El género de los juegos deportivos es uno de los más importantes del medio. Entregas anuales inspiradas en los deportes más populares del mundo se cuelan rápidamente a las listas de popularidad pero, ¿qué hay de crear deportes imposibles en los videojuegos? Las posibilidades son muy amplias, y ya se han hecho muchos intentos para presentar a los jugadores ideas frescas hechas a la medida del mundo de los pixeles.
Bajo esta premisa la editora francesa Ubisoft lanzó esta semana Roller Champions, un juego que tomó más de 3 años de desarrollo y que pretende conquistar a los amantes de los deportes digitales con una premisa que en apariencia es muy simple, pero que tiene mucha profundidad. Roller Champions mezcla conceptos de deportes como el basquetbol, fútbol, dodgeball y el patinaje en una propuesta muy original que enfrenta a equipos de 3 jugadores.
Esta semana tuvimos la oportunidad de jugar con un poco de anticipación este lanzamiento en un evento especial de Ubisoft para los medios en el que también entrevistamos a los desarrolladores. A continuación te presentamos nuestras impresiones y todo lo que sabemos al respecto de este juego deportivo gratuito para PC, Xbox y PlayStation.
Las reglas del juego: fácil de entender, difícil de dominar
Aunque la mezcla de elementos de Roller Champions puede parecer compleja, entender las reglas básicas del juego es muy sencillo. Tenemos una pista ovalada similar a la del patinaje de velocidad, un balón no muy distinto al del handball, dos equipos de patinadores y un aro vertical por el que debe pasar la pelota para hacer anotaciones. En la pista hay cuatro puertas por las que hay que pasar en orden con el balón en posesión para poder abrir el aro y anotar. Si se pierde la posesión, el equipo contrario tendrá la oportunidad de iniciar su vuelta para poder buscar la anotación.
Una de las comparaciones más adecuadas para entender la propuesta de Roller Champions es Rocket League. Todos son iguales en el terreno de juego y solo la práctica te ayuda a desarrollar tus habilidades
Una anotación, tras haber dado una vuelta completa a la pista, valdrá un punto, pero si el equipo toma el riesgo de buscar dar más vueltas a la pista antes de anotar se podrán obtener más puntos. Una anotación tras dos vueltas valdrá tres puntos y si logras hacer tres vueltas valdrá cinco. Ganará el equipo que tenga más puntos antes de que se agote el reloj o quien consiga cinco puntos.
“Uno de los principales retos que tuvimos fue hacer un deporte que fuera muy legible”, comentó Stéphane Drapeau, product manager de Roller Champions, en una entrevista para 3DJuegos LATAM. Drupeau agregó que el juego debía ser entendible para los jugadores desde el primer momento y que todas las acciones debían ser fáciles de ejecutar y entender: “los pases tenían que ser claros, las intercepciones también, trabajamos mucho en pulir la jugabilidad”, señaló el desarrollador, quien nos comentó que los retrasos que sufrió el juego sirvieron, precisamente, para ajustar muchísimos detalles de la jugabilidad para tener un núcleo muy sólido.
Con esto en mente, una de las comparaciones más cercanas para entender la propuesta de Roller Champions es Rocket League, puesto que las reglas están establecidas y todos los personajes son idénticos en su jugabilidad, independientemente de su apariencia. “El juego no tiene clases, habilidades o elementos aleatorios, todos los jugadores son iguales en el campo como en cualquier deporte y es el entrenamiento el que te hará mejorar; entre más experimentes con la jugabilidad y desarrolles estrategias de juego con tu equipo”, señaló el product manager.
Controlar a tu personaje en la pista es sencillo. Si juegas con un control el stick analógico izquierdo te servirá para desplazarte, mientras que el derecho te permitirá controlar la cámara. Si llevas el balón tienes un botón para pasar la bola directamente a un compañero cercano, aunque también puedes hacer lanzamientos libres cargando un tiro con el gatillo izquierdo y ajustando la retícula con el stick derecho. Si no tienes el balón pero tu equipo tiene la posesión hay un botón para indicar a tus compañeros que estás libre, emitiendo un silbido y generando una señal sobre tu personaje.
Los golpes y tacleadas también son un ingrediente esencial de Roller Champions, principalmente cuando tu equipo está buscando recuperar la posesión de la pelota o cuando estás escoltando a quien lleva la pelota si estás atacando. Hay un botón dedicado a los golpes y se vale de todo con tal de conservar la posesión del balón y buscar las anotaciones. Es muy útil tener también un botón para fijar la cámara en el balón, de manera que siempre puedes estar al pendiente de lo que está sucediendo.
