Han pasado 6 meses desde la última vez que jugamos Pro Ev… perdón, eFootball, el sucesor F2P de Pro Evolution Football, cuya versión de acceso anticipado tuvo un lanzamiento francamente desastroso. Controles excéntricos, anomalías gráficas, problemas de física y una cascada de bugs convirtieron a eFootball en el hazmerreír de los juegos deportivos y aunque se trataba de una etapa preliminar, quedó claro que Konami tampoco esperaba algo así de dramático.
Pues bien, la versión 1.0.0 del juego acaba de debutar, pero hace algunos días tuvimos la oportunidad de ponerle las manos encima. "Ya sé a qué equipo vas a seleccionar", nos dijo, entusiasmado, Robby Ron en nuestra sesión de prueba -la primera presencial en mucho, mucho tiempo-. Volteamos a ver nuestra camiseta del Manchester United y, con una sonrisa, estrechamos la mano del director de la marca para toda América, un tipo cuya cálida actitud contrastó con una apariencia corpulenta, y con quien tuvimos el placer de platicar y jugar.
Ron no hizo por maquillar lo que había pasado en septiembre. "Lamentablemente (eFootball) no estuvo en la calidad de un juego de Konami", reconoció. La compañía japonesa tomó cartas en el asunto de inmediato y, para noviembre, tenía un parche correctivo listo, con la idea de salir con el 1.0.0 para diciembre, pero al final "el equipo decidió tomarse más tiempo para solucionar los problemas, pero también para sumar nuevas mecánicas".
En su momento, le dimos una oportunidad a eFootball y, aunque quizás no fue el peor juego deportivo que hubiéramos visto, definitivamente notamos la falta de argumentos defensivos, las contorsiones y, en pocas palabras, un esquema de control excéntrico que sumado a tiempos de respuesta cuestionables, nos dejaba ante un título crudo, por ponerlo amablemente.
Como si los bugs hubieran sido algo muy fácil de resolver, Robby aclaró que la presentación del día no se enfocaría en describir soluciones para imperfecciones plenamente documentadas, sino precisamente en aquello que Konami, que se está haciendo cargo del desarrollo completo, sumará a la experiencia. Así que tomamos el control y nos pusimos a jugar.
Se pueden decir muchas cosas de eFootball, pero no que sea un juego feo
Una presentación superior
A pesar de haber visto el juego en septiembre, nos sorprendió el apartado gráfico de un juego que, usando el Unreal Engine 4, es capaz de ofrecer un aspecto fenomenal. Se pueden decir muchas cosas de eFootball, pero no que sea un juego feo, y tenemos la confianza de decir que, como en los días de Pro Evo, sigue siendo gráficamente superior a FIFA.
Una cosa es cómo se ve y se escucha eFootball y otra, cómo se siente jugarlo
Las transiciones cinematográficas permanecen casi iguales, pero ahora hay una cinemática formal al arrancar el juego, que realza las mejoras de la nueva temporada; la iluminación, los modelos de los rostros, las texturas y los gestos, lucen tal vez un poco mejor y confieren al juego una apariencia menos acartonada. No es un salto cuántico y no tuvimos oportunidad de hacer acercamientos durante las celebraciones para constatar que aquellas muecas macabras habían desaparecido, pero de bote pronto, nos pareció un juego de gran apariencia. Ya veremos si con millones de jugadores, no empiezan a emerger, de nueva cuenta, las rarezas.
Luis García y Christian Martinoli siguen a cargo de los comentarios -cuando menos, para México- en lo que Ron reconoció como la dupla más añeja entre los equipos de cronistas del juego. "Creo que son con las que más trabajo necesitamos hacer. Estamos trabajando todavía con Christian… porque son las más antiguas y todavía hay cosas que hay que actualizar". No hubo la más mínima insinuación de un cambio radical en ese aspecto, aunque Robby nos preguntó que, además de García y Martinoli, ¿quiénes eran destacados en el ámbito de la narración mexicana? Mencionamos a Paco Villa, pero hasta ahí llegó el tema.
Parece que las muecas de pesadilla se han ido
¿Hombres de hojalata?
Pero una cosa es cómo se ve y se escucha eFootball y otra, cómo se siente jugarlo, y ahí ha habido mejoras, aunque no absolutas. Aquí no hablamos de alguna mecánica en específico, sino de un asunto que el juego arrastra incluso desde antes de llamarse como se llama.
