Mafia es una saga de mucha tradición que, sin embargo, nunca ha terminado de despegar, ni en lo crítico, ni en lo comercial. Reflejo de lo anterior han sido varias tandas de recortes de personal en el estudio desarrollador Hangar 13 durante los últimos años y ahora una crisis en la gerencia de la compañía.
Apenas el miércoles, Venture Beat reportó que el fundador y cabeza del estudio, Haden Blackman se había marchado de Hangar 13, tras 7 años dentro de la empresa, pero Kotaku asegura que el director de operaciones, Matthew Urban, también se ha ido, lo cual sugiere que, cuando menos, hay un golpe de timón.
Los reportes llegan en paralelo con información sobre un nuevo proyecto dentro del estudio que estaría en etapas tempranas. De acuerdo con Kotaku, se trata de una precuela para la saga Mafia, cuyo nombre clave es Nero y correrá en Unreal Engine 5.
"Es con sentimientos encontrados que comparto varias noticias sobre la gerencia de Hangar 13. Haden Blackman se retira de la posición de cabeza de Hangar 13 para perseguir su pasión y un nuevo proyecto", explicó 2K mediante un correo. "Estamos muy agradecidos con el liderazgo que Haden mostró al establecer Hangar 13, al construir y unir a los equipos de Novato, Brighton y República Checa, y al lanzar múltiples juegos y colecciones de Mafia, trascendentales para el estudio."
Será precisamente el director de Hangar 13 Brighton, Nick Baynes, quien ocupe el lugar de Blackman. "Con 30 años de experiencia en posiciones de liderazgo dentro de la industria, Nick llegó a Hangar 13 en 2018 para establecer Hangar 13 Brighton y ha pasado los últimos 4 años agrandando al equipo, construyendo las capacidades del estudio y lanzando proyectos formidables como Mafia: Definitive Edition y la Mafia Trilogy,” comunicó 2K al staff el miércoles. Según Kotaku, otros empleados están buscando la puerta también.
Hangar 13 y su pasado turbulento
Desde 2016, que fue cuando salió Mafia 3, Hangar 13 ha sufrido 2 rondas de despidos, una en 2017 y otra en 2018. Y hay reportes de que en los últimos años también se han cancelado 3 proyectos diferentes que se gestaban al interior de la compañía: un juego musical de espionaje -por extraño que suene-, un juego de acción cooperativa que consumió más de 50 millones de dólares, y un action RPG que simplemente fue abandonado.
Como dijimos, Mafia siempre ha ocupado un lugar especial, pero en la era de los mundos abiertos súper interactivos, la saga no termina de evolucionar, apoyándose más en buenas historias que en buenas mecánicas.
Mafia 3, por ejemplo, fue elogiado por su historia y ambientación, pero criticado por bugs y una estructura repetitiva, mientras que el remake Mafia Definitive Edition recibió toda clase de halagos por su componente cinemático y dirección de arte, pero quedó corto por no mejorar las mecánicas, ni enriquecer las actividades disponibles. Juegos medianitos, proyectos cancelados o algo más, el hecho es que las cosas no marchan bien en Hangar 13.