El sueño de celebrar unos Juegos Olímpicos de Esports en Arabia Saudita el próximo año ha llegado a su fin. Apenas un año después de anunciar un acuerdo de 12 años con el Comité Olímpico y Paralímpico Saudí (SOPC), el Comité Olímpico Internacional (COI) ha confirmado que pone punto final a la asociación, abriendo un nuevo capítulo en la relación entre el olimpismo y los videojuegos competitivos.
Se cancelan los Juegos Olímpicos de Esports en Arabia
La decisión, anunciada tras una “revisión reciente”, marca un giro significativo en la estrategia del COI respecto al futuro de los esports. En su comunicado, el organismo aseguró que ambas partes “han decidido perseguir sus propias ambiciones en los deportes electrónicos por caminos separados”, aunque sin descartar la posibilidad de futuras colaboraciones indirectas.
El COI explicó a través de un comunicado que desarrollará un nuevo enfoque para los Juegos Olímpicos de Esports, con el objetivo de “adaptarlos mejor a las ambiciones a largo plazo del Movimiento Olímpico” y de “difundir más ampliamente las oportunidades que presentan”. En otras palabras, el organismo buscará construir un modelo propio, menos dependiente de alianzas regionales y más alineado con los valores tradicionales del olimpismo, como la universalidad, la ética deportiva y la inclusión.
La ruptura con Arabia Saudita no está exenta de lectura política. El país árabe había sido designado como sede para la primera edición de los Juegos Olímpicos de Esports, como parte de una estrategia más amplia del príncipe heredero Mohammed bin Salman para diversificar la economía nacional y reducir su dependencia del petróleo. A través del Fondo de Inversión Pública (PIF), Arabia Saudita ha invertido miles de millones de dólares en estudios de videojuegos y eventos internacionales, consolidándose como uno de los nuevos polos de la industria gaming global.
No obstante, las diferencias culturales, los cuestionamientos sobre derechos humanos y la preocupación por la autonomía del COI podrían haber pesado en la decisión final. Por su parte, la Fundación Mundial de Esports (EWCF), vinculada al programa saudí, respondió asegurando que continuará con sus propios planes:
“Seguiremos enfocados en consolidar el éxito de la Copa Mundial de Esports, el festival de videojuegos más grande del mundo, y en lanzar la primera Copa de Naciones de Esports en 2026”, señalaron en un comunicado.
Aunque la separación deja en suspenso la visión inicial de unos Juegos Olímpicos virtuales en Medio Oriente, el COI insiste en que su proyecto no está cancelado, sino en transformación. El reto ahora será definir un modelo que combine la competitividad digital con los ideales olímpicos sin comprometer su independencia.
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