Xenoblade Chronicles 3 - ¿Vale la pena?

Nintendo Switch es todo un éxito comercial y parte de ese triunfo en el mercado se debe a que, desde su estreno en 2017, el flujo de exclusivas ha sido constante y apela a muchos grupos de jugadores. El fan clavado del JRPG ha sido ampliamente consentido en la plataforma híbrida, pues desde el año de estreno de Switch tuvimos Xenoblade Chronicles 2 que, a la fecha, se mantiene como uno de los mejores juegos del género en la consola.

Cinco años después, Switch sigue imparable y estamos ante Xenoblade Chronicles 3. Tetsuya Takahashi y su equipo de Monolith Soft no dan tregua y buscan mejorar lo conseguido en la entrega pasada, su expansión y la remasterización de la obra maestra de Wii que también está en el catálogo de la híbrida de Nintendo. Un nuevo JRPG de proporciones colosales está llegando a Switch y te esperan cientos de horas en una épica aventura completamente nueva. ¿Qué puedes esperar de Xenoblade Chronicles 3? ¿Vale la pena? Quédate con nosotros que aquí te lo decimos.

Un viaje épico en el continente de Aionios

Bienvenidos a Aionios, un nuevo continente que sirve como escenario para presentarnos una historia inédita dentro de la saga. Aionios, al igual que otros continentes de la serie Xenoblade, no es otra cosa que los restos de una gigantesca deidad congelada que ahora es hogar de flora, fauna y, por supuesto, humanos.

En Aionios nos encontramos con dos naciones enemigas, Keves y Agnus. Los miembros de ambos pueblos tienen una característica: sólo pueden vivir 10 años y su único fin en la vida es luchar contra la nación rival. ¿A qué se debe este afán bélico? Bueno, pues básicamente la esencia de la vida misma es el recurso más importante tanto para agneses como para kevesíes y un artefacto conocido como el Reloj de Llamas es el indicador que le muestra a cada colonia cuánta esencia les queda para seguir subsistiendo.

Tu aventura inicia con Noah, un eximio kevesí, es decir, aquel integrante del equipo que, además de luchar, se encarga de despedir a los muertos en el campo de batalla. Acompañado de la sanadora Eunie y el defensor Lanz en su equipo, Noah vive el día a día cumpliendo con lo que sea que ordenen los superiores de su colonia.

La vida de este grupo de amigos kevesíes da un giro inesperado cuando, en una misión aparentemente ordinaria, se encuentran persiguiendo el mismo objetivo que un grupo de agneses. Después de un enfrentamiento entre ellos, la misteriosa figura a la que persiguen revela a ambos equipos que la vida no es como se les ha planteado, la guerra es un sinsentido y hay un enemigo mayor encima de todo lo que conocen. Este personaje también confiere a los seis militares un misterioso poder para liberarse del yugo de las autoridades y descubrir la verdad. No tarda mucho en llegar un monstruoso rival a tratar de eliminar a estos soldados que ahora tienen un poder que amenaza al orden de su mundo.

Marcados como enemigos públicos a los ojos de todas las colonias humanas, no les queda a Noah y compañía otro remedio que hacer equipo con los agneses Mío, Taion y Sena. Los seis emprenden un viaje a lo largo de todo el continente de Aionios para tratar de descubrir la verdad. ¿Será que puedan vivir más de 10 años? ¿Qué pasa si liberan a las colonias agneses y kevesíes del control que imponen las autoridades con el Reloj de Llamas? ¿Quién mueve los hilos de todo este conflicto y por qué? Estas son las preguntas que tratarás de responder en un viaje lleno sorpresas, giros inesperados, excelentes y largas secuencias cinemáticas, batallas épicas, personajes carismáticos, mucho dramatismo japonés y, por supuesto, también sus buenas dosis de relleno. Te esperan por lo menos un centenar de horas o mucho más si te decides a descubrir todos los secretos de Aionios.

