Los videojuegos son una forma de entretenimiento maravillosa. Afortunadamente, conforme ha avanzado la tecnología, tanto desarrolladores como publishers y fabricantes de hardware han buscado ofrecer soluciones para que los juegos puedan ser disfrutados de la mejor manera por la mayor cantidad de personas.
Ya sea que hayas nacido con cualquier tipo de discapacidad, o que sean problemas adquiridos por alguna enfermedad o accidente, es una excelente noticia saber que se está pensando en soluciones para que nadie se quede sin jugar.
Con esto en mente fue que nació Project Leonardo, una iniciativa de PlayStation para hacer más accesibles los juegos de sus plataformas. De esta manera, la división de videojuegos de Sony suma una nueva pieza al esfuerzo conjunto de toda la industria por llevar los videojuegos a más jugadores. Tuvimos la oportunidad de visitar las oficinas centrales de PlayStation en California para ser de los primeros en el mundo en conocer y probar de primera mano lo que ofrece este maravilloso periférico conocido con su nombre final como PlayStation Access Controller.
Visitamos las oficias de PlayStation en San Mateo, California para ser de los primeros en probar este nuevo periférico
Ya se trabaja mucho en la accesibilidad desde el software
Antes de pasar al nuevo control de PlayStation hagamos un repaso rápido de lo que ya existe en temas de accesibilidad dentro del ecosistema de PlayStation. Los juegos de estudios first party de la compañía como Naughty Dog, Insomniac Games, Santa Monica Studios y Sucker Punch han integrado hasta más de 30 funciones de accesibilidad en sus juegos recientes, de manera que puedan disfrutarse de mejor manera entre jugadores con discapacidades visuales, auditivas o cognitivas.
Además de las soluciones que se presentan directamente en los juegos, hay otras funciones de accesibilidad que se pueden integrar directamente a la consola mediante actualizaciones de firmware, como el modo copiloto que permite usar más de un solo control a la vez para que un jugador pueda asistir a otro, por poner un ejemplo.
Desafortunadamente, no todo puede resolverse por medio de software y cuando hay discapacidades motrices, principalmente, es cuando se necesita de periféricos especiales que ofrezcan soluciones ante muchas dificultades que pudieran tener los jugadores.
Puedes usar más de un PlayStation Access Controller al mismo tiempo
Un kit de control de accesibilidad altamente personalizable
Aquí es donde entra PlayStation Access Controller, que se describe como un “kit de control de accesibilidad altamente personalizable diseñado para ayudar a jugadores con discapacidades a disfrutar de los videojuegos de forma más sencilla, cómoda y por períodos más extensos”.
El diseño de este mando no fue una tarea sencilla y es el fruto de años de experimentación, pruebas, análisis de estudios médicos y observación de la manera en la que los jugadores con discapacidades suelen disfrutar de los videojuegos. Es difícil tener una solución que cubra absolutamente todos los problemas posibles, pero en PlayStation tenían clara la misión: se tenía que hacer un control que se adapte al jugador y no al revés. Se contó con el apoyo de organizaciones como Able Gamers, Special Effect y Stack Up para que fueran los propios jugadores quienes desde sus hogares, en plena pandemia, probaran los prototipos de este mando con sus propios ecosistemas de juego.
Para el desarrollo de 'Project Leonardo' se enviaron prototipos del control a los jugadores para que los probaran en sus propios hogares
Lo que hay dentro de la caja
Desde el diseño de la caja se pensó en la accesibilidad. Tenemos un empaque que puede abrirse con una sola mano, con una tapa dura y anillos que hacen más fácil la tarea de sacar de la caja lo que se necesite.
Al abrir la caja encontramos el control como tal, así como una charola en la que se pueden guardar y organizar todos los botones intercambiables que vienen en distintas formas y tamaños. También hay una tira de etiquetas de plástico intercambiables para marcar los botones y un cable USB tipo C para cargar y sincronizar el mando inalámbrico como sucede con cualquier otro control de PlayStation.