Aprender a desplazarte de manera eficaz es un arte que irás dominando conforme más juegues. En un principio puede que únicamente trates de dirigirte hacia donde está el balón, pero conforme adquieras más experiencia, aprenderás a tomar velocidad usando las paredes y la inclinación del personaje, podrás usar los saltos a tu favor para evitar los golpes de los adversarios y hasta las frenadas para fintar y engañar a quienes te persiguen.
“Las mecánicas parecen básicas en un inicio, pero cuando empiezas a conectar los puntos te encuentras con mecánicas profundas. Trabajamos muy duro para que este núcleo de la jugabilidad fuera muy sólido, siempre vimos a Roller Champions como un juego deportivo a largo plazo”, señaló Drapeau sobre este proceso de aprendizaje de las mecánicas.
Con un estilo colorido y desenfadado, la primera temporada de Roller Champions se inspira en elmentos de la cultura mexicana para el diseño de sus escenarios
3v3: buscar espacios y trabajar en equipo
Roller Champions es un juego de equipo, pues la única manera de vencer a los rivales es trabajar juntos para conservar la pelota y llevarla a la zona de anotación. El product manager del juego nos comentó que experimentaron mucho con el número de jugadores que convenía llevar al terreno de juego, pero que al final tres integrantes por equipo resultó ser la mejor combinación. "Si nos vamos a cuatro contra cuatro las cosas se salían un poco de control y las partidas se volvían un poco caóticas", confesó el desarrollador, mientras que los juegos de parejas sí que presentan una propuesta más interesante, aunque poco adecuada para el tamaño de la cancha, por lo que decidieron dejar esa combinación como un modo de juego especial que estarán presentando únicamente en algunas ocasiones.
La colocación en la pista es clave para generar una buena estrategia. Luego de abundantes partidas descubrimos que es preciso desmarcarse de los rivales y buscar espacios en los que sea seguro ejecutar los pases sin arriesgarse a una intercepción. A veces esto se logra escoltando a quien lleva el balón, pero en otras ocasiones conviene correr en dirección contraria para adelantarse un poco y estar esperando al compañero de equipo en una zona segura para recibir el pase. Si tú eres quien lleva el balón, no lograrás mucho si no pasas la pelota en cuanto veas a un compañero en buena posición.
Hacer tiros para anotar también tiene su complejidad, pues los disparos no responden a un toque de botón como los pases. Se requiere cargar el tiro un par de segundos con el gatillo, así que conviene buscar un buen espacio para ejecutar dicha acción y anticipar lo suficiente. No dudamos que los jugadores más experimentados afinaran muy bien su puntería y aprenderán a tirar bajo presión, pero es algo que cuesta horas de práctica dominar. Es posible también hacer clavadas como en el básquetbol, aunque es una técnica avanzada que podrán usar quienes aprendan a combinar la velocidad con saltos muy bien medidos.
El trabajo en equipo es fundamental en Roller Champions
La comunicación es clave y el juego se disfruta más si tienes un equipo completo
Tuvimos la experiencia de jugar Roller Champions tanto en un entorno controlado, como en partidas rápidas usando el matchmaking. Como podrás imaginar, nuestra experiencia mejoró al tener un equipo completo con el que pudimos mantener comunicación verbal en todo momento.
Jugar en solitario con otros jugadores vía matchmaking no resulta imposible al tener recursos como el silbido para pedir los pases, aunque estamos seguros que quienes sacarán más provecho al juego serán quienes tengan un equipo constante con el que sean capaces de desarrollar estrategias y tener comunicación durante las partidas. El chat de voz está abierto por defecto, aunque al jugar con jugadores desconocidos no siempre se tiene la confianza de empezar a hablar, además de que para muchos podría haber una barrera por los distintos lenguajes que uno puede encontrar en los servidores.
Desde Ubisoft confían en que los jugadores usen las herramientas de comunicación que incluye el juego por defecto como el chat de voz, así lo comentó el product manager en nuestra entrevista, aunque ya sobre la práctica nos parece que lo ideal es que busques amigos con quien jugar para disfrutar al máximo el título.
