A 2024 le sobran cosas que jugar, pero el fin de semana pasado probé un nuevo juego indie que absorbió por completo una de mis noches. Cuando voltee a ver el reloj eran las 5:00 a.m. y me pregunté ¿en qué momento se me fue tanto tiempo?
Descubrí Balatro porque vi que varios de mis amigos lo estaban jugando. Al ver que costaba menos de 200 MXN en Steam y la eShop de Nintendo Switch –15 dólares en las tiendas digitales americanas– no pensé mucho al comprarlo al ver que era un juego de cartas.
Soy de los que tienen una debilidad por los juegos de cartas. Desde el clásico Solitario de Windows hasta las partidas de poker en línea, prefiero no empezar a apostar para no caer en la ludopatía. Quizá es por eso que Balatro le dio ‘al clavo’ para convertirse en una nueva adicción pero ¿cómo es que funciona un roguelike de cartas?
Pura dopamina con el roguelike de poker
Balatro fue desarrollado por una sola persona, el canadiense LocalThunk. Fue lanzado en múltiples plataformas a finales de febrero y en su primera semana vendió más de medio millón de copias, algo que no es una sorpresa si consideramos que desde que salió su demo fueron cientos de miles los que ya acumulaban millones de horas con su adictiva propuesta.
La premisa de Balatro es sencilla: tienes que armar manos de poker para acumular las fichas suficientes para no ser descalificado. Sin embargo, el toque adictivo está en el diseño de un roguelike en el que tienes que ir armando y mejorando tu baraja para asegurar que tus ganancias se multipliquen de maneras que rayan en lo absurdo.
¿No sabes jugar poker? No te preocupes, no necesitas hacerlo. El único concepto que Balatro retoma del famoso juego de cartas es la jerarquía de las manos, algo que es muy fácil de aprender. Juntar un par, dos pares, una escalera, una tercia, un poker (4 cartas iguales) o un color (5 cartas de la misma figura)... el mismo juego tiene una guía para que veas el valor de cada mano y armes lo que más te convenga para obtener fichas.
Hasta aquí quizá no suena muy impresionante, pero es en el componente roguelike de Balatro donde nace su magia adictiva. Además de que puedes ir mejorando tu mazo con más de una copia de cualquier carta, hay comodines que determinan la manera en la que crece un multiplicador de fichas: puedes equipar hasta 4 incialmente y algunos más después. Hay 150 comodines con habilidades únicas, por lo que ya puedes imaginar lo diferente que puede ser cada partida mientras descubres cómo interactúan entre sí y todas las locuras posibles al combinarlos.
En Balatro hay que 'hacer trampa' para conseguir multiplicadores que generan una sensación sumamente placentera
Además de los comodines equipables, hay cartas de tarot que te sirven para mejorar las cartas de tu baraja, de manera que agreguen más valor a cada mano. También hay cartas de planetas que mejoran el nivel de las manos. Cada que superas un nivel, hay una tienda donde puedes comprar comodines, cartas de tarot, cartas de planetas, cartas espectrales o paquetes de mejora con cartas al azar. Básicamente se trata de ‘hacer trampa’ al armar tu baraja para conseguir ganancias inimaginables.
Cada nivel de Balatro incluye una ciega pequeña, una ciega grande y un jefe. Los jefes tienen reglas especiales que imponen retos interesantes a vencer con tu habilidad para armar la baraja más efectiva. Ver cómo operan los multiplicadores y se incrementan tus ganancias para seguir avanzando en el roguelike es pura dopamina: es sumamente placentero ver cuando las cosas están saliendo bien y sientes que tu baraja es imbatible.
Hay tanto espacio para la experimentación que varias horas de juego se van como agua entre las manos. Una vez que lo has probado por primera vez, es difícil detenerte.
Balatro triunfa en Metacritic y se llena de reseñas positivas de los jugadores
Balatro ya es uno de los juegos de 2024 que lleva el sello ‘Must Play’ de Metacritic. Con más de 32 reseñas contabilizadas para su versión de PC, registra un promedio de 90 hasta el momento, contando con abundantes calificaciones perfectas.
En Steam tiene reseñas ‘Extremadamente positivas’ con más de 17 mil opiniones de jugadores que registran hasta más de 100 horas de juego. El sentimiento general con el juego aclama su naturaleza adictiva y la profundidad que entrega descubrimientos constantes al jugar una y otra vez.
Dónde jugar Balatro
Advertido estás. Si juegas Balatro, es difícil detenerse. Balatro está disponible en PC (Steam), Nintendo Switch, PS4, PS5 y Xbox Series.
Su precio es de 15 dólares / 15 euros en PlayStation. En Xbox puede comprarse por 269 MXN. En Switch y Steam cuesta poco menos de 180 MXN.
En medio de una crisis generalizada de las grandes producciones triple A, Balatro es otro de los casos de éxito de juegos pequeños que pueden considerarse un éxito brutal tanto a nivel comercial como por haber conquistado a las audiencias.
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