Nos encontramos a escasas horas de que Call of Duty: Modern Warfare 2 llegue a las consolas de todo el mundo. Cuesta creer que la franquicia lleve suficiente tiempo entre nosotros como para estar dándole una segunda pasada a entregas de antaño, pero aquí estamos, y lo cierto es que a pesar del carácter innegablemente refrito que ostenta esta rendición de la franquicia, Modern Warfare 2 (2), es un shooter prometedor.
Dicho eso Call of Duty: Modern Warfare 2 es ya la entrega número 19 en la historia de la serie, una serie que nació allá por los días de Medal of Honor: Rising Sun, Splinter Cell y GTA Vice City, en el año de nuestro señor de 2003.
Sobra decir que la franquicia ha sido explotada hasta más no poder, y si alguien afirma que todas las entregas de Call of Duty son iguales, tiene por lo menos uno que otro argumento como para defender su postura. Pero quienes conocemos esta serie desde sus inicios, sabemos que no es así.
En la historia de Call of Duty existen un puñado de entregas que, por su aportes, fueron parteaguas, no solamente de la serie, sino del género FPS, e incluso de la industria como tal. De hecho, Modern Warfare 2, en ambas de sus versiones, tuvo y tendrá un valor único para la marca, y con ello en mente, se nos ocurrió hacer un breve recorrido por algunas de las que consideramos las entregas más trascendentales en la historia de esta icónica franquicia, llamada Call of Duty.
Call of Duty 2 (Xbox 360, 2005)
Call of Duty 2 representó la SGM con una escala que jamás se había visto
La lógica más elemental nos hubiera forzado a incluir a Call of Duty 1 en esta lista, pero seamos honestos, si bien fue el título que puso todo en marcha, su carácter de exclusiva para para PC, lo convirtió también en un juego de bajo perfil, que pocos gamers pudieron disfrutar.
Fue en ese punto que Call of Duty se convirtió en algo realmente notorio
No fue hasta Call of Duty 2 que la franquicia realmente ganó notoriedad dentro de la industria. La primera entrega de la serie en PC había permitido a Vince Zampella, Jason West y el resto del equipo en Infinity Ward, experimentar con una nueva fórmula que floreció en la secuela.
Si bien los juegos de la Segunda Guerra Mundial no eran nada especial en aquella época, lo que ubicaba a Call of Duty 2 en una categoría aparte era la escala. Mientras títulos como Medal of Honor te ponían en las botas de un soldado solitario, tras líneas enemigas, Call of Duty 2 no tenía miedo de hacerte sentir parte de operaciones masivas, regadas por diferentes teatros de guerra con decenas de soldados involucrados. La ambientación era espectacular y, como juego de lanzamiento para el Xbox 360, este se beneficiaba de mejoras técnicas que lo ponían a la vanguardia en materia gráfica, sonora y de rendimiento.
El éxito fue prácticamente inmediato. Hubo un punto en el que 80% de quienes tenían un Xbox 360, poseían también una copia de Call of Duty 2, lo cual era ridículo. Fue en ese punto que Call of Duty se convirtió en algo realmente notorio dentro del mundo de los videojuegos.
Call of Duty 4: Modern Warfare (360, PS3 y PC, 2007)
Call of Duty 4 fue el comienzo de una nueva era para todo el género FPS
Para cuando Call of Duty 2 salió a la venta, el equipo dentro de Infinity Ward llevaba ya varios juegos de la Segunda Guerra Mundial, pues había sido el mismo grupo detrás de Medal of Honor. Así que, pese al rotundo éxito del juego, Vince Zampella y Jason West, cofundadores del estudio, abogaron agresivamente por un cambio, y así fue como de la Segunda Guerra Mundial, Infinity Ward migró a la modernidad.
Era un movimiento arriesgado y Activision protestó, pero el 5 de noviembre de 2007 salió a la venta Call of Duty 4: Modern Warfare, un shooter que respetaba los mismos estándares de calidad de juegos previos de la compañía, pero los transportaba a un contexto de guerra contemporánea.
Una experiencia multijugador inédita
Si el aporte de Call of Duty 2 había sido la escala, el de Call of Duty 4 fue la narrativa, haciéndote sentir como dentro de una película de Michael Bay. Pero decir que la fórmula detrás del éxito estaba compuesta sólo por un ingrediente sería mentir.
