Hablar de Grand Theft Auto es hablar de una de las sagas más influyentes y rentables de la industria del videojuego. Rockstar Games y, en particular, los hermanos Houser, han sido las caras visibles de este éxito. Sin embargo, detrás de cada entrega que revolucionó el mundo de los videojuegos hubo una mente maestra que no siempre recibe el reconocimiento que merece: Leslie Benzies.
Sin su visión y liderazgo, títulos como GTA III, GTA IV y GTA V no habrían alcanzado el estatus de obras maestras. Ahora, alejado de Rockstar, Benzies busca su propio lugar con MindsEye, un ambicioso proyecto que podría convertirse en su próxima gran hazaña.
¿Quién es Leslie Benzies y por qué es tan importante?
Leslie Benzies nació el 17 de enero de 1971 en Aberdeen, Escocia. Desde temprana edad mostró interés por la tecnología y los videojuegos, una pasión que lo llevó a unirse a DMA Design en 1995, un estudio que con el tiempo se transformaría en Rockstar North. Su talento lo llevó rápidamente a ocupar una posición clave en la empresa y, para 1999, ya estaba liderando el desarrollo de Grand Theft Auto III.
La tercera entrega de GTA fue un antes y un después para la industria. Mientras que los títulos anteriores eran juegos en 2D con una jugabilidad más limitada, GTA III llevó la experiencia a un mundo tridimensional abierto, lleno de posibilidades y libertad sin precedentes. Este cambio no habría sido posible sin la dirección de Benzies, quien supo llevar la visión de un mundo interactivo a la realidad.
A partir de ahí, su influencia solo creció. Fue pieza clave en el desarrollo de Vice City, San Andreas, GTA IV y, por supuesto, GTA V, cada uno elevando el estándar de lo que un videojuego de mundo abierto podía ser. Su impacto también se extendió a otros juegos de Rockstar, como Manhunt, Red Dead Redemption, L.A. Noire y Max Payne 3, en los que trabajó como productor ejecutivo.
La polémica salida de Rockstar y el nacimiento de MindsEye
A pesar de su éxito en Rockstar, la relación de Benzies con la empresa se rompió en 2016 de una manera poco amistosa. Tras tomarse un año sabático, encontró dificultades para volver a su puesto y, eventualmente, demandó a Rockstar Games por 150 millones de dólares, alegando que le debían regalías impagas. El caso terminó en un acuerdo confidencial, pero la salida de Benzies dejó claro que su tiempo con GTA había terminado.
Lejos de retirarse, en 2017 fundó Build A Rocket Boy, un estudio con ambiciones igual de grandes que las de Rockstar. De esta nueva casa de desarrollo nace MindsEye, un juego que se perfila como un thriller de acción de mundo abierto con elementos de ciencia ficción. Su primer vistazo en el State of Play generó comparaciones con títulos como Control, Cyberpunk 2077 y GTA V, combinando exploración, combate dinámico y una historia intrigante.
Si bien los gráficos mostrados en el tráiler han generado opiniones divididas, lo cierto es que la expectativa es alta. Después de todo, Benzies tiene un historial impecable en cuanto a diseño de juegos de mundo abierto, y su regreso con un proyecto propio es motivo suficiente para que la industria lo mire con atención.
¿Podrá MindsEye alcanzar el nivel de GTA?
La gran pregunta es si MindsEye podrá igualar el impacto de los títulos en los que trabajó Benzies en Rockstar. La respuesta es compleja, pues si bien la saga GTA se ha consolidado como un fenómeno cultural con millones de fans en todo el mundo, MindsEye tiene la oportunidad de ofrecer algo fresco en el género. Al no estar atado a la estructura de Rockstar, Benzies puede explorar nuevas mecánicas y narrativas que quizá no habría podido desarrollar en su antigua casa.
Ahora, independientemente de cómo sea recibido MindsEye, el legado de Leslie Benzies en la industria del videojuego es indiscutible. Su capacidad para diseñar mundos abiertos que se sienten vivos y llenos de posibilidades ha influenciado a innumerables desarrolladores y estudios. Es cierto que la saga Grand Theft Auto no sería lo que es sin los Houser, pero tampoco lo sería sin Benzies, quien fue el motor detrás de sus mecánicas y narrativa inmersiva.
Ahora, con MindsEye, tiene la oportunidad de demostrar que su talento no dependía de Rockstar. Su regreso es una señal de que todavía tiene mucho que ofrecer, y si logra replicar la magia que hizo de GTA una de las franquicias más grandes de todos los tiempos, podríamos estar viendo el nacimiento de una nueva saga que marcará el futuro del gaming.
Solo queda esperar hasta finales del verano para ver si MindsEye cumple con las expectativas. Pero una cosa es segura: si alguien tiene la capacidad de revolucionar los juegos de mundo abierto una vez más, ese es Leslie Benzies.
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