Como seres humanos siempre hemos tenido una fascinación por el vuelo, algo que nos ha llevado a que, desde hace más de un siglo, conquistáramos los cielos. Desde la mera curiosidad por viajar y conocer nuestro increíble planeta desde las alturas, hasta un montón de elementos de nuestras vidas cotidianas que dependen de la aviación, es imposible ignorar el papel que tiene esta industria en nuestras vidas.
Entre los simuladores, Microsoft lleva más de 40 años tratando de emular la emoción de volar en un programa digital. Fue concretamente con la edición de 2020 que el estudio Asobo dio un fuerte impulso al simulador de vuelo de Microsoft, levantando más que nunca el interés por su propuesta con un software sólido, muy completo e impresionante por la manera en la que nos ofreció la posibilidad de viajar a cualquier lugar del planeta.
Una vez más, Microsoft Flight Simulator se reinventa en una edición 2024 que, pese a un desastroso lanzamiento, ha llegado con abundantes novedades. Ya que hemos pasado muchas horas en el aire es momento de responder a la pregunta, ¿vale la pena? Aquí te lo decimos.
Un simulador con nueva tecnología que aprovecha el cloud gaming
Microsoft Flight Simulator 2024 no parte de la nada y se construye sobre las bases muy sólidas que dejó su predecesor. El trabajo de ASOBO desde el lanzamiento de su anterior simulador ha sido muy bueno, desde la manera en la que se ha expandido la experiencia con todo tipo de aeronaves, hasta la manera en la que se ha enriquecido la versión digital de la Tierra en la que podemos viajar a donde queramos.
Quizá lo primero que me llamó mucho la atención del nuevo simulador fue que no hubo que descargar una enorme cantidad de datos para poder jugar. Mientras que el cliente básico del anterior simulador superaba los 100 GB, la edición 2024 apenas supera los 30 GB como punto de partida. ¿Por qué pasa esto? Bueno, pues porque la tecnología ha cambiado y ahora no es necesario que mucha de la data necesaria para el simulador esté en el almacenamiento de tu consola o tu PC, sino que ahora el programa aprovecha la nube para hacer streaming de lo que necesitas en cada uno de tus vuelos.
Tiene sentido que se apostara por una solución de este tipo, considerando que 4 años de World Updates en Microsoft Flight Simulator 2020 nos dejó con un planeta cada vez más detallado, pero también a costo de una inmensa cantidad de datos por descargar, eso sin contar los petabytes de información de todo el contenido opcional del marketplace. Ahora todas esas actualizaciones están en la nube y no debes preocuparte por tenerlas instaladas.
Un lanzamiento lleno de turbulencia
Depender tanto de sus servidores y la conexión a la red le cobró una factura cara al lanzamiento de Flight Simulator 2024. En su primera semana el simulador ha estado plagado de problemas que van desde texturas que no cargan –incluso en lo más simple–, larguísimos tiempos de carga, todo tipo de bugs y hasta ‘crasheos’ constantes. Entre los errores más molestos me topé con que el simulador a veces rompía la partida con la cámara que se quedaba atorada o no reconociendo el cumplimiento de ciertos objetivos, haciéndons repetir las misiones.
Para nada es grato hacer un vuelo panorámico en una ciudad famosa esperando sacar fotos bonitas y encontrarte con texturas popeando por todos lados, arruinando el paisaje y dejándote a una vista comparable con un juego de hace varias generaciones. Tiene sentido que esto pasara con la saturación de los servidores en un programa que se encuentra disponible para todos los suscriptores de Xbox Game Pass Ultimate, pero nos dejó ante una primera semana inestable y desastrosa en la que la experiencia era más parecida a la de estar probando una beta que un producto listo para llegar al mercado.
Ganando tus alas: el modo carrera es una increíble adicióna Flight Simulator
Como sea, detrás de estos problemas, la verdad es que sí que hay novedades que han sumado bastante a la experiencia del simulador de vuelo. El platillo principal es el modo carrera. Es cierto que el simulador de 2020 tenía actividades variadas tanto para jugadores casuales como para entusiastas que crecieron con el paso de los años, pero más allá del mero gusto por volar y disfrutar de la experiencia, le faltaba una motivación, a nivel estructural, para funcionar mejor como un videojuego.
En el modo carrera iniciarás creando un avatar. Las opciones de personalización se pueden llegar a sentir un tanto limitadas, pero también no es como que vayas a estar viendo todo el tiempo a tu piloto digital. Después de esto hay que elegir un aeropuerto como punto de partida; uno mediano o pequeño, pues es donde empezarás con tus primeras lecciones y certificaciones. Yo elegí el de Toluca y todo el inicio de mi carrera fue en puntos que tengo muy cerca de donde vivo.