Call of Duty 4 fue un éxito porque en él convergieron varios aciertos. Por un lado estaba la narrativa y el diseño de niveles; por otro estaba una buena historia, obra de Jesse Stern y Steve Fukuda; y finalmente estaba el multijugador… ¡uff, qué multijugador!
Por aquellos días, el multijugador era una experiencia momentánea, donde jugabas una, dos o 10 partidas, pero tu personaje y sus atributos no cambiaban. Call of Duty 4 introdujo elementos RPG a la fórmula, permitiendo al usuario acumular experiencia y subir de nivel, desbloqueando mejoras en el proceso. Y estas "mejoras" eran, en sí mismas, muy ingeniosas y revolucionarias. Tenías una serie de poderes o perks que podías equipar, así como también espectaculares recompensas por acumular rachas de bajas, como radar, bombardeo de aviones o el apoyo de un helicóptero de combate. Todo eso abonaba a una experiencia multijugador inédita y que, para muchos, era la primera en su trayecto como jugadores.
El éxito fue rotundo: 19 millones de copias vendidas eran testimonio de la creatividad de Infinity Ward, pero también de que la Segunda Guerra Mundial en los videojuegos había llegado a su fin.
Call of Duty: Modern Warfare 2 (360, PS3 y PC, 2009)
Modern Warfare 2 quizás ha sido el Call of Duty que más hype ha generado jamás
Aunque es raro que las secuelas estén a la altura de las primeras partes, tanto en cine como en videojuegos, este es uno de esos casos raros donde la segunda parte fue, cuando menos, igual de buena que el material original. Encima, con el antecedente de COD 4, Modern Warfare 2 generó un nivel de expectación pocas veces visto en el mundo de los videojuegos hasta ese punto.
De hecho, se le culpa por haber causado el retraso de múltiples juegos del otoño a la primavera de 2010, cosa que hoy es más o menos común, pero por aquellos días resultaba rara, sobre todo cuando eran varios.
Como en otras rendiciones de la serie, incluidas en esta lista, Modern Warfare 2 reunió varias condiciones como para ser un juego histórico y una de ellas fue la controversia, al incluir un nivel en el que el jugador podía tomar parte en un ataque terrorista. Para bien o para mal, No Russian fue una misión trascendental, que generó todavía más hype y de la que se habla hasta la fecha.
Pero eso no fue lo único y, aunque su multiplayer representó la evolución de la extraordinaria fórmula de 2007, Call of Duty Modern Warfare 2 también dejó otros elementos emblemáticos, derivados de su campaña, empezando por Ghost, cuyo aspecto se volvió icónico para la franquicia, así como también lo fue la traición del General Shepherd, y la explosión en el espacio.
Call of Duty: Modern Warfare 2 fue EL EVENTO de 2009 y hasta su edición de colección pasó a la historia por incluir unas gafas de visión nocturna. Diríamos que Call of Duty: Modern Warfare 2 fue el juego que transformó a la franquicia en un fenómeno de la cultura pop.
Call of Duty: Black Ops (360, PS3 y PC, 2010)
La Guerra de Vietnam vino a abonar a la variedad que la franquicia tanto anhelaba
Una vez que Infinity Ward se atrevió a explorar una historia de ficción fuera de los confines de la Segunda Guerra Mundial, las puertas de la creatividad se abrieron y otros estudios, dentro de Activision, empezaron a aprovechar este fenómeno. Así fue como, de la mano de Treyarch, el 9 de noviembre de 2010 salió a la venta Call of Duty: Black Ops.
Era un poco de lo mismo, pero llevado a nuevos horizontes
Black Ops construía sobre los cimientos de Modern Warfare, pero llevaba la acción a la época de la Guerra Fría, lo que representaba una nueva bocanada de aire fresco para la marca, luego de 3 años de guerra moderna y Segunda Guerra Mundial intercalados.
Pero el mérito de Treyarch no fue solamente explorar otro momento histórico, sino también apostar por una historia sobresaliente, para lo cual recurrieron a un guionista de Hollywood, de nombre David Goyer, quien había estado detrás de Batman: The Dark Knight. Casual.
