Han pasado 20 años, más de 10 juegos de la saga y este sigue siendo el mejor Ninja Gaiden de la historia

Han pasado dos décadas desde que Ninja Gaiden Black redefinió lo que significaba ser un videojuego desafiante. Hoy, con el lanzamiento de Ninja Gaiden 4 para Xbox Series X/S y PlayStation 5, la nostalgia vuelve a mezclarse con la expectativa. Sin embargo, ni las mejoras gráficas ni los procesadores de última generación han logrado eclipsar el legado de aquel título de 2005 que, aún hoy, sigue siendo considerado el pináculo del género hack and slash. Su 94 en Metacritic no solo es un número: es un recordatorio de una época en la que dominar un videojuego requería paciencia, precisión y un espíritu casi zen.

El arte de fallar: la dificultad como identidad

Pocos juegos han entendido el concepto de “dificultad justa” como Ninja Gaiden Black. No era cruel por el simple placer de castigar; era un maestro severo que premiaba la disciplina y la concentración. En un tiempo en que los videojuegos se debatían entre ser entretenimiento o desafío, Black fue ambos. Su curva de aprendizaje era tan empinada como una pared de roca: quien la escalaba, lo hacía con sudor y memoria muscular.

El jugador debía dominar las mecánicas de ataque, defensa, esquiva y contraataque con una precisión casi quirúrgica. Cada enemigo exigía respeto y un golpe mal calculado podía significar la muerte. Pero, en esa dificultad, había una belleza particular: un equilibrio entre el castigo y la recompensa. Morir más que un fracaso, era una lección.

Y por si el reto no fuera suficiente, los Hurricane Packs (contenidos descargables incluidos en la versión definitiva) llevaron la experiencia a un nuevo extremo. Más enemigos, más agresividad, menos margen de error. Era un banquete para los masoquistas digitales, pero también un laboratorio para quienes buscaban la perfección técnica.

El combate y la exploración como eje

Si Ninja Gaiden Black se siente aún insuperable, es por su combate: una coreografía de velocidad, violencia y precisión. Ryu Hayabusa es un ninja que fluye con cada movimiento y con una naturalidad que, incluso hoy, muchos juegos modernos no han conseguido replicar.

Además, más allá del frenesí, el sistema de armas ofrecía una versatilidad que ampliaba el desafío: lanzas, garras, nunchakus; cada una con su propio ritmo y personalidad. El juego no pedía que el jugador eligiera su arma favorita, sino que aprendiera a dominar todas.

Aunque la memoria colectiva lo asocia con su dificultad infernal, también era un juego de exploración. Su estructura semiabierta recordaba a los clásicos Metroid: avanzar, retroceder, descubrir nuevos caminos con habilidades recién adquiridas. La sensación de progreso no provenía solo de las victorias en combate, sino del dominio del entorno.

Ninja Gaiden Black fue el cierre de una visión artística que buscaba perfección técnica y narrativa. Integró nuevos modos de dificultad y pulió cada detalle visual y mecánico. Era la versión que Itagaki, su creador, siempre quiso lanzar: dura, elegante y obsesivamente refinada.

Y aunque Ninja Gaiden 4 llega dos décadas después con tecnología superior y un apartado visual impresionante, su lanzamiento nos recuerda la grandeza de un juego que representó un rito para toda una generación de jugadores.