Mucho antes de la creación del Torneo de las Artes Marciales en Dragon Ball, Akira Toriyama creó una de las competiciones más importantes que hayan tenido lugar en la Shonen Jump: hablamos, por supuesto, del Grand Prix de Villa Pingüino que pudimos presenciar en Dr. Slump, un concurso en el que vimos participar a los más prominentes personajes de la serie del mangaka.
Grand Prix de Villa Pingüino: el concurso más importante de la Shonen Jump
En los años en que Dr. Slump estaba en publicación, la Shonen Jump se encontraba en pleno auge, y el formato de torneo se había vuelto un recurso clave en los distintos mangas que compilaba la revista. Años antes, obras como Astro Boy ya habían comenzado a explorar el tema de las competiciones, y poco tiempo después, mangas como Ashita no Joe o Kinnikuman popularizarían el enfoque en este tipo de competencias.
De esta manera, bajo la guía de su editor, Kazuhiko Torishima, y como una forma de celebrar el segundo aniversario de la publicación del manga, Akira Toriyama también fue desafiado a crear su propia versión de un torneo. El resultado fue el Grand Prix de Villa Pingüino, una competencia que, lejos de seguir la seriedad y la acción típica del shonen, debutó con esa comedia absurda propia de Dr. Slump.

En esencia, el Grand Prix de Villa Pingüino era una competencia de carreras la que los habitantes de Villa Pingüino participaban utilizando vehículos inventados por ellos mismos. La carrera no se limitaba a la velocidad: también premiaba la creatividad y el caos, y a diferencia de los torneos tradicionales de la Shonen Jump, que enfatizaban la lucha o la estrategia, Toriyama dotó al Grand Prix de un carácter más ligero y cómico que encajaba perfectamente con el tono de su obra.
En Dr. Slump, solo se celebró un Grand Prix de Villa Pingüino a lo largo de los capítulos 94 a 98 del manga, pero su impacto fue tal que se convirtió rápidamente en uno de los elementos más recordados de la serie. Los participantes incluyeron personajes icónicos como Arale Norimaki, quien usó solo sus pies, Senbei Norimaki, que empleó un carro modificado por él mismo, Suppaman, quien recorrió la ruta en patineta, o el Rey Nikochan, que usó a su sirviente como vehículo, además de muchos otros personajes más.

Fuente de inspiración clave para la creación del Torneo de las Artes Marciales en Dragon Ball, el Grand Prix de Villa Pingüino es recordado como la primera gran competición ideada por Akira Toriyama. Desde mis muy personales lecturas, prefiero mil veces el Grand Prix al Torneo de las Artes Marciales: sí, el segundo es increíble y siempre estuvo lleno de acción, pero pocas cosas me han hecho reír de la manera que lo hizo la competencia más importante de Villa Pingüino.
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