Aunque ya llevan varios años coexistiendo con deportes tradicionales como el fútbol, el baloncesto y otros, los esports -Fortnite en este caso- siguen siendo una disciplina relativamente joven y, como tal, las reglas sobre cómo desenvolverse en ella no están completamente escritas.
Se sabe por ejemplo que un niño prodigio en el fútbol comenzará a jugar, profesionalmente, a los 17 años, cuando muy temprano. En el fútbol americano, un jugador puede aspirar a convertirse en profesional hasta haber terminado la universidad o un poco antes. ¿Pero y en los esports?
Bueno, parece que el sendero aún está siendo descubierto y quienes lo están recorriendo como pioneros son jóvenes como el británico Benjy Fish, mejor conocido como "benjyfishy", quien en 2019 dio mucho de qué hablar cuando su madre decidió sacarlo de la escuela para que se dedicara por completo a los esports, tras haber recaudado 11 mil 300 euros en un torneo y con la mira en un Mundial millonario.
¿Que fue de BenjyFishy?
Tres años han pasado y la gran pregunta para él y para todos quienes quieren dejar la escuela para convertirse en atletas profesionales en los videojuegos es ¿qué pasó? Pues bueno, al comienzo, las cosas marcharon más o menos de acuerdo al plan. Fish ganó dos premios de consolación en Campeonatos del Mundo, sumando nada más por eso, 100 mil dólares.
En total, durante los primeros dos años, Benjy logró recaudar medio millón de dólares, validando lo que en aquel momento parecía una decisión acertada, y donde el adolescente se educaba con un tutor particular, mientras en paralelo jugaba y streameaba, reuniendo, en su mejor momento, a hasta 34 mil espectadores simultáneos, con lo que eso implica en términos económicos. El canal llegó a tener casi 4 millones de suscriptores.
Quitting Competitive Fortnite pic.twitter.com/w5onuB3hb8
— benjyfishy (@benjyfishy) June 24, 2022
Me retiraré oficialmente de Fortnite competitivo para seguir una carrera en Valorant. Últimamente me he sentido desencantado con Fortnite (...) El motivo por el que siempre quise ser jugador profesional es que siempre quise tener un trabajo que disfrutara, así que en este momento parece un sinsentido preocuparse por algo que ya no disfruto
Pero después las cosas dieron un giro para mal, motivado en buena medida por decisiones de Epic. La pandemia trajo consigo la cancelación de eventos y, en términos generales, la escena competitiva de Fortnite empezó a volverse menos lucrativa, arrastrando con ella a quienes, como Fish, habían apostado todo por ella.
Como si de un círculo vicioso se tratara, la decadencia económica trajo consigo la de la motivación. En 2021, Fish hizo "sólo" 60 mil dólares y para 2022, la suma se había reducido hasta unos tristes 1500 dólares, con tan solo 3 mil espectadores simultáneos -menos aún en el último mes-.
Cambio de juego
Así las cosas, uno pudo haber llegado a considerar el regreso a una vida relativamente normal como la ruta a seguir, pero en su lugar, BenjyFishy anunció su retiro de la escena profesional de Fortnite, para migrar a la de Valorant, tras haber alcanzado el rango más alto del juego sin complicaciones y consciente de la creciente relevancia del título en Twitch.
Encima, Fish anunció que se uniría al equipo Enterprise para competir en la liga regional de Valorant de Europa del Este -antesala de los certámenes continentales más importantes-, donde disputará su primer torneo próximamente.
Hasta ahora, la historia deja un sabor agridulce, pero cuando se le analiza desde una perspectiva amplia, parece que la decisión ha sido acertada, pues en tan sólo 3 años, Fish logró ganar casi 600 mil dólares, el dinero de toda una vida para una persona promedio. Dicho eso, el breve trayecto de este joven británico también pone de relieve los riesgos implícitos en esta profesión, las cosas que están más allá del control de jugadores y padres, lo que se puede hacer para mantener una carrera viva, y cuál es la situación general de un juego como Fortnite, con base en el sentir de sus atletas.