Además del control, dentro de la caja encontrarás una charola para organizar todos los botones intercambiables y la tira de etiquetas de plástico para los mismos
Similar a un arcade stick, pero completamente personalizable
Podemos decir que este mando es algo similar a un arcade stick, pues cuenta con una palanca y un tablero con botones. Tenemos un total de 9 botones configurables: hay un botón central de grandes dimensiones que ocupa la mayoría del espacio del tablero, mientras que hay otros 8 botones que lo circundan como si se tratara de los pétalos de una flor.
El diseño circular responde más a temas funcionales que estéticos, pues el control puede funcionar en la orientación que desee el jugador según sus necesidades: puede poner la palanca del lado izquierdo, derecho, arriba o abajo. No hay una sola orientación en la que debe colocarse. Los encargados del proyecto en PlayStation también nos comentaron que querían que se viera atractivo desde su forma, pues después de todo sigue siendo un control de videojuegos y debe verse increíble.
Además de que las forma circular responde a la funcionalidad del control, es un periférico que luce muy bien
Ante una discapacidad motriz sostener un control puede ser muy complicado para el jugador, sobre todo si consideramos que el peso de este dispositivo no es tan distinto al de un control DualSense, por ello cuenta con una superficie plana, con material antideslizante, que permite que el control pueda ser colocado fácilmente sobre una mesa. En la parte inferior, PlayStation Access Controller también cuenta con entradas para tornillos estándar que pueden facilitar el montaje del control en una enorme variedad de soportes y trípodes del mercado, ampliando así enormemente la manera en la que los jugadores pueden colocarlo en su ecosistema de juego.
Pasando a la palanca, tenemos un mecanismo que nos permite alejarla o acercarla al tablero. Hay un botón para bloquearla o desbloquearla cuantas veces sea necesario. Tenemos también 3 cabezales distintos que se pueden intercambiar: uno de ellos no es muy distinto al que tenemos en los controles DualSense; otro es similar, pero con mayores dimensiones y, finalmente, tenemos una palanca que no es muy distinta a la que tendríamos en un arcade stick. Es una gran noticia que por medio del software sea posible también hacer ajustes a la sensibilidad y a la zona muerta, que consiste en dejar un margen de movimiento no detectable en la palanca si el jugador así lo requiere.
Además del desarrollo del control como tal se creó una interfaz desde la que puedes personalizar desde el mapeo de los botones hasta la sensibilidad de las palancas
Botones intercambiables para cada situación
Los botones del tablero son, en palabras de los desarrolladores, una de las características del control que más les enorgullecen. Imagina estos botones como si fueran las teclas intercambiables de un teclado mecánico. Tienen un sistema magnético en su parte central para que la sujeción sea firme y sencilla, además de un botón de liberación que permite retirarlos cuantas veces sea necesario.
La constante de estos botones es que todos tienen gran tamaño para que sea fácil y preciso pulsarlos, pero en el kit se incluyen botones de distintas formas, tamaños y texturas para que se pueda elegir la que más se acomode a las necesidades del jugador. Uno de ellos es como una pequeña almohada con superficie convexa, mientras que otro es muy similar en forma, pero con una superficie cóncava. Hay otro botón cóncavo con un borde mucho más pronunciado al exterior y otro convexo con un borde alargado hacia el centro del tablero. También se incluye un botón que puede abarcar la superficie de dos de los botones, de manera que al jugador se le facilite oprimir ambos al mismo tiempo si así lo necesita. La atención al detalle es tan minuciosa que tenemos texturas similares a las del DualSense, con el mismo patrón de los símbolos de PlayStation diminutos que encontramos en los mangos del control estándar de PS5..
En general, PlayStation Access Controller es un lienzo en blanco que el jugador puede configurar totalmente a su manera. Por medio de la interfaz de la consola se puede programar como sea necesario según el tipo de juego y los botones que más se requieran para cada situación.