El argumento mezclaba intriga con elementos históricos reales de forma magistral, y la cereza en el pastel era un multiplayer que, si bien llevaba el sello de Infinity Ward por todas partes, cambiaba las cosas lo suficiente como para sentirse innovador. Entre sus killstreaks, por ejemplo, figuraba un carrito a control remoto que perseguía a los rivales, pero también había morteros, una metralleta automatizada y otros. Era un poco de lo mismo, pero llevado a nuevos horizontes y tenía un estilo propio.
Con el tiempo, la audiencia de Call of Duty se dividió entre aquellos que preferían el estilo de Infinity Ward, y aquellos que preferían el de Treyarch.
Call of Duty: Advanced Warfare (One, PS4 y PC, 2014)
Los dobles saltos trajeron consigo un cambio dramático en la forma de jugar
Aunque eventualmente condujo a una época oscura para la franquicia, el arribo de los dobles saltos y los exotrajes representó un momento histórico para Call of Duty y su implementación fue adecuada… la primera vez. De hecho, esta fue una entrega llena de "primeras veces".
Call of Duty: Advanced Warfare trajo consigo el cambio más dramático para la movilidad en la historia de la serie, y también fue el primero en ser producido por Sledgehammer Games, estudio que hasta ese momento había jugado un rol de soporte dentro de la marca. Eso significó que Advanced Warfare fue también el primer Call of Duty de la historia en gozar de un ciclo de desarrollo de 3 años, en vez de los tradicionales dos, y se notó.
Por otro lado, si bien entregas previas habían contado ya con la participación de actores de renombre, como Gary Oldman, Advanced Warfare fue el primero en realmente sacarle provecho a algo más que su voz, gracias a una nueva herramienta que permitió que las cinemáticas parecieran películas. Así las cosas, el rol de villano de Kevin Spacey fue memorable, independientemente de que, a la postre, el actor cayera en desgracia. Quizás se le recuerda poco, pero Call of Duty: Advanced Warfare fue una entrega especial de la franquicia. ¡Ah, y quizás tuvo la mejor mezcla de audio en la historia de la serie!
Call of Duty: Infinite Warfare (One, PS4 y PC, 2016)
Se pueden decir muchas cosas de Infinite Warfare, pero no que fuera un juego feo
Cuando dijimos que esta lista estaría llena de juegos que hicieron historia, jamás garantizamos que todos fueran a ser buenos. Call of Duty: Infinite Warfare es, precisamente, un Call of Duty que dejó huella por infame, aunque no todo en él fuera basura.
Conforme las entregas anuales de la serie avanzaban y avanzaban, era evidente que los momentos históricos en los que encajaba un Call of Duty empezaban a agotarse y, alojado muy dentro de la mente de los fans, estaba el miedo descabellado de que la franquicia, eventualmente, tuviera que salir de la Tierra. Y lo hizo.
Un multiplayer históricamente malo
La mañana del 2 de mayo de 2016, y al compás de un cover de Space Oddity, Activision publicó el avance de revelación de Call of Duty: Infinite Warfare… en el espacio.
Para ser justos, la de Infinite Warfare no fue una mala campaña porque Taylor Kurosaki, quien la escribió, mantuvo el tono relativamente sobrio. Vaya, Call of Duty no se convirtió en Star Trek. De hecho, contaba la historia de un portaaviones (espacial), y se trataba de una de las campañas más oscuras y sentimentales que la franquicia hubiera tenido, pues se centraba en el peso del liderazgo y el precio emocional que los soldados tenían que pagar ante el máximo sacrificio de sus camaradas.
Otra virtud fue que, independientemente del shock de ver a la franquicia en gravedad cero, gozaba de una variedad suntuosa de escenarios y la mejor dirección de arte en la historia de la marca, pues exploraba diferentes planetas e incluso asteroides. En pocas palabras, la campaña está en esta lista por méritos, no por desaciertos, pero el multiplayer… ufff, ese sí que está aquí por ser históricamente malo.
Los dobles saltos, las carreras por las paredes y los derrapes llevaron el ritmo del multijugador a un punto caótico, pero sobre todo frustrante. Así que sí, Infinite Warfare tuvo una campaña históricamente buena, pero un multiplayer históricamente malo y por eso está en esta lista.
