El primer Mario Bros del mundo real luchaba en WWF y tenía problemas con la mafia: Nintendo no se atrevería a tanto en 2025

Mucho antes de que Chris Pratt prestara su voz al fontanero favorito de todos, y mucho antes incluso de la infame película noventera de Mario, los fanáticos pudieron conocer otra versión live action del personaje. Hoy casi nadie lo recuerda, pero en su momento fue querido por todos: se trataba de Lou Albano, un luchador profesional que, además de brillar en el ring y llenar nuestros corazones como Mario, incluso había tenido roces con gánsteres de carne y hueso.

Lou Albano: el actor luchador que interpretó a Mario

Corría el año 1989: Mario no era solamente un fenómeno en Japón, ya había conquistado las consolas de cada familia alrededor mundo y se había convertido en el rostro más reconocible de Nintendo. La compañía buscaba expandir su reinado más allá de los videojuegos, y la televisión parecía el escenario ideal. Así fue como nació The Super Mario Bros. Super Show!, una curiosa mezcla entre animación tradicional y segmentos live action que servían de introducción y cierre. Y fue ahí donde un luchador con carisma de sobra, Lou Albano, terminó quedándose con el papel del héroe de overol rojo.

Lou Albano era una leyenda de la lucha libre en la WWF, mucho antes de que cambiara de nombre a WWE. Se le conocía por su estilo tosco, sus coloridos discursos y su imponente presencia, tanto en el cuadrilátero como fuera de él. En muchos sentidos, Lou Albano era una persona bastante curiosa, pues su carrera había estado marcada no solo por rivalidades en el ring: también había aparecido en videos musicales, e incluso había tenido sus encontronazos con gánsteres reales debido a sus actuaciones en el cuadrilatero.

Convirtiéndose en un Mario de carne y hueso

Pero fue su ascendencia italiana lo que lo convirtió en la elección perfecta para dar vida al fontanero más famoso del planeta. De esta manera, el luchador fue contactado directamente por los productores del The Super Mario Bros. Super Show!, quienes buscaban a alguien con presencia, voz y un aire cercano al Mario de los videojuegos:

“Se me acercaron para el papel y pensé que era una oportunidad. Al principio no quería hacerlo. Yo estaba en la lucha libre, dije: olvídate de eso. Pero luego mi esposa habló conmigo y me dijo: Oye, mira, vamos a intentarlo”, comentó el actor en una entrevista.

Albano aceptó y se integró al programa junto a Danny Wells quien interpretó a Luigi, grabando cortinillas y pequeños sketches que servían de marco para los capítulos animados. Ahí no solo actuaba: improvisaba, cantaba e incluso bailaba con una naturalidad que lo volvía entrañable. Con cada gesto exagerado y cada frase, le dio a Mario un carácter humano desconocido hasta entonces: un carácter que los niños de la época adoptaron como si siempre hubiera sido parte del personaje.

En el programa, Albano no solo se disfrazaba de Mario: lo encarnaba verdaderamente. Lamentablemente, el show terminó ese mismo 1989 tras apenas una temporada, víctima de los altos costos de producción y de la dificultad para mantener el ritmo semanal. Albano, por su parte, regresó de lleno a la lucha libre y continuó apareciendo en televisión como figura invitada.

Aunque el tiempo ha relegado a Lou Albano al rincón de la nostalgia, su interpretación dejó un legado que todavía resuena en la historia de Mario y en la memoria de quienes lo vieron en aquellos años. Es decir: el luchador se ha convertido en historia pura, y mientras allá un fanático de Mario todavía en pie, no habrá manera de olvidarnos del icónico luchador.