Cuando, en 2019, se confirmó el rumorado rebooth de Call of Duty: Modern Warfare, los fans veteranos de la franquicia, de inmediato nos preguntamos qué pasaría al momento de que este universo paralelo llegara, nuevamente, a la infame misión No Russian de la saga original.
Pues bueno, aquí estamos, en 2023, y resulta que la tarea de reimaginar uno de los niveles más polémicos en la historia de los videojuegos ha recaído sobre el nuevo Call of Duty: Modern Warfare 3. El resultado es una rotunda, categórica y absoluta decepción para los fans, y quizás no obedece a lo que tú crees. Vamos a explicar cómo era el nivel y cómo es ahora. Sobra decir que, A CONTINUACIÓN HABRÁ SPOILERS.
No Russian, una misión histórica
Para ser justos, la faena de reinventar este nivel era titánica. No precisamente por rasgos técnicos, sino por desafíos conceptuales y temporales, y es que la misión No Russian es el legado de una era diferente, tanto en el desarrollo de los videojuegos, como en el de la inocencia colectiva. Se le diseñó para impactar y ser políticamente incorrecta en una época en la que el concepto de lo "políticamente incorrecto" ni siquiera había sido acuñado, y el precio a pagar por serlo era relativamente bajo... de hecho, se recompensaba el escándalo.
La Activision de hoy no es la misma que la de hace una década; arrastra mil problemas asociados, justamente con lo política (y laboralmente) incorrecto; y a eso hay que añadir el nada sutil hecho de que la compañía acabe de pasar a manos de Microsoft. El contexto está lejos de ser ideal para meterse en más aprietos ante la opinión pública -ya ni hablar de los tiroteos masivos-.
Con ello en mente, es prácticamente un hecho que los estudios detrás del nuevo Modern Warfare 3 y el publisher sostuvieron discusiones largas y tendidas sobre lo que querían lograr con esta reimaginación de No Russian, y queda claro, luego de jugarla, que la respuesta fue prácticamente nada.
Cómo era la No Russian Original
Acomodada como la misión número cuatro de la campaña de Call of Duty: Modern Warfare 2 (2009), No Russian era un nivel en el que adoptabas el rol de un agente de la CIA implantado en una organización terrorista, cuya misión era perpetrar un tiroteo masivo en un aeropuerto ruso. El objetivo jugable de la misión era hacerte cómplice de este macabro acto y luego convertirte en uno más de los cadáveres regados en los andenes para incriminar a Estados Unidos.
A lo largo de más de 10 desgarradores minutos, el jugador tenía tiempo suficiente como para reflexionar sobre lo que estaba haciendo (o dejando de hacer), lo que incluía la alternativa de atacar a la policía dentro del aeropuerto, ejecutar a civiles moribundos, rebelarse contra los terroristas, en fin. De jugarla, el usuario quedaba con la cabeza llena de pensamientos y, hasta la fecha, permanece como un nivel analizado por especialistas de diversa índole.
No Russian original era algo que, por la época en la que salió y su naturaleza interactiva, jamás se había visto. La nueva No Russian no encaja con ninguna de esas dos características.
Cómo es la nueva No Russian
La reimaginación del nivel, en 2023 (rebautizado "Pasajeros"), comienza con una cinemática que muestra al villano del juego, Makarov, abordando un vuelo comercial, ante la mirada de complicidad de miembros de la tripulación. Hasta ahí, todo bien. Pensé que ello daría paso a algo que... bueno, no fueran cinemáticas, pero me equivoqué.
Nuevamente, se te pone en los zapatos de un personaje de bajo perfil o, categóricamente, desconocido: Samara Jalal. Se trata de una vieja aliada de Farah Karim, quien ha dejado atrás su pasado como guerrillera de las fuerzas de liberación de Urzikistán, pero cuyo perfil es ideal para otra incriminación (como en el juego de antaño).
En este punto del juego, Urzikistán ya ha sido incriminado, de antemano, de un ataque con misiles a una base militar rusa, misiles que, por cierto, llevaban la bandera de los Estados Unidos. Así que el timing es perfecto para seguir alimentando la narrativa de que los americanos quieren guerra. Perfecto.
La legendaria frase "Remember, no russian", ni siquiera se pronuncia
La "misión" continúa, mostrando a Samara mientras viaja, plácidamente, en su asiento... en otra cinemática. De inmediato, un pasajero entabla conversación con ella y le revela que es un terrorista, que sabe quién es ella, y la chantajea para ser colaboradora en lo que está a punto de ocurrir: un bombazo en el aire. Esto permanece como cinemática.
