Sony quería revolucionar los celulares Android y los videojuegos combinando lo mejor de dos mundos: una híbrida con el sello de PlayStation

Todas las grandes marcas de videojuegos tienen historias de triunfos, pero también de fracasos. Sony, pese a tener varias de las consolas y celulares más vendidas de la historia, tiene sus propias páginas oscuras, que sirvieron como valiosas acciones de lo que no debían hacer. Una de ellas era su primer híbrido: la mezcla "perfecta" entre un smartphone y una portátil de PlayStation... que terminó por estrellarse sin remedio.

Sony hizo un híbrido de consola y celular, pero seguro no lo recuerdas

Sony siempre ha sido un referente en el mercado de celulares inteligentes —o antes lo fue—. Sus buenas ventas le hicieron un referente en la industria, así como ya lo era dentro del sector gaming gracias a sus consolas. Sin embargo, los ejecutivos tuvieron la idea de fusionar lo mejor de los dos mundos, para crear así el smartphone definitivo para jugadores. De esta manera nació el Sony Ericsson Xperia Play.

El dispositivo fue lanzado en 2011, con una llegada paulatina a las diferentes partes del mundo a lo largo de dicho año. Su promesa era simple: llevar la experiencia de las consolas portátiles a los jugadores de celulares. Para ello, llevó el sello característico de PSP a un celular, con un pad retráctil con joysticks, los botones clásicos de la marca y una cruceta.

Además, el Sony Ericsson Xperia Play se caracterizó por tener una tienda exclusiva de PlayStation, que permitía a sus usuarios comprar videojuegos de PS1 completamente adaptados y disfrutables para el híbrido. Era una apuesta arriesgada, que tenía a Sony Ericsson como principal apoyo para el soporte con Android y su comercialización a nivel global —que incluyó a México mediante las grandes compañías telefónicas como Telcel—.

De los peores fracasos de la historia de Sony: Xperia Play

Tal vez fue una idea adelantada a su tiempo o una necesidad mal cubierta por un fuerte mercado de jugadores en celulares. Cual fuera la razón, el Xperia Play se esfumó tan pronto llegó a tiendas, pero su destino no fueron las manos de los consumidores. Si bien no hay registro oficial del desempeño en ventas del dispositivo ni declaraciones verbales de los ejecutivos reconociendo su fracaso, sí existieron varios síntomas que lo demuestran.

El primero de estos signos se encuentra en la ausencia de un segundo modelo que, acorde a la tendencia de industria, no debió haber tardado en llegar. Nunca existió un 'Sony Ericsson Xperia Play 2'; tampoco la marca hizo más esfuerzos que el inicial por posicionar al smartphone. Parece que las ventas fueron el clavo definitivo al ataúd de revolucionaria experiencia para gamers.

En segundo lugar, reportes de fuentes confiables, como TechRadar, confirman el mal recibimiento de su tienda exclusiva de PlayStation. Juegos como Syphon Filter solamente vendieron alrededor de 100 a 500 copias a nivel mundial, lejos de las altas expectativas que Sony tenía para cada uno de sus videojuegos. Pese a ello, el mismo artículo destaca la despreocupación de los ejecutivos, los cuáles aseguraban "de dientes para afuera" que el dispositivo realmente estaba revolucionando el mercado.

Por último síntoma, que es definitivo para representar el fracaso del Xperia Play, se encuentra en el corto tiempo de actualizaciones de software. El celular salió con la versión 2.3 de Android, llamada Gingerbread, pero la promesa de Sony eran años de mantenimiento activo. Sin embargo, a principios de 2012 llegó su más reciente versión, la 4.0 de Android, de nombre Ice Cream Sandwich, que marcó su salida de las listas de dispositivos en recibir futuras actualizaciones.

A más de una década de distancia, el Xperia Play se mantiene como un curioso experimento que hoy funciona más como advertencia que como legado. PlayStation apostó por una idea ambiciosa, pero mal ejecutada y sin el respaldo necesario para sostenerla en el tiempo, dejando claro que incluso los gigantes de la industria pueden equivocarse al leer el mercado.