No te preocupes si no sabes absolutamente nada de aviación, pues los tutoriales son tan buenos como los de la edición 2020. Asobo ha hecho un buen esfuerzo por crear una experiencia lo suficientemente exigente como para disfrutar de la simulación, pero también accesible para disfrutar del programa con un control de Xbox si no estás jugando en PC.
Comenzarás con lo básico. Conocer las partes del avión, sus instrumentos y controles. Aprenderás las reglas de rodaje en el aeródromo, a despegar, seguir los patrones de tráfico aéreo y, por supuesto, volver a salvo a tierra. Una de las novedades que tiene el nuevo simulador es que hace hincapié en todo lo que pasa antes de un vuelo; antes de volar puedes revisar la aeronave desde el exterior, retirar las calzas y las cubiertas de seguridad; es un detalle bonito que agradecerá cualquier amante de los aviones.
Una vez que demuestras que eres capaz de volar y aterrizar iniciará tu carrera como piloto. Los primeros vuelos son sencillos y en los alrededores del aeropuerto que has elegido como punto de partida, pero no tardarás mucho en poder tomar tutoriales más avanzados para certificarte como piloto comercial. Aprender a mantener un vuelo recto y nivelado, las nociones sobre cabeceo y balanceo, así como lo básico de navegación con un registro de vuelo y con referencias visuales te darán lo necesario para pasar un nuevo exámen y certificarte como piloto comercial para empezar a cobrar por tu trabajo.
El modo carrera da propósito a los vuelos y presenta una buena curva de aprendizaje para dominar el simulador.
Los primeros trabajos en esta carrera o especializaciones, son sencillos. Llevar a turistas a hacer un vuelo escénico o simplemente mover aeronaves de un punto a otro según lo requieran los clientes en los vuelos ferry son lo que te espera en estos primeros pasos de tu carrera. Los créditos que ganas pueden ser invertidos en nuevas certificaciones que van abriendo cada vez más el abanico de trabajos.
Es cierto que estas actividades pueden sentirse un tanto repetitivas al no haber un diseño directo de las misiones como tales. En el mapa aparecerán estos vuelos que puedes tomar para ganar experiencia o créditos, pero fuera de la primera misión de cada especialización, las demás pueden llegar a sentirse un tanto aleatorias y no podía ser de otra manera considerando que puedes elegir cualquier lugar del planeta para volar. Un punto a favor es que, como los vuelos pueden ser muy largos mientras atraviesas decenas de millas náuticas llegando a puntos concretos, es posible saltarse pasos y cumplir únicamente con lo más importante del vuelo: el despegue, nivelar el vuelo, cumplir con los objetivos concretos de la misión elegida, descender, entrar en el patrón de tráfico para aterrizaje y llevar a salvo la aeronave a tierra. Estas omisiones son valiosas en vuelos en los que quizá no te interesa tanto disfrutar de las vistas y la experiencia completa para ahorrar un poco de tiempo.
Como sea, me ha gustado la manera en la que funciona la curva de aprendizaje del modo carrera. Acceder a las especializaciones cada vez más avanzadas requieren que aprendas más y más de pilotaje. Quizá trabajos como la aviación de paracaidismo y los fletes ligeros no son tan distintos en su complejidad con los primeros, pero para poder hacer vuelos de charter VIP, publicidad aérea, búsqueda y rescate, extinción de incendios y aviación agrícola hay que conocer más de navegación únicamente con instrumentos en condiciones adversas o a pilotar aeronaves que presentan distintas complejidades en su estructura. Ni se diga los vuelos comerciales o fletes pesados que requieren de conocimientos todavía más avanzados.
Pero no te preocupes: reitero que los tutoriales te enseñan todo lo que debes saber y los exámenes de certificación que compras con los créditos que has ganado garantizan que tengas la preparación necesaria para cumplir con cada misión. En efecto, hay repetición en esta carrera en la que los diálogos con voces generadas por la Inteligencia Artificial harán eco de que estás repitiendo una y otra vez algo muy similar, pero al mismo tiempo ver cómo crece tu habilidad en el simulador con un propósito concreto, te da la motivación para conquistar todas las especializaciones.
