Mientras que The Walt Disney Company celebraba su primer centenario el año pasado, los días estaban contados para que uno de sus cortometrajes más emblemáticos pasara a ser de dominio público. Desde el pasado 1 de enero de 2024, las caricaturas Plane Crazy y Steamboat Wille, donde conocimos por primera vez a Mickey y Minnie Mouse, pasaron a ser de dominio público.
¿Qué quiere decir esto? ¿Qué se puede hacer y qué no se puede hacer con Mickey Mouse a partir de ahora? A continuación te lo explicamos.
Qué significa que Mickey Mouse pase a ser de dominio público
Una obra pasa a ser de dominio público cuando, por su antigüedad, han expirado los derechos de autor que permiten que una compañía tenga el control total sobre la misma. Esto quiere decir que cualquier artista puede reproducir la obra sin tener que solicitar permisos especiales o pagar para poder hacerlo.
En primer lugar conviene señalar que, como tal, Mickey Mouse no ha pasado al dominio público, pero sí lo han hecho los cortometrajes donde vimos por primera vez al ratón de Walt Disney que ya tienen más de 95 años de antigüedad.
Aunque Mickey y Minnie debutaron en el cortometraje Plane Crazy, fue hasta Steamboat Willie donde conquistaron al público y se convirtieron en emblema para el estudio que Walt Disney fundó. Steamboat Willie fue una novedad en su época al tener sonidos coordinados con la animación y a ello se debe gran parte de su éxito.
Que Steamboat Willie haya pasado al dominio público por su antigüedad significa que las apariencias de los personajes que vemos en esta caricatura ya no tienen la exclusividad con The Walt Disney Company, pero las cosas no son tan sencillas, pues el gigante del entretenimiento ha hecho y hará hasta lo imposible por mantener el que hasta la fecha es su ícono más representativo.
Dicho lo anterior, todas las versiones más modernas del personaje siguen perteneciendo a la compañía, como ellos mismos lo explicaron anteriormente en un comunicado.
"Las versiones más modernas de Mickey no se verán afectadas por la expiración de los derechos de autor de Steamboat Willie, y Mickey seguirá desempeñando un papel principal como embajador global de la Walt Disney Company en nuestras producciones narrativas, atracciones de parques temáticos y merchandise... Por supuesto, continuaremos protegiendo nuestros derechos en las versiones más modernas de Mickey Mouse y otras obras que sigan estando sujetas a derechos de autor".
Mickey y Minnie en su primera aparición en el cortometraje Plane Crazy
Qué no se puede hacer con Mickey Mouse
Disney logró que se modificara la ley de derechos de autor en dos ocasiones para ganar tiempo antes de que llegara la fecha que se ha cumplido el pasado 1 de enero, al punto de que a esos ajustes se les llegó a conocer como ‘la ley de protección de Mickey Mouse’. De 75 años que originalmente se estipulaban se pasó hasta los 95 y, además, existen muchas otras maneras en las que se puede proteger a su personaje.
Hay muchas marcas registradas alrededor de Mickey Moouse. El mismo nombre es una marca que no puede usarse con total libertad. La emblemática silueta de los tres círculos, los guantes blancos, muchos sonidos y animaciones… hay toda una red de marcas que rodean a lo que simboliza Mickey Mouse y que funcionan para proteger esta propiedad que se ha liberado únicamente de forma parcial con lo que se incluye en sus primeros cortometrajes.
A diferencia de lo que ha pasado con estos cortometrajes y muchas otras obras que pasaron este 2024 al dominio público, las marcas registradas muchas veces no tienen límite de tiempo mientras se renueve su registro cada 10 años.
Todas las apariencias de Mickey posteriores a la de Steamboat Willie y Plane Crazy siguen perteneciendo a The Walt Disney Company
Dicho lo anterior, aunque ya empezamos a ver imágenes de películas de horror y videojuegos con el emblemático protagonista del cortometraje Steamboat Willie, los creadores de estos productos deben ser cuidadosos de limitarse únicamente al primer Mickey Mouse y su apariencia en blanco y negro, así como no infringir los derechos de otras marcas, como referirse al nombre completo del personaje, incluir algún sonido que haya sido registrado como marca posteriormente o relacionarlo de alguna manera con The Walt Disney Company.
La película Mickey’s Mouse Trap es uno de los primeros productos que aprovechan esta liberación de los derechos de autor de las primeras apariencias del popular personaje a su favor.
Algo similar a esto pasó en 2022 cuando el cuento de Winnie The Pooh pasó a ser de dominio público y se estrenó la película Winnie the Pooh: Blood and Honey.
Con el paso de los años veremos cómo el hecho de que las obras pasen al dominio público seguirá siendo un tema con el que lucharán las grandes compañías del entretenimiento. Dentro de algunos años películas como Blancanieves y Los 7 Enanitos pasarán al dominio público, mientras que en el mundo de los cómics también tenemos a personajes como Superman o Batman que también están por llegar a la fecha en la que algunas de sus obras pasen al dominio público.
No queda más que ver cómo reacciona la sociedad ante el paso de Steamboat Willie al dominio público y lo que hará Disney para tratar de seguir protegiendo al que es, indudablemente, el emblema de su marca.
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