Que jugadores de la NFL se retiren no es raro. Trayectos largos como el de Tom Brady son extremadamente raros en un deporte violento que pasa una factura muy elevada a los cuerpos de los jugadores. Que un jugador de la NFL se retire joven sí es inusual, suficientemente inusual como para que la gente se pregunte por qué, después de todo, con o sin riesgo, es una carrera que paga fortunas.
Pues bien, hace un par de semanas Blake Martinez, linebacker de los New York Giants, anunció su retiro de la NFL, con tan solo 28 años de edad, y apenas 6 años después de haber sido drafteado por los Green Bay Packers. No pasó mucho tiempo antes de que la gente se percatara de que el evento coincidía casi perfectamente con la jugosa subasta de una tarjeta rara de Pokémon: una Pokémon Illustrator de 1998.
Fue el 29 de octubre, cuando la casa de coleccionables Goldin anunció la venta de la carta en nada menos y nada más que 672 mil dólares. Martínez dijo en un video de Instagram que la carta había aparecido en su sótano, pero de acuerdo con Polygon, el jugador, en realidad, se la compró a un comerciante de artículos raros, para luego de descubrir que era una carta holográfica japonesa, de la cual sólo existen 40, y que estaba en una condición prácticamente inmaculada.
Final Sale Price for the Illustrator Pikachu a.k.a The Swirllustrator: $672,000 pic.twitter.com/VXjhYbUeZk
— Goldin (@GoldinCo) October 30, 2022
De acuerdo con Polygon, el retiro de Martínez sí obedeció a la exitosa subasta, pero no tanto por la suma de dinero en sí, sino por reafirmar la idea de que era posible dedicar su vida al coleccionismo de cartas pokémon, pasatiempo que el jugador practica desde los 6 años de edad y que retomó durante la pandemia.
Entre 2016 y 2022, Martínez pasó por 3 equipos que le dejaron casi 30 millones de dólares en contratos de diversa duración, pero al momento de su retiro, estaba en una etapa más bien decadente, cumpliendo con un contrato de apenas un año con los Las Vegas Raiders, luego de una lesión de gravedad que le había ganado el despido de los New York Giants, su segundo equipo.
El coleccionismo y la compraventa de tarjetas de pokémon ha venido en ascenso a lo largo de los últimos años. Tan solo ahora, recordamos a Logan Paul (influencer convertido en boxeador), subiendo al ring con una codiciada carta pokémon colgada alrededor de su cuello, como una especie de trofeo.
Entretanto, la gente habla sobre Pokémon Scarlet & Violet, la más reciente entrega de la serie, misma que había causado mucha expectación, transformada ahora en mofa debido a los incontables bugs con los que debutó el juego.