Jugabilidad que se sostiene en los pilares de la serie

La base de la jugabilidad no es muy distinta a la de los otros Xenoblade Chronicles que se constituyen como JRPGs de acción. En las batallas contamos con ataques automáticos al aproximarse a los rivales y un sistema de artes, que no son otra cosa que habilidades especiales que puedes ejecutar de forma ilimitada, siempre y cuando esperes a que se recarguen. Cancelar ataques automáticos con artes te permitirá incrementar la velocidad en su ejecución y su eficacia. Se puede decir que en las primeras batallas eres como un director técnico que decide qué artes ejecutar y en qué momento. Es importante también que vigiles la posición de tus personajes en el campo de batalla, pues algunos artes son más efectivos si el ataque entra al rival desde un plano dorsal o lateral.

Existen tres roles de los personajes en el campo de batalla: atacante, sanador y defensor. Los artes de cada uno corresponden a la tarea específica de su rol. Algunos de los artes generan campos de efectos especiales por lo que, una vez más, debes vigilar la posición de tus personajes en el campo de batalla para aprovechar esos buffs. Cuentas con el equipo completo de los seis protagonistas de la historia en tu party y durante la batalla puedes rotar entre ellos. Conforme avances en la historia también conocerás a otros héroes que pueden integrarse al equipo como un séptimo integrante del party.

Herencia de clases y fusión de artes: la clave del renovado sistema de combate

Hasta aquí todo puede resultar más o menos familiar para cualquiera que alguna vez haya jugado algún título de la serie Xenoblade Chronicles, pero el sistema de combate no hace más que crecer a lo largo de la aventura con nuevas mecánicas que crean un entramado muy complejo, pero a su vez súper gratificante una vez que lo dominas. ¿Recuerdas que te dijimos que nuestro grupo de protagonistas recibe un poder especial al iniciar su aventura? Bueno, pues básicamente tienen la facultad de fundirse en poderosos seres conocidos como Uroboros. Esta fusión de personajes constituye no sólo uno de los argumentos narrativos más importantes del juego, sino también una base fundamental en las mecánicas del sistema de combate.

Independientemente de los tres roles generales que hemos mencionado, cada uno de los personajes tiene su propia clase con una lista de atributos específica, un conjunto de artes y un arma concreta. Eventualmente, el juego te permite que cualquier personaje use cualquiera de las clases de sus aliados.  A nivel estético, puedes ver la manera en la que los personajes intercambian de clase al heredar la vestimenta correspondiente.

Cada clase tiene su progresión independiente con cada uno de los personajes. El juego te invita a que las subas de nivel con cada miembro del equipo, pues dominarlas te ofrece recompensas como artes desbloqueadas de manera permanente y poderes equipables para potenciar tus estadísticas. Hay un total de 23 clases disponibles –incluyendo las seis de los protagonistas y las de los héroes que conocerás a lo largo de la aventura– por lo que ya te puedes imaginar el enorme abanico de posibilidades en el manejo y combinación de las mismas.

Ahora bien, lo interesante de este intercambio de clases es la integración del nuevo sistema de artes maestros. A la derecha de la pantalla puedes ver tu set de tres artes equipados y un arte insignia que corresponden a la clase del personaje que controlas, pero a la izquierda de la pantalla puedes ver otro set de hasta tres artes denominados maestros, que son los que heredas de las clases que has dominado. De esta manera puedes conferir ciertas habilidades activas de un rol a otro según convenga a tu estrategia, como tener un sanador con artes de defensor o a un atacante con artes de sanador, por poner un par de ejemplos. Tú construyes a los personajes según te convenga y las posibilidades son tan amplias que se sienten abrumadoras.

Por primera vez en la serie es posible fusionar artes en habilidades combinadas dentro de las batallas, aunque también puedes ejecutar artes normales y maestros por separado si eso conviene más a tu estrategia. Ciertamente el sistema de artes maestros y fusión de artes vino a ser la principal revolución en el combate de Xenoblade Chronicles 3 y lo consideramos como un acierto total para generar batallas más variadas y entretenidas.

Uroboros y cadenas, el recurso más valioso en las batallas

Por si no fuera suficiente con la complejidad de los sistemas descritos están los poderes Uroboros y las cadenas como los recursos más valiosos en las batallas de Xenoblade Chronicles 3, lo que te puede salvar el pellejo al estar contra las cuerdas en los combates más complicados del juego. Los Uroboros son la fusión de dos personajes del equipo por tiempo limitado. Estos se convierten en un especie de mecha que cuenta con artes muy poderosos, superiores a las de cualquier otro personaje.

