Rockstar y GTA no son ajenos a la controversia. Casi desde su concepción, la franquicia de mundo abierto ha visto a sus personajes y mecánicas ser objeto de ataques por parte de conservadores, figuras políticas y hasta celebridades. La saga siempre ha parodiado la realidad, pero GTA 6 llegará en un momento histórico en el que las críticas y la corrección política tienen más peso que nunca. Más importante que eso, la brújula moral también ha dado un giro y, lo que antes se consideraba humor inocuo, hoy puede catalogarse como absolutamente inaceptable y, por supuesto, ofensivo.
"No está nada claro lo que haríamos con él [GTA 6] y, mucho menos aún, cuánto se irritaría la gente con lo que fuera que hiciéramos", declaró Dan Houser, fundador y ex director creativo de Rockstar en 2018. "Tanto los liberales progresistas extremos, como los conservadores extremos son muy vocales, y están muy enfadados", añadió. Hoy, ni Houser ni otros creativos de la compañía permanecen, pero digamos que, desde entonces, Rockstar ya veía venir una situación compleja.
Con ello en mente, parece que la compañía está tomando algunas medidas. Tan solo la semana pasada, se supo que GTA 6 tendría por protagonista a una mujer latina y, como estudio, Rockstar sería más cuidadoso con el tratamiento de las minorías, pero muchos aspectos de la franquicia podrían ser problemáticos en el contexto actual.
No sabemos si Rockstar terminará por convertir al tono de la franquicia en algo completamente diferente de lo que solía ser (probablemente no), pero a continuación enumeramos algunos elementos de GTA V (y otros juegos) que seguramente serán objeto de críticas, si llegan a GTA 6 de la misma manera.
1. Vanilla Unicorn
¿Recuerdas un personaje femenino que hubiera podido ser modelo a seguir en GTA V? Nosotros tampoco. En Red Dead Redemption sí, pero no en Grand Theft Auto. Para ser justos, tampoco los había entre los personajes masculinos, pero es verdad que, históricamente, GTA ha sido una franquicia con protagonistas hombres, relegando a la mujeres a roles secundarios -en el mejor de los casos- o a roles violentados -en el peor de ellos-.
Amanda, la esposa de Michael, por ejemplo, no pasa de ser la "cónyuge insatisfecha e infiel"; Tracey es la hija adolescente, desorientada y promiscua; mientras que Debra, la prometida de un personaje de reparto, es retratada como una pareja asfixiante que, eventualmente, es asesinada. Eso por no mencionar el tema de las sexoservidoras, las bailarinas exóticas y la violencia contra las mujeres por la que GTA se dio a conocer, muy al comienzo.
Se pueden tener perspectivas matizadas de este asunto, "se justifica por la historia", pensarán algunos. Quizás, pero lo cierto es que el clima moral actual será mucho menos permisivo con este tipo de retratos, y el hecho de que el próximo GTA, supuestamente, vaya a tener por protagonista a una mujer latina, parece una respuesta directa a ello. Dicho eso, no queda claro cómo es que Rockstar habrá de resolver el asunto de las prostitutas y de la violencia, un binomio que, por muy infame, también es tradicional de la saga.
2. "Faggio"
Hace un par de meses salió a la luz la noticia de que, muy discretamente, Rockstar había retirado de GTA V, a algunos personajes trans, así como juguetes controvertidos, a los que se les podían intercambiar los genitales.
Si no nos falla la memoria, Rockstar ya ha tenido personajes pertenecientes a la comunidad LGTBQ, y el tratamiento ha sido muy aceptable. Hablamos particularmente de Anthony Prince, una figura prominente en el lore de GTA. Prince es empresario y dueño de múltiples clubes nocturnos en el universo de la saga.
Sin embargo, hay otros frentes donde el tratamiento no ha sido tan respetuoso. Caso concreto: la motoneta Faggio, cuyo nombre es una alusión clara a la palabra "fag", con la cual uno puede referirse ofensivamente a una persona homosexual.
Rockstar no se caracteriza por este tipo de humor, pero incluso el más mínimo gag de esa naturaleza, podría meterlos en serios problemas con GTA 6.
3. CJ y Franklin
Para satirizar, Grand Theft Auto comúnmente se vale de estereotipos: el personaje vigoréxico y de masculinidad frágil; los neoyorquinos mafiosos; el empresario tejano; el policía corrupto. Pero existe uno muy consistente entre todos sus juegos: la representación del afroamericano como un criminal.
El común denominador de la franquicia completa es que ha presentado a protagonistas de raza negra, quienes han sido criminales, en mayor o menor medida, incluyendo a algunos como Luis Fernando López, de ascendencia, más bien, caribeña. Por supuesto, hay pocos personajes en la serie que no son criminales, pero incluso así, la balanza se inclina mucho más hacia los personajes caucásicos.
Considerando que GTA 6 podría tener a una latina por protagonista, quizás la situación cambie o, más bien, migre de una raza a otra.