PES y ahora eFootball son juegos que dependen demasiado de la captura de movimiento, lo que siempre se ha traducido en tiempos de respuesta inconsistentes, donde antes de poder reaccionar, a menudo es necesario esperar a que termine la animación correspondiente, haciendo las cosas pesadas .
Por supuesto, cuando eFootball debutó, a esto se sumaban problemas categóricos de programación, donde los futbolistas tenían dificultades hasta para acercarse a la pelota.
Ahora las cosas se perciben más flexibles, más sueltas y más precisas, como si de hombres de hojalata, hubiéramos pasado a futbolistas articulados y de plástico, lo cual benefició también a los tiempos de respuesta, aunque todavía nos preguntamos cuántos años pasarán antes de que eFootball se convierta en un juego tan procedural como la competencia.
La presentación es magnífica
El arte de jalar la marca
No todo son quejas, naturalmente. Entre las funciones añadidas está una que encontramos sumamente interesante. Una de las mecánicas básicas para ambos, tanto eFootball como FIFA, es la pared. Pasas la pelota y oprimes L1 (o LB, según sea el caso), entonces el compañero que hace el pase, corre junto al futbolista que ahora controlas, esperando que se la devuelvas. Esto es, de nueva cuenta, básico.
A eso, Konami ha añadido un recurso derivado, pero muy práctico. Si cubres la pelota un instante, la mandas a un compañero y, una fracción de segundo antes de que la reciba, oprimes R1, el jugador que hizo el pase, hará una carrera automática en diagonal pasando a un costado de quien tiene el balón ahora. Por supuesto, puedes devolverle la pelota como lo harías con una pared estándar y ver qué pasa, pero este simple movimiento inclinado tiene el potencial de desacomodar mucho más a la defensa rival, generando un abanico de opciones secundarias muy amplio, ya sea que uno decida moverse a ese hueco o que un tercer compañero entre por ahí. Esta carrera diagonal fue lo que más nos gustó de las nuevas propuestas e intentamos usarlo continuamente.
Jalar la marca es algo más útil que una simple pared
El Stunning Kick
Un recurso menos imaginativo pero no por ello inútil es la Stunning Kick o el Pase Impresionante. Cuando oprimes R2 en combinación con algún botón para hacer contacto con el balón (ya sea triángulo para pase filtrado, tache para pase tradicional o cuadro para tirar a puerta) una barra de potencia morada reemplaza a la verde regular, y una nueva animación de tiro, más lenta que la normal, se reproduce. El resultado es un contacto más contundente y preciso con la pelota, lo que se convierte en un mejor pase o un mejor tiro, pero que por su lentitud, sólo puede ejecutarse cuando hay espacio.
Precisamente porque esta maniobra requiere condiciones específicas y sólo disputamos tres partidos, no la pudimos practicar tanto como nos hubiera gustado, especialmente para tirar al arco, pero los pases frontales, definitivamente eran mejores, lo que nos recordó un poco al pase L1 con triángulo X2 en FIFA y, por supuesto, la definición precisa de ese mismo juego. Es una especie de mezcla entre ambos.
El tiro impresionante sólo se puede hacer con espacio
Una defensa decente
Ahora bien, uno de los ámbitos donde eFootball se sentía más incompleto era la defensa. En FIFA existe el botón L2 o LT para cuadrar al zaguero frente al atacante. En eFootball esto sencillamente no existía, lo que aunado a los problemas de física del juego original, producía una experiencia defensiva floja y frustrante.
eFootball 1.0.0 ahora ofrece alternativas que diluyen esa sensación de vulnerabilidad casi por completo. La primera es la presión. Al mantener oprimido X, el jugador defensivo que estés controlando, irá corriendo sobre el rival para incomodarlo. Es tan efectivo que nos preocupa que pase por desbalanceado, pues el zaguero no solo presiona, sino que roba la pelota, si es posible, todo, spameando un solo botón, digamos.
Por fin se puede defender como Dios manda
Estos elementos constituyen un paso sólido hacia un juego defensivo más completo
Pero la mejora defensiva más trascendente y quizá importante para el juego en su versión 1.0.0 es el "emparejamiento", que consiste precisamente en lo que comentábamos hace algunas líneas: retroceder defendiendo de cara al driblador rival mientras agachas el cuerpo y te desplazas con pasos cortos. Eso dice el comunicado de Konami y lo sintetiza claramente. Esta maniobra es la que comúnmente se ejecuta con L2, y realmente te hace sentir preparado para cortarle el paso al atacante, no sólo corriendo junto a él. Es básico. Ahora bien, en nuestra sesión de prueba no funcionaba correctamente. Quizás fue un tema de mappeo de control porque la configuración con la que estaba setupeado el juego en nuestra sesión era por demás extraña, con cambios manuales de jugador, incluso al pasar la pelota en ofensiva, por poner un ejemplo. Pero una vez que la actualizacio´n estaba en línea, nos apresuramos a revisarlo y, efectivamente, está ahí.