Las mecánicas pueden parecer simples en un inicio, pero tienen mucha profundidad
Free-to-play: opciones de personalización estética ligadas a la monetización del juego
Un elemento clave de Roller Champions es que es un juego gratis y en nuestra entrevista el product manager comentó que desde que comenzó su desarrollo tenían muy claro que el juego usaría este modelo en su lanzamiento final. “Tiene que ver con la visión que siempre tuvimos de crear un deporte que entendieras muy rápido, de manera que una vez que lo vieras te dieran ganas de jugarlo por tí mismo. Queríamos que fuera accesible a la mayor cantidad de personas posibles, por eso nunca le pusimos una etiqueta de precio”, comentó el desarrollador.
Con esto en mente –y considerando que no hay ningún tipo de progresión de personajes–, los jugadores pueden aspirar a expandir las opciones de personalización de su avatar a largo plazo con todo tipo de objetos cosméticos como trajes completos, accesorios para la cabeza, torso y piernas, así como guantes y patines con todo tipo de diseños. El juego tiene un sistema de temporadas de 30 días en las que los jugadores encontrarán un pase gratuito y otro premium con todo tipo de recompensas cosméticas. Para avanzar en el pase es preciso ganar fans por participar en partidos o por completar misiones diarias y semanales que te otorgarán tus patrocinadores ficticios; cuando se llega a un número determinado de fans se progresará en los niveles de la temporada.
La moneda principal del juego son ruedas de patín que pueden adquirirse como recompensa a las actividades del juego o también en paquetes que pueden comprarse con dinero real. Con las ruedas es posible comprar el pase de temporada premium que incluirá dentro de sus niveles la misma cantidad de ruedas que costó para que los jugadores comprometidos a terminarlo puedan recuperar su inversión. Las ruedas también se pueden usar para comprar todo tipo de elementos cosméticos directamente en la tienda. Se habla de que hay más de 150 accesorios disponibles en la primera temporada y 42 recompensas cosméticas garantizadas en el pase de temporada.
Hay cientos de accesorios cosméticos, muchos de ellos ligados a la monetización de un juego que se ofrece bajo el modelo free-to-play
Se esperan sorpresas en futuras temporadas y un juego vivo con proyección a futuro
Roller Champions permite disfrutar de partidas de tres contra tres jugadores en tres arenas distintas que se inspiran en lugares de México. Puedes jugar partidos rápidos, partidos clasificatorios o juegos personalizados con tus amigos. Además de lo anterior, hay un tutorial para aprender a jugar y el skatepark, que es un espacio donde puedes meterte únicamente a socializar y practicar tus habilidades. Habrá ocasiones en las que encuentres algunos minijuegos y actividades complementarias en el skatepark, aunque para nada algo tan complejo como el modo principal de juego.
Se tiene pensado expandir el juego con nuevas opciones en cada una de las temporadas, aunque no tenemos muchos detalles por ahora: “queremos mantener las sorpresas, aunque sí podemos confirmar que será una experiencia viva. Traeremos muchas cosas divertidas y cada temporada tendrá su sabor diferente, estamos muy emocionados por revelarlo, pero todavía no estamos listos para hacerlo”, comentó Drapeau.
El skatepark es un espacio para socializar, practicar tus movimientos y tener algunos minijuegos ocasionales
Conclusión: un experimento acertado y bien pulido, pero que depende completamente de la comunidad
Pasamos un muy buen rato jugando Roller Champions y el esfuerzo de más de 3 años de desarrollo se nota en un juego que tiene una propuesta muy original y con un potencial enorme. Estamos lejos de tener la capacidad de dar un veredicto, porque como cualquier otra propuesta de esta naturaleza sólo el tiempo nos dará la pauta para calificarlo como un éxito o un fracaso, pero por lo pronto podemos calificarlo como una fresca y grata sorpresa dentro de su género.
Es una fresca y grata sorpresa dentro de su género, aunque depende de la recepción de la comunidad
“No existe una experiencia como Roller Champions allá afuera”, señaló el product manager en nuestra charla, al describir que, aunque lleva más de 3 años probando el juego desde su concepción y versiones iniciales, sigue siendo igual de divertido en cada partida y muy emocionante cuando las partidas se ponen muy reñidas y se definen en los últimos segundos. Damos crédito a sus palabras cuando experimentamos de primera mano la emoción de anotar en el último minuto o que las cosas funcionen bien cuando planeas una estrategia con tu equipo.
Sin embargo, todo esto también llega con el riesgo de que es un juego que depende por completo de la manera en la que lo adopte la comunidad y con muchos juegos gratis en el mercado, no siempre es una tarea sencilla mantenerse relevante. En estos primeros días no ha sido del todo sencillo encontrar partidas clasificadas pese al cross-play, por lo que no queda más que esperar para ver la manera en la que el juego tomará forma en las próximas semanas.