Para muchos iniciar un año nuevo implica nuevos desafíos. Este es el caso de algunos de los desarrolladores clave de la franquicia Forza Horizon de Xbox que han decidido dejar Playground Games para formar un nuevo estudio. La nueva desarrolladora llevará el nombre de Maverick Games y tendrá sede en la ciudad de Leamington en el Reino Unido.
El director del estudio será Mike Brown, conocido anteriormente por ser el director creativo de la serie Forza Horizon. A él se unen otros veteranos de Playground Game como el productor ejecutivo Tom Butcher, el director de contenidos Gareth Harwood, el director de audio Fraser Strachan y el CTO Matt Craven. Otra figura clave es Harinder Sangha, líder ganadora de premios por su trabajo en la industria que ayudó a formar equipos como el de SEGA Hardlight y Sumo Leamington y que tomará el puesto de COO de Maverick Games.
El reporte de GamesIndustry señala que actualmente la empresa tiene 10 empleados pero tiene planes de crecer a 140 para crear un juego de mundo abierto AAA para consolas y PC.
Sobre su decisión de formar el estudio, Mike Brown comentó:
“[En 2021] lanzamos Forza Horizon 5, en el que fue fantástico trabajar. Aunque fue genial estar en Playground, me dije a mi mismo, ¿qué es lo que sigue? ¿Me aferraré a esta diversión y buen trabajo o buscaré otras oportunidades?”
“Se presentó esta oportunidad. Me preguntaron cuál sería mi visión para un nuevo estudio... y tuve suerte de tener una idea en mente".
El nuevo director de Maverick Games también habló de la visión del estudio en entrevista para GamesIndustry. Asegura que están buscando un estudio donde los empleados sean animados a tomar riesgos y expresar sus puntos de vista.
“Los juegos están hechos de una manera muy determinada que trae consigo una seguridad real. Sabemos que si hacemos estas cosas seguidas, llegaremos a las fechas y el juego saldrá. Creo que hay otras formas en las que aún puedes llegar a esas fechas, pero también hacer un montón de cosas nuevas en el camino.”
El equipo que inicia Maverick Games. (Imagen: GamesIndustry)
En parte, esta visión para el estudio da origen al nombre. Maverick es una palabra que se traduce como “inconformista” o “disidente”, sobre la elección del nombre del estudio Brown comentó:
“Es una palabra que aparecería en mis evaluaciones de desempeño. No necesariamente de manera positiva. Pero pensé que había algo realmente positivo en eso, en realidad. Y cuando hablo de dejar de lado la cautela, alentar a las personas a tomar riesgos, desafiar las suposiciones y no simplemente hacer algo porque siempre lo hemos hecho de esa manera... eso es ser ‘maverick’. Y eso es algo que animamos a todo nuestro equipo a hacer. Que no se dejen encerrar por reglas que podrían ni siquiera ser reales”
Sobre la formación del estudio la nueva COO de la empresa comentó:
"No estaba pensando dejar Sumo. En realidad estoy muy feliz de lo que logramos en Leamington. Pero luego conocí a este chico [Mike Brown] y todo cambió. Se preocupa por todas las cosas que no puedo traer a la mesa. Creo que eso es lo que hace que esto sea bastante especial, ambos aportamos cosas diferentes."
Harinder Sangha también habla de que en su posición buscará empoderar a los empleados y ponerlos en un entorno donde tengan retos y estén involucrados con todo lo que está pasando, donde sientan que tienen una voz y son valorados para sacar lo mejor de cada quien.
Finalmente sobre el juego que buscan desarrollar, Mike Brown asegura que le gustan más los juegos de mundo abierto que los de conducción pese a la fama de Playground Games en el género: “nuestro juego será un mundo abierto, será AAA, será premium y tendrá la ambición de ir y ganar todos los premios”.