Un instrumento defensivo nuevo, también es ocupar R1 para que un tercero te asista en la doble marca, un recurso que ha existido en FIFA desde hace tiempo, y que supone una apuesta interesante, pues la doble marca deja espacios en tu zaga, como se aprecia en la imagen de la izquierda, donde un jugador atacante está solo al borde del área grande.
Y, finalmente, tenemos R2 + cuadrado, para buscar el choque hombro con hombro, una mecánica que desbalancea, pero también puede causar faltas al ejecutarla hombro con espalda.
Estos elementos constituyen un paso sólido hacia un juego defensivo integral. No son nada extraordinario, pero ya ponen a eFootball en el estándar esperado de un juego de fútbol moderno y cómodo de probar.
La carga hombro con hombro no es exacta, puedes causar una falta al cargar hombro con espalda
Otro ámbito donde PES era legendario, pero eFootball todavía no lo es tanto, es la táctica. El acceso anticipado sólo permitía ajustar la posición de cada jugador y fijar una táctica general para el equipo, mientras que la versión 1.0.0 incluye nuevas alternativas, como la de asignar instrucciones individuales a cada futbolista, aunque como con el resto del paquete, el camino todavía es largo para alcanzar el grado de minuciosidad que caracterizaba al antecesor de eFootball.
El nuevo eFootball también incluye nuevas alternativas tácticas
Pero es gratis…
En términos de modalidades, eFootball, en su versión 1.0.0, ofrecerá amistosos locales y en línea con los nueve clubes que ya estaban, y entre los que destacan la Juventus, Barcelona, Arsenal, River Plate y Manchester United, los cuales, para ser justos, están replicados a la perfección. "A futuro vamos a tener más opciones de modos de juego", matizó Robby Ron, "aunque recuerda que no pagaste nada", agregó al notar algo de decepción en nuestro rostro. Lo anterior seguirá siendo irritante para la fanaticada más aferrada del viejo Pro Evo, cuya Liga Máster era legendaria.
Dicho eso y, como era de esperar, eFootball 1.0.0 pondrá en marcha las temporadas del Dream Team -antes Creative Team-. En pocas palabras, Dream Team es Ultimate Team a la eFootball. "Vas a poder crear tu equipo con los jugadores que desees", explicó Ron.
La pregunta que nos cruzó la cabeza, entonces, fue cómo funcionaría una modalidad como esta, cuando el juego sólo cuenta con nueve equipos, pero estos sólo son aquellos clubes disponibles para duelos amistosos, Dream Team es cosa aparte. Y es verdad, en el modo de desafíos del viejo eFootball había otros equipos, cuyos jugadores deberían estar disponibles para nutrir el que, probablemente, será el modo principal de eFootball a futuro. Incluso en la imagen de arriba se puede ver a Maldini con su uniforme del Milán-No-Milán, un club que no puedes usar para un amistoso.
Entre las novedades del modo Dream Team está la opción de comprar jugadores sueltos y no nada más dependiendo de la suerte. Los GP se obtienen jugando partidos o completando desafíos. "Las cartas estándar te llegan en nivel 1 y tú puedes entrenar a los jugadores a nivel máximo. Cuando lleves la carta a su máximo nivel, ésta cambiará de aspecto", explicó Ron.
El modo Dream Team vendrá, claro está, con su propia competencia: la eFootball League. En ella, tendrás 28 días para subir por la escalera de divisiones. Entre más divisiones asciendas, más recompensas tendrás. "De ahora en adelante, eFootball tendrá temporadas, lo que significa que el juego se actualizará con nuevo contenido (y habrá) distintos temas que también vengan con esas nuevas temporadas", remató Ron. La temporada 1 de Dream Team en eFoorball arranca el 14 de abril.
En su versión 1.0.0, eFootball ya se ve y siente como un juego muy superior al que recibimos en septiembre que, si bien representaba un acceso prematuro, yacía en un estado deplorable. Es un juego disfrutable y con potencial, pese a que aún es indiscutible que sacrificó mucho en la transición a F2P. Dale una probada, a ver qué te parece. Después de todo, es cierto: es gratis. Para nosotros, este es un buen primer paso, aunque falta mucho por recorrer.