Sometida, Samara tiene dos opciones: resistirse o dejarse llevar. Digamos que, ahí, el nivel marca una palomita -medio chueca, pero palomita al fin- en el requisito del dilema moral. El asunto es que esta elección da pie a los únicos 10 o 15 segundos durante los cuales existe interactividad. Luego de eso, sin importar la decisión tomada, una granada de aturdimiento te quita el control de las manos y encamina todo hacia la desgracia. De igual forma, como cinemática.
Si lo analizo superficialmente, el nivel se alinea bien con lo que solía ser, una misión de terrorismo. Y, siendo objetivos, encuentro elementos frescos y relevantes en la manera como se desarrollan los eventos: armas impresas en 3D, agentes de seguridad aérea, por no mencionar que el equivalente real de la FLU es el Ejército Libre Sirio, y Konni Group tiene a su análogo en el Wagner Group. Vaya, es una misión muy aterrizada en la actualidad geopolítica. De hecho, existen teorías conspiranóicas que apuntan a que la desaparición del vuelo Malaysia MH17 ocurrió en circunstancias como esta. ¿Entonces por qué se siente tan ajena para los jugadores?
Por qué la nueva No Russian se sienta tan rara
Sumarse a la andanada de tomatazos hacia Sledgehammer Games es fácil, pero en descargo de los desarrolladores y dejando fuera las consideraciones obvias de RR.PP. y marketing, lo primero que juega en contra de la misión escapa al control de los involucrados en su manufactura: son otros tiempos y ya casi todo se ha visto.
Los gamers están expuestos a niveles de violencia inaccesibles en 2009. Soldados rusos y urcanianos, así como civiles israelíes y palestinos, mueren a diario, frente a cámaras de smartphones, cuyas grabaciones llegan directamente a Telegram, X o a Facebook, sin censura. Estamos en medio de dos de las guerras más violentas y gráficamente documentadas de los últimos tiempos. Teniendo eso en cuenta, resultaba realmente muy difícil que Sledgehammer Games me "impactara" usando los mismos recursos de hace 14 años. Eso sin olvidar que la escena post-créditos de Modern Warfare 2 había insinuado, claramente, que ahí venía.
Sin embargo, el nuevo No Russian toma una decisión que es independiente del mal timing y sí recae sobre el estudio: su falta casi absoluta de interactividad. El jugador tiene control, real, de los acontecimientos, sólo durante unos instantes. Es cierto que la versión real sólo construía la fantasía de libre albedrío porque siempre llegaba al mismo desenlace, pero en ese lapso permitía hacer varias elecciones más pequeñas.
Podías decidir disparar o no disparar, a quién disparar, cómo disparar, y todo eso tenía una conscuencia, así esa fuera la de interrumpir o "fallar" la misión. Llegaba la policía y tenías que participar en un tiroteo en aras de tu supervivencia.
Es verdad que era una misión errática en términos de lógica: obviaba la presencia de cámaras de seguridad por todos lados, era muy poco realista en la selección de las armas usadas, en la reacción de los civiles, las tácticas de la policía y hasta en su desenlace (dejaban ir a la ambulancia, a pesar de ser tremendamente sospechosa). Pero el jugador tenía el control y el contexto de la situación, magnificaba las implicaciones morales. Acá estamos, prácticamente, ante un cortometraje, mismo en la que la legendaria frase "Remember, no russian", ni siquiera se pronuncia. Con ello en mente, no sorprende la reacción de los jugadores.
Por supuesto, no se trata de ser brutales en aras, meramente, del morbo, pero Ready or Not y el propio nivel Clean House de Modern Warfare (2019) muestran el camino a seguir en 2023, para ser controvertidos e inteligentes a la vez. No hacía falta cinismo ni "amarrar" al jugador para cumplir con el encargo. De haber mezclado recursos procedurales con decisiones moralmente difíciles de resolver, el nuevo Call of Duty: Modern Warfare 3 hubiese producido una experiencia polémica, pero interactiva, sin ser obscena y sin arriesgar (tanto) la catástrofe mercadológica, satisfaciendo, de paso, a muchos veteranos de la saga.
En cualquier caso, los fans no están contentos y el primer comentario en uno de los muchos videos con gameplay de este nivel, que hay en YouTube, sintetiza muy bien el sentir general.
"No solo insinuaron esto, eliminando el valor impactante, sino que también lo convirtieron en un corto cinemático glorificado."
Sledgehammer Games toma una decisión diferente y, por nuestra parte, esperaremos a la reseña de Call of Duty: Modern Warfare 3 para concluir si es una correcta o incorrecta para el paquete general.
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