Los helicópteros tienen su propia carrera
Es importante mencionar que además de los aviones, los helicópteros tienen toda su carrera por separado. Tienen también sus tutoriales que van desde lo más básico a lo más complejo y sus propios exámenes de certificación para que puedas hacer trabajos que van desde cortos y sencillos vuelos transporte de pasajeros y vuelos escénicos, hasta fletes con gancho, construcción aérea y misiones de búsqueda y rescate.
Es muy diferente pilotar los helicópteros con respecto a los aviones y pudiera sentirse incluso más complicado, pues los movimientos tienen que ser sumamente precisos para que la misma inercia de las hélices y la gravedad no te hagan perder el control. Es bueno saber que hay muchas asistencias opcionales que pueden activarse para que no sea tan complicado pilotar estas aeronaves, pero si quieres tener el control de todo, también puedes hacerlo. Es muy satisfactorio tener la capacidad de coordinación necesaria para que todo funcione a la perfección.
Más por ver en Flight Simulator 2024
Y bueno, además del modo carrera tenemos mucho más que hacer y probar en Flight Simulator 2024 por el mero placer de volar y darle la vuelta al mundo. Está de regreso el vuelo libre con el que puedes partir de donde quieras al lugar que quieras. Con todo y sus problemas iniciales, Flight Simulator 2024 busca una representación más detallada de la Tierra, poblando su superficie con animales que corresponden a cada ecosistema. No todas las ciudades tienen la geometría de sus principales monumentos emblemáticos, pero es impresionante tener decenas de helipuertos que corresponden a sus ubicaciones reales y que el aspecto de las ciudades con sus principales elementos geográficos como vialidades, zonas de edificios, parques y mucho más estén dentro del simulador.
Si quieres sesiones cortas de juego, hay un modo de juego con vuelos enfocados en la fotografía de lugares emblemáticos de todo el mundo: son una forma súper accesible de apreciar lugares impresionantes del planeta en los que, además tienes el objetivo concreto de sacar fotos que cumplan ciertas características.
También tenemos un modo con desafíos donde encontramos carreras de rally en las que hay que superar una prueba contra reloj, desafíos de baja altura que no son otra cosa que los que llegaron al anterior simulador tras su colaboración con Top Gun y los clásicos desafíos de aterrizaje. Todos estos retos te sumarán una puntuación que te dejará ver tu posición en una tabla de líderes semanal.
Por el momento no todos los contenidos de Flight Simulator 2024 están activos. Por ejemplo, las ligas de carreras competitivas que se muestran desde el video de inicio del juego todavía aparecen en el menú como una función que llegará próximamente. Lo mismo pasa con el contenido del marketplace, desde el que puedes acceder a paquetes de terceros y que todavía no está disponible. Noté que el simulador ya reconoció algunas compras que hice en Flight Simulator 2020, pero esos contenidos siguen siendo inaccesibles por la falta de aviones. Habrá que ver cómo sigue creciendo el simulador, porque en este momento sigue habiendo muchas piezas sueltas.
¿Vale la pena Flight Simulator 2024?
Entonces, Flight Simulator 2024 ¿vale la pena? Pese a su despegue accidentado, el nuevo simulador de vuelo de Microsoft me ha dejado una gran cantidad de horas de una propuesta muy ambiciosa que suma a lo que Asobo ya había logrado desde que lanzó su simulador de 2020 y lo nutrió con el paso de los años. Quizá el impacto con la nueva edición no es equiparable a cuando jugamos por primera vez ese anterior simulador que en gran medida es la base de esta nueva edición, pero eso no significa que no haya muchos elementos que buscan mejorar la experiencia y que se agradecen.
Pese a los problemas de lanzamiento, estamos ante un programa robusto con horas de gran contenido para los amantes de la aviación.
El modo carrera tiene una que otra aspereza, pero en general es un aporte sumamente significativo para dar propósito a nuestros vuelos y guiarnos de lo extremadamente básico a lo complejo, enseñándonos todo lo que debemos saber del simulador y su amplia variedad de aeronaves.
El contenido es robusto y los visuales en elementos como las nubes y la iluminación siguen mejorando para ofrecer una experiencia de simulación sin precedentes que amará a cualquier fan de la aviación. A Flight Simulator 2024 le queda mucho por mejorar y crecer, pero pese a sus fallos de lanzamiento, deja ver que detrás hay un producto al que difícilmente podemos resistirnos cualquier amante de los aviones y de volar. Estoy seguro que seguiré regresando al simulador y espero que tras las turbulencias de la semana de estreno Flight Simulator 2024 alcance todo su potencial conforme pasen los meses. Vale la pena.
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