Los botones tienen distintas formas, de manera que el jugador pueda elegir la que más se acomode a cada una de las situaciones y mapeo para los juegos
Distintas configuraciones con amplias posibilidades de adaptabilidad desde el software
Entre los experimentos de nuestro hands-on probamos una configuración muy sencilla para jugar Gran Turismo 7, un juego en el que los controles pueden ser tan simples como tener un botón para acelerar, otro para frenar y la palanca para controlar la dirección. ¿Necesitas que el acelerador se pulse de forma automática para que no tengas que estar sosteniéndolo? No hay problema, con el modo de alternancia se puede configurar un botón para que funcione como la tecla de bloqueo de mayúsculas de un teclado: un toque y el botón quedará activo, un segundo toque y se desactivará. Con este tipo de funciones es posible manejar con una sola mano, por ejemplo.
Ahora que si quieres experimentar juegos de acción más complejos como God of War Ragnarok o Horizon Forbidden West, entonces quizá necesitarás una configuración más compleja en el mapeo de los controles. La buena noticia es que puedes usar dos PlayStation Access Controller de manera simultánea, incluso sumándolos a un DualSense para tener esas tres opciones de inputs que puedes configurar a tu manera.
Experimentamos con God of War Ragnarok, donde primero tuvimos que hacer una planeación de todo lo que necesitábamos mapear en los dos controles, para después etiquetarlos físicamente y configurarlos desde el menú. No es una tarea muy sencilla hacer toda la programación la primera vez, pero una vez que tienes todo funcionando es muy satisfactorio ver cómo puedes adaptar absolutamente todo a lo que necesites. Para que no tengas que reprogramarlo todo cada que cambias de juego, puedes guardar varios perfiles de configuración y asignar los tres que más uses a ranuras entre las que puedes cambiar rápidamente con un botón situado en la base de la palanca.
Los técnicos y programadores detrás del proyecto nos comentaron que se estima que, una vez que se ha programado un perfil, el jugador tarde entre una o dos semanas en hacer ajustes menores y generar la memoria muscular para poder jugar de manera cómoda y en períodos más prolongados de lo que podría hacer si no tuviera este tipo de herramientas tanto de hardware como de software.
Puedes mapear los botones como lo necesites y guardar perfiles, mismos que pueden ser asignados a 3 ranuras para cambiar entre ellos con facilidad
Puertos estándar: integrando lo que ya existe en el mercado
Finalmente, también es importante señalar que PlayStation Access Controller cuenta con 4 puertos de expansión, con entrada de 3.5 mm, que es el estándar de muchos otros periféricos de accesibilidad de terceros, como lo son botones extra, pedales y palancas que se pueden encontrar en el mercado. De hecho, ya existe una alianza con Logitech para comercializar un kit de accesorios extra para expandir aún más las posibilidades de configuración de los botones.
Un mando que impresiona, una iniciativa con la que ganamos todos
En términos muy generales esto es lo que ofrece PlayStation Access Controller, un periférico de muy alta calidad que nos ha asombrado mucho por su flexibilidad, diseño y versatilidad. Llegará al mercado como una increíble opción para no dejar fuera del juego a personas con discapacidades motrices, pero luego de probarlo también nos parece que podría ser útil para otras situaciones. Por ejemplo, nos parece una solución útil y cómoda para introducir a jugadores muy pequeños o adultos mayores a los juegos de PlayStation si les es complicado sostener un control convencional en sus manos. En cuanto la comunidad lo tenga en sus manos, podremos ver hasta dónde puede llevarse su potencial y todo lo que podrá hacerse con este nuevo periférico oficial de la marca.
PlayStation Access Controller es el fruto de 5 años de desarrollo y llegará a las tiendas el próximo 6 de diciembre, con un precio de 90 dólares para cada kit. Viéndolo desde cualquier ángulo, la llegada de un accesorio como este al mercado es una excelente noticia y quedamos impresionados con todas las opciones que tendremos una vez que llegue a las tiendas. Si todos jugamos, todos ganamos.
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