Estas son las diferencias entre Palworld y Pokémon: ¿The Pokémon Company puede demandar a los creadores del juego más popular del momento?

De la nada, el mundo de los videojuegos ha sido conquistado por la fiebre de Palworld. Bastó un fin de semana para que, al entrar al baño y revisar mi timeline de X, quedara bañado en menciones sobre un exótico nuevo juego que estaba rompiendo el Internet. Al momento de redactar esto, más de un millón de personas lo están jugando de manera simultánea, y su estudio desarrollador se está forrando de dinero, haciéndome cuestionar, por enésima vez, mi selección de carrera.

Como muchos, cuando eché un vistazo rápido, noté de inmediato que Palworld le daba un aire a Pokémon, cuando menos en su estilo artístico, al grado de que hizo falta que frunciera el ceño para distinguir las diferencias entre algunas de sus criaturas y aquellas en el legendario título para sistemas Nintendo que ha conquistado a generaciones.

Esta similitud ha alimentado una narrativa que parece lógica, pero realmente no tiene mucho sentido, es decir, que Palworld es el juego que los fanáticos de Pokémon siempre habían pedido o que Palworld deja a Pokémon en desgracia. Después de todo, decir que Game Freak ha revolucionado la fórmula de Pokémon con el paso de las décadas sería exagerar. Incluso yo llegué a dar crédito a esas interpretaciones. Pero la lectura más superficial de la situación es absurda y escandalosa por un motivo que explicaré dentro de unas líneas.

En un mundo ideal, las opiniones apresuradas sobre este asunto serían sólo eso, el problema es que, en la era de las redes sociales, el debate se ha transformado en violencia y Pocket Pair, estudio detrás de Palworld, ahora es objeto de amenazas de parte de los que, probablemente, son fanáticos de Pokémon frustrados -¡quién lo hubiera imaginado!-. ¿Por qúe están frustrados? Honestamente no me queda claro, pues, a quien Palworld estaría plagiando, si fuera el caso, sería a The Pokémon Company y la existencia de Palworld no hace desaparecer a Pokémon Escarlata, por ejemplo. ¡No les afecta en nada, pues!

Cuán grande fue mi sorpresa, entonces, cuando descubrí que Palworld se parece más a Ark o a Valheim que a Pokémon y esa es, probablemente, la omisión más grande de muchos pseudo-fans, quienes probablemente ni siquiera se han dado la oportunidad de investigar de qué va Palworld.

"Las mallas de Palworld no son las mismas [que las de Pokémon] nodo por nodo, pero están realmente cerca de serlo."

¿Qué es Palworld, el juego de moda en Xbox Game Pass?

Palworld es un juego de SUPERVIVENCIA, cuyas mecánicas esenciales son el acopio de recursos, el crafteo y la construcción, y el rol de las criaturas en ese proceso es el de meros obreros quienes, por sus características únicas, pueden ayudarte con ciertas tareas. ¿Hay captura de criaturas? Sí la hay, pero incluso en ello existe una diferencia sustancial que es la existencia de armas de fuego y mucha violencia, como parte de los sistemas de combate, algo de lo que Pokémon prescinde casi por completo.

Antes de siquiera ponerte a capturar criaturas, tendrás que pasar por muchos otros procesos, encaminados a garantizar tu subsistencia, tales como recolectar materias primas para construir mesas de trabajo y, posteriormente, uno o varios alojamientos, equipados con fuentes de recursos autosustentables, almacenes y más. Es ahí donde los "pals" entran en escena, tanto como fuentes de alimento, como obreros que pueden y deben ser explotados. Nada que ver con Pokémon.

Estos monstruos te pueden acompañar y pelear contigo para someter a otras criaturas, habiendo fabricado de antemano bolas para capturaros, y también pueden servir como medios de transporte, pero de nuevo, el loop de juego y sus componentes son categóricamente distintos de aquellos que puedes encontrar en los juegos de Pokémon.

Ahora bien, afirmar que las criaturas de Palworld no son casi clones de Pokémon sería una ingenuidad. Vaya, Lucario tiene a su hermano perdido en Anubis, Vixy es, claramente, Eevee, y Blazehowl es muy, pero muy parecido a Arcanine, pero la cosa se pone interesante cuando nos preguntamos si Pocket Pair ha emulado el estilo o ha copiado completamente a los monstruos. Una cosa no es la misma que la otra.

Verás, existen, en el mundo legal (al menos en Estados Unidos), tres maneras de defender tus creaciones: el registro de patente, el registro de marca y los derechos de autor. No soy abogado, así que si quieres demandar a alguien, mejor consulta con un abogado, pero según mi investigación, la patente no aplica aquí porque no estamos hablando de una consola, el plano de un aparato o algo por el estilo, y las mecánicas de juego, no son objeto de protección legal, de otra forma, Fortnite ya hubiera sido objeto de varias demandas.

El registro de marca, por su parte, se refiere al nombre, en este caso, de los juegos, y Pocket Pair ha tenido la astucia de sí, usar la letra P en el denominador de su producto, pero nada más. No hay argumentos como para decir que Palworld está tratando de confundir a los jugadores con una palabra que suene mucho a Pokémon.

Por último tenemos el ámbito de los derechos de autor, que es el más relevante para este caso. El "estilo Pokémon", no es algo que se pueda defender legalmente, como tal, lo que sí está registrado, es el diseño y nombre específicos de ciertos monstruos y es ahí donde The Pokémon Company y Nintendo sí podrían encontrar argumentos como para demandar a Pocket Pair, aunque, cuando analizamos detalladamente a los personajes, queda claro que el estudio ha tratado de sortear delicadamente los límites entre el homenaje y la copia, combinando elementos con astucia.

"Como estoy realmente aburrido, creo que voy a hacer un hilo de esto... Un análisis de los diseños de Palworld, tratando de identificar todos los pokémones que combinaron."

No es la primera vez que algo como esto ocurre y, de hecho, basta con echar un vistazo a Genshin Impact para encontrarse con reflexiones similares, aunque inversas, pues el mundo que HoYoverse concibió es una calca de Hyrule en The Legend of Zelda: Breath of the Wild, aunque sus personajes sean completamente distintos. ¿Por qué no hubo un escándalo similar con el juego chino? Es una buena pregunta, cuya respuesta me lleva a pensar que el origen de la inconformidad no es "la copia" per se, sino el material de origen, la comunidad "afectada" y su temperamento. De hecho, conozco a más de un fan de The Legend of Zelda, encantado de jugar Genshin Impact.

Serán Nintendo y The Pokémon Company los que evalúen si Pocket Pair realmente los afectó con Palworld, pero incluso con este debate ensombreciendo su éxito, cabe conceder que la compañía hizo una mezcla única de conceptos que no sólo clona, sino que aporta algo singular, tanto a la categoría supervivencia, como a la de captura de monstruos. Qué eso te guste o no es tema de otra discusión, pero probablemente no te afecta y, en el mejor de los casos, sí podría darle algunas nuevas ideas a The Pokémon Company.