Aunque nuestra reseña califica a Need for Speed Unbound como la mejor rendición de la franquicia en varios años -y no estamos solos en esa opinión- algo parece no andar bien al interior del estudio desarrollador Criterion Games, uno de los más venerados en la alineación de Electronic Arts.
De acuerdo con Games Industry, 5 de los miembros más veteranos del estudio inglés abandonaron la compañía tras el lanzamiento del juego de carreras arcade. Se trata de:
- Matt Webster, vicepresidente y gerente general (23 años en la compañía y 32 en EA)
- Pete Lake, productor ejecutivo (26 años en la compañía)
- Andrei Shires, director técnico (16 años en la compañía)
- Alan McDairmant, cabeza de desarrollo de compañía (17 años en EA)
- Steve Uphill, director de contenido (10 años en la compañía)
Todos ellos se marcharon a "explorar nuevas oportunidades fuera del estudio", pero decir que es un indicio alentador, es mentir. Cualquiera que sea el caso, Charity Joy, quien lleva 15 años en la industria y pasó 2 de ellos como productora de EA Sports UFC, tomará las riendas de la franquicia.
Por supuesto, la gerencia de la rama automotriz de EA pintó un panorama más enfocado en el nuevo amanecer de la franquicia y lo que le depara el futuro. "Este es un momento increíblemente emocionante para nuestro grupo, tras el estreno de Need for Speed Unbound -que abrió una nueva era para la franquicia-, el exitoso estreno de EA Sports F1 22, a comienzos de año, y el significativo progreso en el desarrollo de WRC (World Rally Championship)", dijo David Rutter, cabeza del área.
¿Qué podría estar pasando con Criterion?
Los recortes en los estudios, tras el lanzamiento de un juego grande, no son cosa extraña, pues las casas desarrolladoras cuentan con un buen número de personas contratadas por proyecto, pero en este caso se van personajes que podríamos considerar como piezas clave de la compañía, una circunstancia que comparte con Hangar 13 y Rockstar, los cuales trabajan en títulos importantes, rodeados por numerosos abandonos de alto perfil.
Cabe acotar también que NFS Unbound quedó por debajo del 80 de calificación en el concentrador Metacritic, cifra que para algunos es indicador de éxito o fracaso, por no hablar de las ventas, de las que todavía se sabe poco, aunque las rebajas prematuras no son buen síntoma. Dicho todo eso, Criterion tiene por detrás un historial tremendo de juegos, entre los que destaca la saga Burnout, que si bien ha permanecido guardada por años, marcó toda una época y se echa de menos.