Por su parte, las cadenas se inspiran un poco en los ataques encadenados que vimos en el primer juego de la serie, pero elevan la complejidad a un nivel que se siente casi como otro juego de estrategia distinto dentro del mismo sistema de batalla. Lo que debes saber es que al iniciar una cadena pausará por completo la acción para ejecutar órdenes mediante tarjetas. El objetivo será tratar de alcanzar los mayores multiplicadores de daño en cada tarjeta, lo que lograrás si ejecutas los artes de todo tu equipo en el orden correcto.

No te mentimos al decir que tardamos un buen puñado de horas en entender a la perfección el funcionamiento de las cadenas y cuando eso pasó el sistema se volvió a complejizar al integrar órdenes de Uroboros a la dinámica. Ciertamente, dominar tantos sistemas de juego puede ser excesivamente abrumador, pero el juego se encarga de llevarte de la mano para entender todo el engranaje de su compleja maquinaria. Existen tutoriales extra para que repases cualquier mecánica que no entiendas bien y, sobre todo, la práctica constante te ayudará a ser un experto en la materia. Si bien la integración de todo esto a la jugabilidad de Xenoblade Chronicles 3 lo hacen uno de los juegos más complejos de su género, cuando tienes dominio de todo te das cuenta que también de que su sistema de batalla es uno de los más gratificantes e interesantes del mercado.

Un JRPG ajustable y con dificultad flexible

Nos queda que es un juego sumamente complejo pero, ¿qué hay de la dificultad? Al respecto debes saber que se cuenta con tres niveles a elegir y, como en todo RPG, la respuesta a algunos desafíos está en subir de nivel y llegar bien preparado a los mayores desafíos. Aun llegando bien preparado a momentos clave de la campaña no es raro encontrarse con grandes picos de dificultad, donde debes recordar que, ante todo, Xenoblade Chronicles 3 es un juego de estrategia y como tal quizá debes analizar todo lo que el juego pone a tu disposición para llevarte la victoria. Por defecto tu party está balanceado con dos atacantes, dos defensores y dos sanadores, pero tienes la libertad de construir al equipo como convenga mejor a tu estrategia. ¿Qué tal un equipo con más sanadores que sea lento para hacer daño pero tenga más posibilidades de sobrevivir? ¿Qué tal irse por completo al ataque en zonas en las que lo único que quieres es grindear un poco? Todo se vale y esta experimentación es una verdadera delicia.

Hay montones de modificadores extras como gemas equipables, accesorios, poderes y árboles de progreso para tunear a tu equipo como mejor te convenga en cada batalla y muchas veces sentarte unos minutos a echar la matemática con los modificadores puede hacer la diferencia entre ser aplastado en un par de minutos o quedarte con la victoria.

Mapas titánicos con la mejor exploración que ha tenido la serie

Pero basta de hablar de combate y estrategias, pues la serie también ha brillado por la constitución de sus mapas y la exploración. Al igual que en juegos pasados tenemos todo tipo de ecosistemas donde conviven criaturas de distintos niveles, desde pequeños animales de bajo nivel hasta amenazantes enemigos gigantescos que deberás evitar en tus primeras pasadas. Nos gustó que el juego ahora integra indicadores para diferenciar enemigos normales de los de élite y los raros que te confieren mejores materiales. En lugar de grindear a lo tonto, por así decirlo, esta herramienta te permite ser más selectivo en las batallas que puedes ejecutar para subir de nivel.

Una de las quejas principales en los juegos anteriores era la dificultad en la navegación. En esta entrega se puso mucho atención al tema, pues los mapas son muy claros y ya no hay lugares tan intrincados como las ciudades que vimos en Xenoblade Chronicles 2. Todas las mejoras de calidad de vida que se integraron a la remasterización del primer juego para Switch están presentes acá, por lo que puedes decirle adiós a la confusa brújula para seguir misiones y más bien tienes un lazo que te lleva exactamente hasta donde tienes que llegar.