4. By the Book
Este es uno de los pocos elementos de la lista que pueden catalogarse como de fácil solución, pero que Rockstar tiene que evitar. GTA V se metió en una controversia más, gracias a una misión en la cual Trevor torturaba a un informante, ya fuera golpeándolo con una herramienta, ahogándolo o electrocutándolo, hasta el punto en donde hacía falta una inyección de adrenalina para que pudiera sobrevivir.
Como concepto, la tortura siempre es deplorable, pero la cosa era todavía más delicada porque el ahogamiento o waterboarding había protagonizado un escándalo en años previos, cuando se supo que la CIA la había ocupado con algunos detenidos.
No recordamos otras instancias donde la tortura haya figurado como mecánica de Grand Theft Auto, así que si Rockstar la mete en la congeladora, se ahorrará al menos uno de tantos dolores de cabeza.
5. Rampage
A diferencia del aspecto anterior, el tiroteo en masa resultará sumamente difícil de erradicar de Grand Theft Auto, pues es una de sus partes más distintivas y va de la mano con la libertad que su estructura de mundo abierto ofrece.
Matar NPCs nunca fue un problema particularmente grave para GTA, más allá de la violencia gratuita, intrínseca, que caracteriza a la franquicia completa (y a otras, como Saints Row), pero muchas cosas malas han pasado de 2013 a la fecha: la masacre de Orlando, la masacre de Las Vegas, la masacre de Sutherland Springs, Uvalde, Chicago, etcétera. Matar gente indiscriminadamente, en un videojuego, cada vez tiene una connotación más dramática y en GTA V, Trevor tenía misiones secundarias que giraban en torno a esto, solamente.
Rockstar podría considerar el retirar, cuando menos, ese tipo de misiones de una eventual secuela y, como estudio, estar seguro de que este asunto va a ser mucho más sensible que con otras entregas de la saga. Si un tiroteo masivo ocurre cerca o durante el estreno de GTA 6, el juego seguramente tendrá que retrasarse por un tiempo indefinido.
6. Ammu-Nation
De todas las tiendas y marcas que existen en el universo GTA, Ammu-Nation es quizá la más icónica. Se trata, simplemente, de la tienda de armas del juego, y ha estado presente desde GTA III, cuando menos.
Estamos casi seguros de que Ammu-Nation no irá a ningún lado, pero este aspecto, aunado al de las masacres libres que el juego permite, podría ser usado para alimentar futuras controversias, pues uno de los tópicos más calientes en la agenda política estadounidense es, hoy en día, el de la segunda enmienda, la cual permite el libre acceso a las armas, lo que, entre otras cosas facilita las masacres recurrentes.
7. Donald Trump
Cuando Dan Houser se refirió a los radicales en Estados Unidos, seguramente pasó por su mente el tema de Donald Trump, quien no existía en el horizonte político estadounidense cuando debutó GTA V, en 2013.
Si GTA 6 se mantiene fiel a su espíritu chocarrero y burlón, deberá haber un político, dentro del juego, que represente a Donald Trump, pero de ser así, enfrentará un escenario similar al que MachineGames enfrentó con The New Colossus, donde por permitir la matanza de nazis dentro del juego, el estudio sorpresivamente se ganó el rechazo de un segmento muy extraño del mercado -por ponerlo amablemente-.
Para colmo, Donald Trump podría volver a postularse y ganar en 2024, y si GTA 6 es especialmente agresivo con el hoy ex mandatario, este fácilmente podría criticarlo en público y volverlo blanco de la esfera republicana y conservadora de Estados Unidos, así como de su militancia.
8. Brutalidad policíaca
Otra situación que no era tan controvertida a comienzos de la década pasada -ya lo era, pero no al nivel actual- era el debate sobre la brutalidad policíaca que trajo consigo la muerte de George Floyd en 2020. Ese asunto paralizó a Estados Unidos y resonó en todas partes.
La policía jamás ha sido un aspecto muy interesante en GTA, pero podría llegar a ser infame, si Rockstar toma las decisiones incorrectas -además, los oficiales del juego no arrestan, van a matar siempre-.
Situaciones de riesgo
Cabe recalcar que no estamos aquí para emitir juicios morales sobre estos aspectos de una franquicia que, por sus estándares de producción, es extraordinaria y de nuestras favoritas. Pero no hace falta ser sociólogo o activista para diagnosticar que ciertos tópicos y tratamientos pueden resultar extraordinariamente polémicos en el contexto actual.
Como dijimos al comienzo, las controversias y la presión no son cosa nueva para Rockstar, pero las cosas han cambiado mucho de 2013 a la fecha, no sólo a nivel sociopolítico, sino también a nivel interno, pues como hemos reportado antes, muchos veteranos del estudio se han ido, y algunos de ellos habían acuñado la personalidad de la serie.
Para bien o para mal, Grand Theft Auto es un referente cultural, así que el tono que maneje y el discurso que dé a través de su argumento y su mundo, no pasarán desapercibidos. Ya veremos, en un par de años, si GTA se adapta a los tiempos o se mantiene fiel a su identidad, cueste lo que cueste.