Call of Duty: Black Ops 4 (One, PS4 y PC, 2018)
Blackout fue el nombre que recibió el modo battle royale de Call of Duty Black Ops 4
Una más de las entregas que dejó huella por motivos menos que ideales fue Call of Duty: Black Ops 4.
Obra de Treyarch, Call of Duty: Black Ops 4 fue otra rendición pionera en muchos sentidos. Fue el primer (y único) Call of Duty en omitir el modo historia, un componente de la experiencia que ha sido cuestionado por más de uno a lo largo de los años, pero que constituye toda una tradición para la franquicia.
Para compensar, Call of Duty: Black Ops 4 ofreció la modalidad zombie más nutrida, pero también extravagante que se hubiera visto -basten los escenarios situados en el Titanic y en un coliseo de gladiadores para ilustrar a lo que nos referimos-.
Y la cereza en el pastel era el modo battle-royale, Blackout, que no podía faltar, pues el formato llevaba ya un par de años en boca de todos y Call of Duty tenía que subirse al tren.
En contraste, Call of Duty: Black Ops 4 fue el último con un argumento de ciencia ficción y, aunque no contaba con una modalidad single-player, su multijugador trataba de contar una historia, por desarticulada que estuviera, donde cada "especialista", tenía su propio arco narrativo.
Como producto, Call of Duty: Black Ops 4 fue uno decente, pero como heredero de la franquicia, fue también el más extraño y traicionero, al desechar un componente con muchísima tradición, continuar con un estilo de ciencia ficción que ya no tenía nada que ver con los orígenes de la marca, y mantener un modelo de negocios abusivo.
En muchos sentidos, Black Ops 4 se percibió como el momento en el que la saga tocó fondo.
Call of Duty: Modern Warfare (One, PS4 y PC, 2019)
El Capitán Price de Modern Warfare está diseñado a imagen y semejanza del actor Barry Sloane
Decir que con Black Ops 4, Call of Duty tocó fondo, puede resultar molesto para algunos, pero la historia nos dio la razón, pues luego de esa entrega, Activision oprimió el botón de reset para regresar a las raíces de la franquicia, y así fue como el 30 de mayo de 2019 presentaron el tráiler de Call of Duty: Modern Warfare.
Rumores sobre el regreso de esta subsaga habían circulado desde finales de 2018 e Infinity Ward insinuaba que algo histórico venía. Este no era un reboot, ni un remaster, era una reimaginación de la historia que había vuelto a Call of Duty legendario.
Pero el resurgimiento iba más allá de la mera reinterpretación, también representaba el momento ideal para renovar la imagen completa de la franquicia, al introducir un nuevo motor gráfico, algo que los fans habían anhelado por años.
El resultado fue extraordinario, pues iba de la mano con un libreto escrito por Taylor Kurosaki, mismo que respetaba los pilares conceptuales de la trilogía original, pero inyectaba nueva vida a la historia y a sus personajes. Mientras que, por el lado del multiplayer, se devolvía a la saga a sus valores esenciales, pero con el beneficio de nuevos recursos técnicos.
El juego fue un éxito y se convirtió en la entrega más vendida en la historia de la franquicia. Esto, aunado al arribo de un battle-royale desarrollado bajo la misma mística de Modern Warfare y con las mismas herramientas, convirtió a la décimo sexta entrega de la serie en una de las más trascendentales, aunque con la ironía de que volviera a ser Modern Warfare.
¿Qué te parece la lista? Sabemos que hubo momentos históricos adicionales, como por ejemplo la introducción del modo zombi en Call of Duty: World at War, el ya mencionado Call of Duty 1 o el aporte futurista de Call of Duty: Black Ops 2, pero de haber incluido juegos por un solo aspecto, hubiéramos terminado con un repaso completo de la franquicia, en vez de una selección de títulos específicos.
Lo cierto es que, así como está, la lista da testimonio de lo mucho que ha cambiado la franquicia en casi 20 años de aventuras bélicas. Ya veremos qué lugar ocupa Call of Duty: Modern Warfare 2 en la larga historia de la marca. Por lo pronto, ya hay un aspecto pionero en él: será el primer Call of Duty cuyo ciclo de vida abarcará 2 años.