Nos encantó la verticalidad que hay en los mapas y que, de alguna manera, pese tener tantas capas en los mapas, la exploración funciona sumamente bien. Estamos ante los mapas más grandes y ambiciosos de la serie, pero también los más ordenados y fáciles de navegar. Resulta placentero y muy adictivo dejarte llevar por el descubrimiento de los lugares mientras encuentras sorpresas por aquí y por allá, criaturas legendarias que te esperan con duras batallas y montones de cosas para mantenerte entretenido por más de un centenar de horas.

La campaña está estructurada como un viaje de un punto A a un punto B y las misiones principales siempre son eso, llegar a un punto concreto del mapa . No obstante, el juego premia muy bien la curiosidad de aquellos que se desvían a explorar. Quienes sólo decidan irse directo al objetivo principal se estarán perdiendo el descubrimiento de colonias completas de Kevesíes y Agneses que necesitan ser liberadas en las misiones de héroe. En estas misiones conocerás a personajes que pueden heredarte sus clases para enriquecer a tu equipo o unirse a tus filas como el séptimo personaje de tu escuadrón.

Esta aproximación libre, orgánica y completamente opcional de Xenoblade Chronicles 3 puede hacer que tu experiencia con el juego sea diferente a la de otros jugadores. Si bien hay barreras de nivel que te impiden acceder a ciertas zonas de los mapas desde el inicio, cada quien puede tomar su propia ruta en el viaje y descubrir a su propio ritmo todo lo que le espera en la aventura.

Las colonias que vas descubriendo también tienen a su disposición un montón de personajes que tienen relaciones entre sí en un complejo afinigrama que cambia según tus acciones. Puedes esperar las ya tradicionales misiones secundarias que te servirán para conocer pequeñas historias mientras subes un poco de nivel. Muchas de las misiones secundarias siguen siendo relleno, pero hay algunas verdaderamente relevantes y hasta otras que se plantean a largo plazo con objetivos a cumplir durante toda la aventura. Para hacer menos tedioso el cumplimiento de objetivos secundarios, se eliminaron las misiones de colecta de ingredientes en favor de un práctico sistema de tarjetas de coleccionismo que te permiten entregar desde cualquier lugar los materiales que vas reuniendo a quien más los necesite de todos los lugares que has visitado en tu viaje.

¿Qué tal corre el juego en Switch? Teniendo este JRPG de proporciones colosales en una consola portátil podemos esperar una vez más que a la híbrida de Nintendo le cueste trabajo correrlo. La resolución llega a sufrir en los mapas abiertos –pero nada que no hayamos visto en Xenoblade Chronicles 2– y al menos no vimos caídas tan importantes en el rendimiento que trata de conservar los 30 cuadros por segundo en todo momento. En lo que no queda a deber es en los valores de producción con una gran dirección de arte, un nuevo y exquisito soundtrack de Yasunori Mitsuda y cinemáticas super bien dirigidas para aumentar emoción y dramatismo a los momentos clave de la historia.

Uno de los mejores JRPGs que no debes perderte

Podríamos seguir hablando mucho de Xenoblade Chronicles 3 sin hacerle justicia a un juego super profundo del que hay muchas cosas qué decir, por lo que es mejor dejarte que lo descubras. ¿Vale la pena? Por supuesto que sí y nos parece uno de los mejores JRPGs en un buen rato, indudablemente lo mejor de su género este año y un gigante en la librería de juegos de rol de Nintendo Switch.

Xenoblade Chronicles 3 se sostiene en los pilares de la jugabilidad que hereda de sus predecesores pero los expande a nuevos niveles de complejidad en un juego que puede llegar a ser sumamente abrumador pero igual de gratificante al dominarlo. El sentimiento de libertad está presente tanto en el complejísimo sistema de construcción de tu party como en la exploración orgánica de los mapas. Se nota que Monolith Soft aprendió muy bien de una franquicia que ya tiene un lugar muy especial en el corazón de los amantes del género y con esta nueva obra se sigue consolidando como uno de los mejores estudios de Nintendo.