Un exitoso PSP y un desastroso PS Vita demuestran que si Sony quiere triunfar con otra portátil tiene una única opción: adaptarse a la era actual

Aunque a muchos jugadores nos gusta disfrutar de los videojuegos en su máxima expresión frente a una enorme pantalla o el mejor monitor, el ritmo de vida muchas veces nos lleva a optar por lo práctico que resulta llevar juegos en el bolsillo. El mercado de juegos para celular es el que más ganancias genera y tiene todo el sentido: piensa en las veces en las que has sacado el teléfono para entretenerte en el transporte público o en una pequeña pausa del trabajo y ahí tienes la respuesta; muchas veces necesitas la inmediatez de llevar en el bolsillo un dispositivo que te permita seguir jugando.

Nintendo triunfó contundentemente con el modelo híbrido de Switch. Esto atrajo la mirada de otros fabricantes para crear computadoras portátiles dedicadas al gaming en lo que ya parece una tendencia importante de hardware. ¿En dónde está PlayStation que alguna vez también conquistó este mercado con la legendaria PSP?

Nuevos reportes apuntan a la posibilidad de que PS Portal no haya sido el último intento por ‘portabilizar’ el gaming para PlayStation, sino que habrá una ‘PS Vita 2’ que podría llegar en un par de años. Viendo cómo le fue a PS Vita, eso no suena como la idea más atractiva, pero si Sony sabe adaptarse a los tiempos modernos lo único que vemos aquí es un gran potencial.

PSP fue una "evolución del Walkman" y esto fue parte de su éxito

En 2005 fue absolutamente seductor tener una consola portátil con gráficos mucho más avanzados de lo que en su momento presentaba la Nintendo DS. PlayStation logró con PSP llevar a una consola de bolsillo toda la filosofía de la marca, incluyendo un impulso fuerte a juegos mucho más maduros y sofisticados a nivel técnico de lo que tuvo la muy exitosa consola familiar de doble pantalla de Nintendo. ¿A quién no le iba a gustar llevar un Grand Theft Auto, un God of War o un Metal Gear Solid en el bolsillo?

Sí, PSP triunfó porque sus buenas ventas la hicieron una plataforma confiable para que los publishers llevaran a la plataforma un catálogo de juegos verdaderamente impresionante –lo suficientemente genial como para que muchos títulos acabaran adaptándose a consolas caseras–, pero también hubo otra razón importante para que fuera un gadget exitoso: era un increíble dispositivo multimedia antes del auge de los smartphones.

Actualmente puedes llevar en tu teléfono música y películas a través de muchos servicios, pero para 2005, eso no era tan sencillo en los teléfonos móviles. El primer iPhone llegó hasta 2007 y el primer teléfono con Android hasta 2008. PSP era una verdadera bestia que se sentía como el sistema de entretenimiento definitivo para llevar, pudiendo cargar en su Memory Stick películas y música. Incluso el primer paquete de la consola incluía un par de auriculares con un control remoto para la reproducción de contenido multimedia.

Independientemente del éxito del formato UMD para las películas, PSP era utilizado también como una evolución del Walkman. Tenía juegos increíbles, sí, pero era un avanzado sistema de entretenimiento móvil antes de que los smartphones acapararan todo ese mercado.

Un sólido catálogo de juegos, además de ser una buena plataforma de entretenimiento, llevaron a PSP a vender más de 80 millones de unidades

PS Vita no pudo sobrevivir contra iPhone

Para 2011 el panorama tecnológico ya había cambiado mucho, con todo y que PS Vita llegó al mercado como un dispositivo sumamente prometedor. Una vez más apostó por gráficos increíbles y el peso de franquicias reconocidas de PlayStation como Uncharted, pero aquella ventaja que tuvo PSP en el mercado como dispositivo de entretenimiento portátil ya tenía la competencia de los teléfonos y dispositivos inteligentes.

PS Vita tuvo errores gravísimos como confiar en memorias de formato especial y costos elevados en una época donde el formato digital ya había crecido mucho. Tuvo decenas de juegos mediocres con pobres adaptaciones de series como Call of Duty y Resistance. Las ventas no levantaron y los publishers, simplemente, no vieron sentido en la inversión que suponía desarrollar juegos para la plataforma. Al final de sus días, PS Vita se convirtió en una especie de paraíso portátil para juegos orientales –finalmente en Japón tuvo mejor desempeño que en el resto del mundo– y en un oasis de juegos independientes, con un hardware que daba para muchísimo más.

PS Vita ya no pudo ser esa evolución del Walkman que en su momento fue PSP. Sí, tenía aplicaciones de Twitter, Facebook, Foursquare, Netflix, Skype y hasta cámaras integradas, pero ¿estaba esa experiencia a la altura de lo que ya podía hacerse en los dispositivos inteligentes? La verdad es que no. Desde los estudios de Sony se dejaron de hacer juegos exclusivos para la plataforma de manera prematura y aunque PS Vita tiene sus joyas como Tearaway, Gravity Rush y hasta un Killzone bastante decente, eso no fue suficiente para ver a la plataforma triunfar.

Aunque PS Vita tuvo un inicio prometedor, fue abandonado prematuramente

PS Vita 2 necesita aprender de las nuevas tendencias de juegos portátiles

Si el panorama de 2011 ya era abismalmente distinto al de 2005, puedes imaginar lo mucho que ha cambiado el mundo hasta llegar a 2024 o 2026/27, que sería el año en el que posiblemente llegaría el nuevo intento de PlayStation por incursionar en el terreno de las consolas portátiles.

Por supuesto que PS Vita 2 ya no puede ser el ‘walkman multiusos’ en una época donde cada año hay cientos de smartphones compitiendo en el terreno de las apps móviles de entretenimiento y productividad, pero sí puede apostar por los nuevos modelos de consumo de juegos portátiles.

De entrada, hoy en día es mucho más fácil hacer que una portátil corra juegos desarrollados con plataformas caseras en mente, por lo que la idea de tener un dispositivo que corra juegos de PS4 y PS5 –con sus respectivos ajustes de optimización– es sumamente tentadora. Ya no es necesario apoyar a la plataforma con el desarrollo de juegos propios si es capaz de correr el enorme catálogo que se ha hecho para las consolas caseras, tal y como pasa con propuestas como Steam Deck y ROG Ally.

Una potencial PS Vita 2 tendría que adaptarse a nuevos modelos de consumo. El juego en la nube no debe descartarse y la integración de servicios como PS Plus para tener un catálogo de juegos a elegir a cambio del pago de una membresía mensual deben estar en su radar. El remote play y la integración con el ecosistema existente de PlayStation también son importantes: si ya se pudo hacer con PS Portal, no hay razón por la que un dispositivo autónomo no pueda hacerlo. Buena duración de la batería, un precio competitivo de lanzamiento y opciones asequibles de expandir el almacenamiento –tan necesario en la era de los juegos digitales– deben ser sus prioridades.

Entre la tendencia de las computadoras portátiles como la MSI Claw A1M, hay espacio para una nueva portátil de PlayStation

Es más, podría apostar también por el formato híbrido como Nintendo Switch, pese a que su hardware sea bastante limitado con respecto a sus hermanas mayores de PlayStation. Está bien si, además de todo, la consola integra aplicaciones de servicios de streaming y de música para que vuelva a sentirse como ese dispositivo que en su momento fue PSP, pero, definitivamente, no puede confiar en ello como su principal atractivo en nuestros tiempos.

Al final del día, somos muchos los que queremos seguir teniendo consolas portátiles y no le diríamos que no a una PS Vita 2, pero falta ver qué es lo que decide hacer Sony al respecto.