Irvin Escalona
EditorAmante de la cultura pop, los videojuegos y el anime. De muy pequeño descubrí que se podía vivir de escribir y aquí sigo. Aún pienso en el final E de Nier: Automata.
Final Fantasy fue la saga que hizo explotar la popularidad de los juegos JRPG en occidente. Antes de la séptima entrega en la PS1, esta franquicia era más de nicho y jugada por pocos. Sin embargo, la aventura de Cloud, Tifa y Aerith dio a conocer al mundo un género que, actualmente, es uno de los más populares de la industria de los videojuegos.
La influencia de Final Fantasy es tan enorme que hasta Clair Obscur: Expedition 33, el juego favorito a ganar el GOTY 2025, tiene elementos de esta saga. Pero, hubo una época en donde el estudio original de Final Fantasy estuvo a punto de desaparecer, debido a un ambicioso proyecto que dio origen a lo que hoy conocemos como Square Enix.
La casi bancarrota de los creadores de Final Fantasy
Squaresoft inició como una empresa de programación de software durante los ochenta en Japón. En algún punto dan el salto a los videojuegos y lanzan el primer Final Fantasy para la NES en 1987. Aunque en aquella época la desarrolladora pensó que sería su último lanzamiento, el título superó toda expectativa, con lo que nació un fenómeno internacional.
Con el tiempo, Squaresoft estrenó otras obras importantes como Chrono Trigger y Secret of Mana, así como más secuelas de su saga principal. En los noventa vivieron su época dorada al hacer un acuerdo con PlayStation y llevaron los juegos de Final Fantasy a la tercera dimensión, consolidándose como un estudio de renombre.
Ya en la era de la PS2, Squaresoft lanzó el Final Fantasy X, lo que resultó en un tremendo éxito. Un poco antes de ello, Hironobu Sakaguchi, el creador de la saga, quería experimentar con algo más que los videojuegos, así que escribió una idea con el fin de llevarla a la pantalla grande.
El proyecto que definió el declive de Squaresoft
Para su nuevo concepto, Sakaguchi empleó al estudio de animación Square Pictures y su visión era producir una película animada fotorrealista en 3D, lo que en esos tiempos era algo innovador. El proyecto siguió su curso hasta el estreno de la cinta Final Fantasy: The Spirits Within en 2001, pero sólo marcó el inicio del fin.
Final Fantasy: The Spirits Within costó un poco de más de 130 millones de dólares, pero fue un fracaso en taquilla. Los fans esperaban una historia clásica con espadas y magia, pero recibieron una trama seria enfocada en la ciencia ficción. Además, la película tuvo que competir en las salas de cine con otra propuestas con CGI más familiares y populares.
¿Cuáles fueron las consecuencias para Squaresoft? Primero cerraron Square Pictures y tuvieron que limitar su presupuesto para futuras obras. Este golpe financiero llevó a la compañía japonesa a buscar alianzas estratégicas para garantizar su supervivencia. Fue así que, en 2003, Squaresoft se unió formalmente con Enix, otra desarrolladora de videojuegos y padres de Dragon Quest.
La unión de Squaresoft y Enix
Para Enix, la fusión con Squaresoft fue algo beneficioso, ya que también estaban en una situación económica irregular por aquellos tiempos. Al mezclarse, lograron promocionar sus IPs más famosos bajo una sola marca, lo que los fortaleció y los proyectó aún más a nivel internacional. Ya con el nombre de Square Enix, pusieron un estudio de desarrollo en Estados Unidos en 2008.
Por otro lado, lanzamientos exitosos como Kingdom Hearts II y Final Fantasy XI (el primer juego en línea de la saga) lograron diversificar más su público, especialmente en occidente. Asimismo, después de Final Fantasy: The Spirits Within, Square Enix supervisó con mayor cuidado las adaptaciones relacionadas con sus obras, evaluando los riesgos y priorizando las ganancias.
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