fue puro aprendizaje para Microsoft. La colaboración permitió al corporativo de Bill Gates entender al mercado de las consolas, así como forjar una relación con los desarrolladores japoneses. Este conocimiento y experiencia fueron clave para el diseño y lanzamiento de la primera Xbox.