Compró un kit de desarrollo de PS3 por eBay y tenía un tesoro adentro: la única versión jugable del cancelado TimeSplitters 4

TimeSplitters es una de esas sagas de nicho que han dejado un sabor amargo en sus fanáticos, por todo su potencial sin explorar. La serie de comienzos de los dosmiles entregó tres rendiciones entre 2000 y 2005, y quedó con una cuarta en el tintero, de la cual se había perdido el rastro... hasta ahora. Resulta que hace dos semanas, el usuario escocés Flimsy-Zebra3775 de Reddit publicó en los foros, la imagen de lo que él sospechaba era el único prototipo en existencia de TimeSplitters 4.

La historia es curiosa porque Flimsy-Zebra3775 se topó en eBay con la oferta de una consola de prueba o devkit de PlayStation 3, pero el vendedor no sabía lo que la consola realmente tenía dentro, cuando posteó la imagen.

"Le hice muchas preguntas de sondeo al vendedor sin revelar demasiado, y efectivamente, tenían un amigo que trabajó en Free Radical hasta noviembre de 2008, un mes antes de que el estudio cerrara. Van a encender el juego durante el fin de semana para ver qué es y me enviarán un video; si es auténtico, lo compraré y si alguien que sabe sobre la extracción de HDD me ayuda, subiré el disco duro."

A petición de este posible comprador, el vendedor se puso a urgar en los contenidos del aparato y, en efecto, encontró un prototipo jugable de TimeSplitters 4. Flimsy-Zebra3775 compró el devkit por alrededor de 670 dólares y comenzó a subir videos del inacabado proyecto a YouTube, para alegría de los fanáticos de la saga y los promotores de la preservación de juegos.

Se trata, de acuerdo con el comprador, de un solo nivel, bajo la lluvia, y con armas que aparecen, pero como bien dice, eso es mejor que nada. Hace 10 días, el comprador recibió la consola y, fiel a lo prometido, empezó a compartir videos del prototipo y otros materiales.

¿Qué pasó con TimeSplitters?

El FPS con viajes en el tiempo TimeSplitters fue, más o menos, exitoso hasta su tercera entrega, TimeSplitters: Future Perfect, en 2005. Para 2007, ya había una cuarta rendición de la serie en desarrollo, pero tras el fracaso de Haze, obra del mismo estudio desarrollador, la compañía quebró, dejando el proyecto huérfano.

Free Radical Design pasó, entonces, a formar parte de Crytek, el cual se mostró apático ante la posibilidad revivir TimeSplitters 4. Después, Embracer Group resucitó a Free Radical Design y, con ello, vino la posibilidad de que la secuela corriera con mejor fortuna, pero no hubo suerte.

"Pagué £525 por adelantado, pero por historia y para mi colección, ¡vale la pena! lol. (...) El paquete está con FedEx y en camino, esta será mi última actualización hasta que obtengamos el disco duro extraído y descifrado. Gracias a todos por sus buenos deseos e interés en este hallazgo. lol."

A finales del año pasado, como parte de la "reestructuración" de Embracer Group, Free Radical Design volvió a cerrar -quizás, esta vez, de forma permanente-, y con ello murió también la posibilidad de que TimeSplitters 4 resurgiera de la cenizas. Así las cosas, el prototipo adquiere aún más valor.